Le soir des élections, la gauche religieuse est de retour

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(RNS) — Interrogé mardi soir (3 novembre) sur la victoire du représentant de l’État James Talarcio dans la course au Sénat américain du Texas, le révérend Jim Rigby, qui a longtemps été pasteur de l’église presbytérienne dans laquelle Talarico a grandi, a déclaré qu’il était toujours aux prises avec le moment.

« C’est tout simplement trop surréaliste », a déclaré Rigby, qui regardait les retours depuis chez lui. « Il faudra du temps pour bien comprendre cela. »

Mais Rigby, un libéral convaincu qui défend depuis longtemps les immigrants et les personnes LGBTQ, a également réfléchi à ce qu’il considère comme la dynamique plus large de la soirée électorale, qui a vu des démocrates tels que Talarico – lui-même séminariste presbytérien – remporter des victoires éclatantes à travers le pays.

« Il y a un réveil en train de se produire », a-t-il déclaré. « Il ne s’agit même pas tant d’une religion qu’une autre religion, mais d’une idée selon laquelle tout le monde compte. »

Ces victoires ont marqué un moment marquant pour la gauche religieuse, qui a longtemps lutté pour rivaliser avec l’influence et la visibilité des chrétiens conservateurs. Partout au pays, les candidats et les chefs religieux ont adopté un message plaçant des valeurs telles que la compassion et l’inclusion au centre de leurs campagnes.

« Il y a deux mille ans, lorsque les gens au sommet faisaient du mal à leurs voisins, ce rabbin aux pieds nus ne restait pas dans sa chambre pour prier », a déclaré Talarico dans son discours de victoire, alors qu’il se tenait devant une pancarte sur laquelle on pouvait lire « Aime ton prochain ».

Jésus « est entré dans le siège du pouvoir et a renversé les tables de l’injustice », a-t-il déclaré.

En plus de Talarico au Texas, qui a fait de ses croyances religieuses une pièce maîtresse de sa campagne, les démocrates ont vu un chef religieux déclencher un bouleversement dans la course au Sénat américain au Kansas : là, le révérend Adam Hamilton, pasteur d’une méga-église méthodiste unie, a remporté une victoire éclatante dans un État qui n’a pas élu de démocrate au Sénat américain depuis 1932.

La popularité de Hamilton – stimulée en partie par son église, qui compte plus de 20 000 fidèles en moyenne un dimanche – était enracinée dans un message centriste étroitement lié à la foi : tout en critiquant le sénateur républicain sortant Roger Marshall et le président Trump, Hamilton a déclaré qu’il avait l’intention de diriger à partir du milieu et qu’il pouvait travailler avec ses collègues de l’autre côté de l’allée.

« J’ai dit : cela n’aurait-il pas plus de sens si vous aviez un démocrate modéré travaillant du côté démocrate du Kansas, et un républicain modéré travaillant du côté républicain de l’allée ? Hamilton a déclaré à RNS en août. « Ensuite, nous travaillons tous les deux avec l’ensemble du Sénat pour lutter pour le peuple du Kansas. Je n’ai pas encore rencontré un républicain qui ne dise pas : ‘Cela a vraiment beaucoup de sens.' »

Et même si la campagne de Hamilton s’est concentrée sur les questions économiques, il a également tenu à faire référence à sa foi tout au long de sa campagne. Lundi, lors de l’un de ses derniers événements de campagne, le pasteur a cité les Écritures pas moins de trois fois dans son discours de souche.

Parmi les passages auxquels il a fait référence figurait Michée 6 :8, qui dit : « Et qu’exige de vous que le Seigneur, sinon que vous pratiquiez la justice, que vous aimiez la bonté et que vous marchiez humblement avec votre Dieu ?

Il s’agissait d’un message religieux qui est apparu sous diverses formes parmi les neuf pasteurs, anciens pasteurs et séminaristes qui se sont présentés au Congrès en tant que démocrates ce cycle. C’est aussi un Trump que les Républicains et leurs alliés religieux ont tenté de contrer, en dénigrant la foi du clergé et des séminaristes démocrates et en présentant leur soutien aux personnes LGBTQ comme une preuve qu’ils n’étaient pas de vrais chrétiens.

Lors des événements de campagne, le président a qualifié Talarico de « Talafreako » et a qualifié Hamilton de « pasteur peut-être pervers ». Le vice-président JD Vance a suggéré que Talarico était attiré par les hommes et a accusé Hamilton de porter « le costume de peau de notre religion » – faisant référence au christianisme. Le pasteur Robert Jeffress, un partisan de longue date de Trump qui dirige la méga-église First Baptist à Dallas, a déclaré le mois dernier à RNS que les opinions de Talarico « le disqualifient d’être chrétien, et en particulier pasteur chrétien ». Le révérend Kyle Lammott, qui dirige une église au Kansas affiliée à une dénomination profondément conservatrice connue sous le nom de Communion des Églises évangéliques réformées, a condamné Hamilton dans des lettres publiques et des prières, l’appelant à « se repentir ».

Le même schéma s’est manifesté dans d’autres races. Dans l’Iowa, le républicain Joe Mitchell, candidat dans le deuxième district de l’État, a déclaré que son adversaire, le ministre presbytérien et membre de la Chambre des représentants, le révérend Lindsay James, n’était pas un « vrai pasteur ». Il a déclaré que la même chose était vraie pour la révérende Sarah Trone Garriott, ministre luthérienne et sénatrice d’État candidate au Congrès dans le troisième district de l’Iowa, et a déclaré qu’aucun des deux pasteurs ne professe « le véritable évangile de Jésus-Christ ».

Mais au fur et à mesure que les résultats tombaient le soir des élections, il est devenu clair que les attaques n’avaient pas fonctionné. Comme Talarico et Hamilton, James et Garriott ont également remporté leur siège – deux victoires pour les démocrates.

Et même si toutes leurs élections n’ont pas été convoquées, les démocrates religieux continuent de gagner : le révérend Frederick Haynes III, qui dirige la méga-église protestante noire Friendship-West Baptist Church à Dallas, a été élu prochain membre du Congrès américain du 30e district bleu profond du Texas. Et le représentant Emanuel Cleaver, membre de longue date du Congrès du 5e district du Missouri, a défendu son siège. Aux côtés du sénateur géorgien Raphael Warnock, il y aura désormais trois pasteurs noirs au Congrès en janvier – tous démocrates.

Pendant ce temps, la démocrate Amy Acton a été élue première gouverneure juive de l’Ohio, et Abdul El-Sayed, un démocrate du Michigan, est devenu le premier sénateur américain musulman de l’histoire. El-Sayed a mené une campagne qui n’a pas reculé devant sa foi musulmane, bien qu’il ait été faussement qualifié de « djihadiste » par Trump.

« Vous avez peut-être remarqué que je dis toujours ‘Inshallah’, ou si Dieu le veut, chaque fois que le résultat de cette course est mentionné », a déclaré El-Sayed dans son discours de victoire. « Ce soir, nous pouvons transformer ce « Inchallah » en « Alhamdulillah ».

Alors que la foule l’acclamait, il a ajouté : « Pour les opérations de droite, cela signifie simplement « Dieu soit loué ». »

Tous les démocrates convaincus n’ont pas été victorieux. Anna Golladay, une ancienne pasteur méthodiste candidate démocrate dans le troisième district du Tennessee, n’a pas réussi. Elle a fait face à de grandes difficultés dans la zone rouge foncé, qui compte l’un des pourcentages de chrétiens évangéliques les plus élevés de tous les districts du pays, selon une analyse récente du politologue et chercheur Ryan Burge. Son adversaire, le républicain sortant Chuck Fleischmann, qui est catholique, semble se diriger vers une victoire décisive.

Un autre challenger démocrate, Robb Ryerse, un évangélique progressiste candidat dans le troisième district de l’Arkansas, a perdu contre le représentant sortant Steve Womack par près de 13 points.

Mais les chefs religieux républicains ont également connu des difficultés. Le pasteur John Elleson, qui s’est présenté dans le 9e district d’un bleu profond de l’Illinois, a été largement vaincu. Et le représentant Mark Harris, un ministre baptiste du Sud qui a remporté le 8e district de Caroline du Nord par près de 20 points en 2024, ne devançait son adversaire démocrate que de moins de 2 points avec 99 % des votes comptés à minuit.

Alors que les heures passaient mardi soir, les défaites croissantes infligées aux Républicains ont suscité l’exaltation parmi les Démocrates, et certains ont exprimé un sentiment de catharsis en voyant enfin leur propre approche de la foi se refléter dans les couloirs du pouvoir.

Parmi la foule à une soirée de surveillance démocrate du Texas se trouvait Emma Borders, présidente du Travis Country Precinct 294 et directrice des membres des jeunes démocrates d’Austin. Elle est également membre de l’église presbytérienne St. Andrew’s, l’église de Talarico, et a déclaré que sa victoire ressemblait à une extension d’une communauté religieuse qu’elle a appris à connaître.

« Ils ont un garde-manger. Ils ont un ministère pour les sans-abri. Ils ont construit des douches dans l’église pour que les gens puissent entrer et prendre une douche, et nous leur servons des repas chauds », a déclaré Borders, faisant référence à St. Andrew’s.

Lorsqu’on lui a demandé si l’Église incarnait le programme « aime ton prochain » de Talarico, elle a répondu : « c’est tout à fait ainsi ».

Ellie Ashby a contribué à cette histoire.