5 choses à savoir sur la course au Sénat du Michigan qui se déroule en Israël

(RNS) — Il n’existe probablement aucune autre course à mi-mandat dans laquelle le soutien à Israël et à l’orientation de la politique étrangère américaine ait joué un rôle aussi important que la course au Sénat américain dans le Michigan.

Abdul El-Sayed, le candidat démocrate, a été décrit comme le critique le plus féroce de l’alliance américano-israélienne parmi tous les candidats jamais candidats à un siège au Sénat. Son adversaire, l’ancien membre républicain du Congrès Mike Rogers, a claironné son soutien à Israël, en ligne avec le soutien financier et militaire de longue date que le gouvernement américain a offert à ce que les faucons politiques appellent souvent le plus grand allié des États-Unis au Moyen-Orient.

Dimanche 1er novembre, lorsque la représentante Haley Stevens, la principale adversaire d’El-Sayed, a secoué la course au Sénat en révoquant son soutien à El-Sayed et en soutenant Rogers, Israël a une fois de plus percé pour devenir un paratonnerre dans la course.

Voici cinq points à retenir de la course et comment elle a affecté les Juifs du Michigan :

Haley Stevens est connue pour être une fervente partisane d’Israël.

Au cours de ses quatre mandats en tant que députée démocrate, Stevens a déclaré à plusieurs reprises qu’elle se battrait pour Israël.

Elle a accepté un soutien record de 30 millions de dollars de la part du groupe de lobbying israélien, l’American Israel Public Affairs Committee et de ses PAC affiliés. Ces fonds ont été principalement dépensés en publicités négatives contre El-Sayed.

Elle a gagné la gratitude de nombreux Juifs fortement concentrés dans les banlieues nord et ouest de Détroit qui ont fait campagne avec enthousiasme et ont voté pour elle.

Après sa défaite aux primaires en août, sa principale source de tension avec El-Sayed restait la question d’Israël. Le week-end dernier, elle a appelé El-Sayed à condamner avec force une publicité politique produite par un groupe extérieur qui imputait la hausse des prix des produits alimentaires aux dépenses américaines en faveur d’Israël.

El-Sayed avait déclaré qu’il n’était pas responsable de la publicité. Mais Stevens lui a demandé d’aller plus loin et de s’excuser pour les commentaires qu’il avait faits sur Israël, ainsi que de retirer une publicité de sa campagne contenant une phrase de Tucker Carlson.

Quand El-Sayed a hésité, elle est revenue sur son soutien et est apparue avec Rogers à un service dominical dans une église à prédominance noire, Perfecting Church à Detroit, dirigée par le pasteur évêque Marvin L. Winans.

Pour Stevens, l’amour pour Israël et pour le judaïsme ne semble pas seulement politique. C’est personnel.

Stevens n’est pas juif. Elle a grandi en tant que chrétienne protestante, mais elle a fréquenté un camp de vacances juif lorsqu’elle était adolescente.

En 2023, lors de l’allumage de la menorah de Hanoukka à Détroit, Stevens a déclaré : « Israël vient à moi dans mes rêves ».

En août, Stevens a annoncé ses fiançailles avec Jason Turkish, un avocat juif et donateur de l’AIPAC. La semaine dernière, les Turcs ont publiquement soutenu Rogers et sont apparus à ses côtés lors d’un événement de campagne.

Turkish a déclaré au New York Times que la réponse d’El-Sayed à une question lors d’un débat avec Rogers a été le point de bascule. Lors du débat d’octobre, El-Sayed n’a pas répondu pleinement à la question de savoir si l’Iran ou Israël représentaient un plus grand danger. Turkish a déclaré qu’il estimait que sa propre sécurité serait menacée si El-Sayed était élu au Sénat.

Également en octobre, Stevens a déclaré qu’elle envisageait de se convertir au judaïsme et qu’elle avait rencontré un rabbin.

El-Sayed représente un nouveau type de candidat démocrate qui critique ouvertement Israël.

Comme Zohran Mamdani, maire de New York, El-Sayed est musulman et prêt à remettre en question l’allégeance des États-Unis à Israël, vieille de 78 ans.

El-Sayed a qualifié de génocide la guerre menée par Israël à Gaza, où plus de 73 000 Palestiniens ont été tués. Il a déclaré qu’il voterait pour suspendre l’aide militaire américaine à Israël et est allé jusqu’à dire qu’il ne considérait pas Israël comme un allié.

Le soutien du Parti démocrate à Israël s’érode. En juillet, près de la moitié des démocrates à la Chambre des représentants (103 sur 212) ont voté en faveur de la suppression des 3,3 milliards de dollars d’aide militaire et humanitaire à Israël du projet de loi de dépenses relatives aux affaires étrangères. Le projet de loi a échoué.

Mais peu de candidats nationaux ont été aussi farouchement critiques à l’égard d’Israël à une époque où il n’existe pas de consensus sur la question au sein du Parti démocrate. Tout au long de sa campagne, El-Sayed s’est engagé à œuvrer pour détourner l’argent des contribuables américains de l’aide militaire étrangère vers des pays comme Israël et l’Égypte et vers les priorités intérieures du Michigan, telles que les écoles publiques, les routes et les soins de santé.

En Israël, Rogers représente le statu quo.

Rogers soutient l’aide militaire américaine à Israël et a déclaré qu’il soutenait le « droit d’Israël à se défendre dans un voisinage très difficile ».

Rogers a soutenu les frappes américaines contre l’Iran et a déclaré que les États-Unis devraient conserver la possibilité d’une action militaire future si l’Iran reconstruit ses capacités nucléaires.

De nombreux Juifs du Michigan ont trouvé le soutien de Rogers à Israël et à la politique de soutien à Israël de l’administration Trump une source de réconfort et ont déclaré qu’ils abandonneraient leur allégeance démocrate traditionnelle pour voter pour lui.

Rogers les a courtisés avec impatience.

Dimanche, Drop Site News a rapporté que deux membres du personnel de la campagne de Rogers au Sénat – Abigail Ronson et Jesse Stokes – sont des agents étrangers enregistrés pour l’État d’Israël. Le Foreign Agent Registration Act reconnaît un agent étranger comme une personne qui, aux États-Unis, se livre à des « activités politiques pour le compte d’un mandant étranger ».

La question israélienne divise profondément les Juifs du Michigan.

En mars, après qu’un homme d’origine libanaise ait percuté Temple Israel à l’extérieur de Détroit avec sa voiture, El-Sayed a fait remarquer que « blesser les gens, blesser les gens ». (On sait que l’agresseur a perdu des membres de sa famille dans une frappe aérienne israélienne.) El-Sayed s’est ensuite excusé, mais la remarque est restée, et de nombreux habitants juifs du Michigan ont été offensés par ce commentaire, qu’ils considéraient comme justifiant ou excusant les actions de l’agresseur.

En août, une lettre d’éminents juifs de la région de Détroit a commencé à circuler, exhortant les juifs démocrates de l’État à signer leur nom pour soutenir Mike Rogers. Une autre lettre d’un groupe de rabbins du Michigan et de dirigeants de la communauté juive, intitulée « Michigan non négociable », indique que le groupe refuserait son soutien à El-Sayed s’il ne changeait pas certaines de ses positions et son discours sur la sécurité des Juifs et d’Israël. La question est devenue de plus en plus polarisante. D’autres Juifs du Michigan ont soutenu El-Sayed : environ 1 000 personnes ont signé une pétition affirmant qu’ils pensaient que le « programme politique de droite » de Rogers rendrait les Juifs moins en sécurité.

Le rabbin Aaron Starr de la congrégation Shaarey Zedek de Southfield, une grande synagogue conservatrice et l’un des dirigeants du mouvement Nonnégociable, a clairement indiqué qu’il ne voterait pas pour El-Sayed.

« L’hyperfixation (d’El-Sayed) avec Israël et avec les partisans américains d’Israël nous inquiète », a déclaré Starr à RNS. « Nous pensons qu’Israël a le droit d’exister en tant qu’État juif et démocratique, et nous attendons de nos candidats et de nos élus qu’ils reconnaissent et affirment ce droit. »

Lors d’un appel Zoom dimanche après-midi, quelques heures après que Stevens ait approuvé Rogers, Starr a félicité Stevens pour sa « bravoure ».