L’entreprise derrière les plans de mobilier de salle à manger de la bibliothèque Billy Graham prévoit un village artisanal sur un site historique

Une entreprise de meubles qui a contribué à meubler la bibliothèque Billy Graham travaille à la réouverture d’un complexe de meubles historique lié à un groupe missionnaire protestant de l’époque coloniale, alors qu’il célèbre son 100e anniversaire.

Hunt Country Furniture, basée à Wingdale, New York, a célébré son 100e anniversaire lors d’une cérémonie le 22 octobre sur le site de l’ancien Webatuck Craft Village. La cérémonie comprenait également l’inauguration du nouveau Hunt Craft Village sur le site historique, qui date du XVIIIe siècle. La première phase du projet devrait être achevée dans deux ans.

Lucia Bartovic, PDG de Hunt Country Furniture, a déclaré au Christian Post que Webatuck Craft Village avait fermé ses portes dans les années 1980 et que l’entreprise l’avait acquis il y a environ dix ans.

« Cette vision, ce n’est pas quelque chose qui s’est développé du jour au lendemain. C’est quelque chose qui s’est développé au fil du temps. [the] « Nous avons réalisé qu’il y avait une opportunité de faire quelque chose de plus grand que simplement continuer à fabriquer des meubles, mais nous voulions vraiment créer un lieu qui… célèbre l’artisanat américain, qui préserve ces compétences traditionnelles, soutient les artistes locaux et offre également des opportunités éducatives.  »

Un rendu sur le site officiel montre le bâtiment original de 1747, qui formait le centre du Webatuck Craft Village, repeint en blanc. Le village artisanal a des liens avec la communauté morave, un groupe de protestants qui ont établi des missions au début des États-Unis axées sur « l’éducation » et les « métiers spécialisés », ainsi que sur l’établissement de « relations pacifiques avec les peuples autochtones ».

Une mission fut établie à proximité du site mais dissoute peu de temps avant l’achèvement du bâtiment de 1747. Les Moraves, qui considéraient le travail comme l’artisanat, l’éducation, l’hospitalité et la communauté comme un service et un culte, partageaient leur passion pour l’artisanat avec le peuple Mahican.

Qualifiant les Moraves de « l’une des plus anciennes » confessions protestantes, Bartovic a déclaré : « L’histoire morave n’est pas simplement quelque chose que nous voulons présenter uniquement dans une exposition, mais elle fait partie du patrimoine et des valeurs qui contribuent à façonner l’espoir et l’avenir du Hunt Craft Village.

Les caractéristiques supplémentaires de Hunt Craft Village comprendront une nouvelle salle d’exposition et un café-librairie dans un bâtiment existant. La salle d’exposition exposera les produits fabriqués par Hunt Country Furniture, tandis que le café du livre permettra aux visiteurs de « se détendre, de savourer une tasse de café et d’explorer une collection de livres soigneusement organisée ». Le bâtiment donnera sur un plan d’eau.

Une galerie et un studio, également dans un bâtiment existant, célébreront le travail des artistes et artisans « qui perpétuent les compétences créatives traditionnelles ». Les visiteurs pourront explorer des expositions de beaux-arts présentant des formes d’art comme la poterie, la sculpture, le travail du bois et d’autres œuvres artisanales. Il proposera également des studios de travail et des démonstrations.

Un bâtiment administratif du village servira de siège social à Hunt Craft Village. Le Heritage Craft Trail entourera la nouvelle communauté et permettra aux visiteurs de « découvrir l’histoire de la région, d’apprécier la beauté de la rivière et du lac et de découvrir le lien entre la nature, l’artisanat et le patrimoine local ».

Hunt Country Furniture a réalisé de nombreux projets au fil des ans, notamment l’ameublement de la salle à manger de la bibliothèque Billy Graham à Charlotte, en Caroline du Nord, avec 395 chaises et 38 tables rondes personnalisées. Un an plus tard, il a été demandé à l’entreprise de meubler la salle à manger du siège social de Samaritan’s Purse en Caroline du Nord avec 280 chaises, 38 tables rondes et trois tables rectangulaires. Samaritan’s Purse est un organisme de bienfaisance évangélique qui travaille en étroite collaboration avec la Billy Graham Evangelistic Association.

Dans le but « d’inspirer la prochaine génération de créateurs », Hunt Craft Village comprendra également la Hunt Trade and Craft School pour enseigner aux étudiants et aux apprentis les compétences traditionnelles d’artisans expérimentés. Un rendu montre le bâtiment de l’école avec des panneaux solaires. L’école fera partie de la deuxième phase du projet, qui sera achevée ultérieurement.

« L’école de métiers est l’un des éléments les plus significatifs de notre vision à long terme car je pouvais vraiment voir que, lorsque je travaillais dans l’entreprise et l’usine en essayant d’embaucher des gens, il était vraiment difficile de trouver des artisans qualifiés », a déclaré Bartovic.

Le fait d’être mère de quatre garçons d’âge scolaire a façonné la « conviction » personnelle de Bartovic quant à la construction de ce village et lui a permis de « voir personnellement l’importance de créer des opportunités pour que les jeunes acquièrent des compétences pratiques ».

Elle craint que « les enfants passent trop de temps devant les écrans » et les « appareils numériques », mais estime qu' »il est extrêmement précieux de leur apprendre à travailler de leurs mains, à construire quelque chose, à créer quelque chose, à résoudre des problèmes et à être fiers de ce qu’ils créent ».