Un converti chrétien iranien expulsé des États-Unis obtient l’asile au Canada
Un converti chrétien iranien qui a été expulsé des États-Unis alors qu’il cherchait l’asile a reçu un nouveau foyer au Canada, dans un contexte d’inquiétudes quant à la sécurité des chrétiens iraniens qui ont été expulsés des États-Unis.
Artemis Ghasemzadeh a obtenu l’asile au Canada, rapporte le New York Times. Ghasemzadeh, une chrétienne convertie qui a fui l’Iran, est entrée illégalement aux États-Unis avec son frère en décembre 2024 et a été détenue à San Diego. Elle a été séparée de son frère peu après son arrivée aux États-Unis.
Ghasemzadeh était l’un des 11 chrétiens iraniens demandeurs d’asile aux États-Unis qui ont été expulsés vers le Panama deux mois plus tard dans le cadre des efforts de l’administration Trump pour réinstaller les immigrants illégaux hors des États-Unis. Alors que le Panama a permis à Ghasemzadeh et à d’autres chrétiens iraniens de rester légalement dans le pays pendant la majeure partie de 2025, elle a demandé l’asile au Canada après que ses avocats lui ont dit qu’il était peu probable que les États-Unis la laissent revenir dans le pays.
L’expulsion de Ghasemzadeh des États-Unis a suscité un tollé de la part des groupes de défense de la liberté religieuse qui ont affirmé qu’elle n’avait pas bénéficié d’un entretien de « peur crédible » traditionnellement accordé aux demandeurs d’asile et qu’elle n’avait pas eu accès à un avocat. Comme Ghasemzadeh l’a déclaré au groupe de surveillance de la persécution International Christian Concern, la conversion au christianisme est passible de l’emprisonnement ou de la mort en Iran.
L’expulsion de Ghasemzadeh a également conduit à des appels à des changements de politique aux États-Unis, le représentant Yassamin Ansari, démocrate d’Arizona, ayant introduit la loi Artemis. Le projet de loi modifierait la loi sur l’immigration et la nationalité pour interdire l’expulsion accélérée des immigrants illégaux résidant dans des pays désignés par le Département d’État américain comme « pays particulièrement préoccupant » (CPC).
Le projet de loi a été coparrainé par deux autres législateurs démocrates et n’a pas encore reçu de vote à la Chambre des représentants américaine.
L’Iran est l’un des pays désignés comme PCC par le Département d’État parce qu’il « s’est livré ou a toléré des violations particulièrement graves de la liberté religieuse ». Le traitement réservé aux chrétiens et autres prisonniers d’opinion par l’Iran a fait l’objet d’une attention renouvelée depuis le début de la guerre en Iran qui a renversé le guide suprême du pays.
La publicité faite au cas de Ghasemzadeh a attiré l’attention d’un couple canadien, Ian et Naomi Elliot, qui lui ont proposé de la parrainer afin qu’elle puisse demander l’asile au Canada, note le Times. Le couple a eu du mal à faire venir Ghasemzadeh au Canada car le quota de réfugiés parrainés par le secteur privé avait été atteint pour 2025. Après plusieurs mois de prière, les Elliot ont été informés par l’une des agences de réinstallation des réfugiés qu’une place s’était libérée.
Les Elliot ont obtenu le paiement requis de 25 000 $ auprès d’un avocat américain qui avait aidé le frère de Ghasemzadeh à obtenir l’asile aux États-Unis. Ghasemzadeh est arrivée début juillet dans sa nouvelle maison sur l’île Denman, près de Vancouver, après que le gouvernement canadien lui ait accordé l’asile un mois plus tôt.
« Je suis encore un peu sous le choc. Je n’arrive pas à croire que je suis vraiment là et ce n’est pas un rêve », a déclaré Ghasemzadeh au Times lors d’un entretien téléphonique. « Je peux enfin dire que la lutte est terminée. »
Ghasemzadeh n’est pas le seul chrétien iranien à faire face à un avenir incertain après son arrivée aux États-Unis. Deux sœurs chrétiennes iraniennes, Mahan et Mozhan Motahari, ont été arrêtées dans les îles Vierges américaines à la fin de l’année dernière après que des agents de la patrouille frontalière américaine, alors qu’ils menaient des opérations à l’aéroport local, ont déterminé qu’elles se trouvaient dans le pays illégalement.
Les Motaharis, qui s’étaient fait baptiser après leur arrivée aux États-Unis en 2022, ont été libérés plus tôt cette année. Le juge a noté le fort soutien de leur communauté ecclésiale, l’église épiscopale St. Thomas de McLean, en Virginie, avant de leur permettre de rester en liberté pendant que leur affaire progresse.
