Un acte d’accusation fédéral accuse un pasteur d’avoir utilisé l’église dans le cadre d’un stratagème frauduleux de 3,2 millions de dollars
Un pasteur du Texas a été inculpé pour avoir prétendument volé plus de 3,2 millions de dollars à des dizaines de donateurs à des entités ecclésiales et utilisé ces fonds pour des dépenses professionnelles et personnelles.
Richard Reinaldo Garcia, 53 ans, d’Arlington, a été inculpé le mois dernier par un grand jury fédéral de deux chefs d’accusation de fraude électronique, un chef d’accusation de complot de fraude électronique et un chef d’usurpation d’identité aggravée.
Le procès de Garcia devrait commencer le 13 octobre devant le tribunal fédéral de Fort Worth. S’il est reconnu coupable, il risque jusqu’à 20 ans de prison pour chacun des chefs d’accusation de fraude électronique et de complot, ainsi qu’une peine obligatoire et consécutive de deux ans pour le chef d’usurpation d’identité. L’accusation d’usurpation d’identité découle de l’utilisation présumée par Garcia du nom et de l’adresse d’une autre personne sans autorisation sur les documents de création d’entreprise déposés auprès du secrétaire d’État du Texas.
Selon un communiqué de presse publié mardi par le bureau du procureur américain pour le district nord du Texas, d’août 2021 à avril 2025, Garcia et d’autres personnes « auraient fait de fausses déclarations matérielles fondées, en partie, sur la promesse de profits importants pour ses victimes ».
« Les fausses déclarations, entre autres choses, ont incité les victimes à conclure des accords et à fournir des fonds pour des projets d’amélioration immobilière de « retournement d’églises » et des accords de « coentreprise » pour accueillir des concerts de musique chrétienne et d’autres programmes religieux », a déclaré le bureau de l’avocat. « Garcia aurait ensuite utilisé les fonds des victimes pour payer ses propres dépenses personnelles et les dépenses de fonctionnement de son entreprise. »
Garcia aurait contrôlé des comptes bancaires au nom d’églises, comme Ministryio Gracia, Iglesia Gracia de Texas, Gracia Church of Texas et Pesar de Todo, LLC.
Il aurait ordonné à plusieurs victimes d’envoyer des fonds sur ces comptes et de qualifier les transferts de « dons » à l’église de Gracia, même si l’argent était en réalité canalisé vers le stratagème frauduleux présumé.
Plus de 50 victimes aux États-Unis et à l’étranger ont versé plus de 3,2 millions de dollars à Garcia dans le cadre de ce stratagème, l’argent étant prétendument utilisé pour son usage personnel et ses dépenses professionnelles.
Un exemple décrit dans l’acte d’accusation est que Garcia aurait collecté de l’argent auprès de plusieurs donateurs pour un voyage missionnaire religieux en Afrique, uniquement pour que l’argent soit envoyé ailleurs.
« (Garcia) a fait des démarches frauduleuses pour solliciter des fonds auprès des victimes, généralement 2 000 dollars par personne, prétendument pour payer des voyages au Kenya, en Afrique, où se dérouleraient des programmes religieux liés aux entités concernées », indique en partie l’acte d’accusation.
« Alors qu’en réalité, Garcia savait à ce moment-là que l’accusé Garcia annulerait et ou ne réserverait jamais de voyages en Afrique et que les fonds sollicités seraient utilisés pour payer des dépenses sans rapport. »
« L’accusé aurait profité de la foi de ses victimes en promettant des profits importants grâce à des opportunités d’investissement, mais aurait plutôt utilisé leurs fonds pour s’enrichir égoïstement à leurs dépens », a déclaré le procureur américain Ryan Raybould. « Nous ne resterons pas les bras croisés pendant que les Nord-Texans sont victimes de ces stratagèmes sans scrupules, et mon bureau travaillera dur pour rechercher et poursuivre en justice ceux qui commettent ce type de crimes. »
