Au-delà de la fin des temps : ce que révèle réellement le soutien évangélique à Israël

(RNS) – Les évangéliques américains sont souvent décrits comme parmi les plus fervents partisans d’Israël, mais aussi parmi les plus incompris. La critique familière est qu’ils se soucient d’Israël parce que l’État juif moderne correspond à leurs attentes concernant la Fin des Temps et que le peuple juif compte principalement en raison du rôle qu’il est censé jouer dans l’eschatologie chrétienne.

Cette critique persiste parce que de nombreux évangéliques ont de fortes convictions sur les prophéties bibliques, Jérusalem, le retour du Christ et l’importance théologique du peuple juif. Pourtant, c’est trop simple. Le soutien évangélique à Israël est souvent lié à la théologie, mais cela ne veut pas dire qu’il est simplement instrumental.

Au cours des huit dernières années, nous avons étudié l’opinion publique évangélique à l’égard des Juifs, du judaïsme et d’Israël. Nos travaux antérieurs ont montré que les motivations religieuses restent les principaux moteurs du soutien évangélique à Israël, mais ne sont pas réductibles aux prédictions sur la fin imminente du monde. Ils sont également façonnés par la conviction que les Juifs restent aujourd’hui et pour toujours le peuple élu de Dieu.

Notre récente enquête suggère quelque chose de plus surprenant : bien que les évangéliques engagés sur le plan doctrinal soient plus susceptibles d’avoir de fortes convictions sur la Fin des Temps, leur soutien à Israël n’est pas motivé par une urgence eschatologique. Il apparaît parallèlement et, d’une certaine manière, malgré ces croyances.

En décembre 2025, nous avons commandé une enquête en ligne auprès de 3 800 évangéliques et protestants principaux aux États-Unis. Les données ont été pondérées pour s’aligner sur les estimations démographiques de l’étude sur le paysage religieux de 2024 de Pew. Les intervalles de crédibilité variaient de ±1,9 à ±2,3 points de pourcentage par question. Étant donné que l’enquête a utilisé un échantillonnage non probabiliste, nous rapportons des intervalles de crédibilité plutôt qu’une marge d’erreur traditionnelle.

L’un des défis que pose l’étude de l’opinion évangélique est que le terme « évangélique » est à la fois une étiquette et une catégorie théologique. Pour répondre à cette complexité, nous avons utilisé le cadre doctrinal développé par la National Association of Evangelicals (NAE). Dans ce cadre, les répondants sont classés comme évangéliques s’ils affirment fortement quatre croyances fondamentales : l’autorité biblique, l’évangélisation, la mort expiatoire du Christ et le salut par la confiance en Jésus-Christ seul.

Nous avons fait la distinction entre les répondants qui approuvaient fortement les quatre déclarations, que nous décrivons ici comme « évangéliques sur le plan doctrinal », et les autres répondants protestants. Dans notre échantillon, 45 % des évangéliques auto-identifiés et 22 % des protestants principaux auto-identifiés satisfaisaient au seuil NAE.

Comme prévu, les répondants doctrinalement évangéliques étaient beaucoup plus susceptibles que les autres protestants de relier les événements contemporains aux prophéties bibliques. À la question de savoir si « nous vivons ou approchons de la fin des temps » et si « l’État moderne d’Israël représente l’accomplissement des prophéties bibliques », environ la moitié de tous les protestants interrogés étaient au moins quelque peu d’accord. Parmi les répondants doctrinalement évangéliques, l’accord était beaucoup plus élevé, allant de 75 % à 85 %.

La question la plus importante est de savoir si la croyance en la prophétie signifie nécessairement que le soutien évangélique à Israël est conditionnel, manipulateur ou indifférent au bien-être des Juifs dans le présent. Nos données suggèrent que ce n’est pas le cas.

Considérez la déclaration : « Les chrétiens devraient aimer et soutenir le peuple juif, qu’ils acceptent ou non Jésus comme Messie. » Près des deux tiers des répondants évangéliques doctrinaux, soit 64,3 %, sont tout à fait d’accord. En comparaison, 44,1 % des autres protestants étaient tout à fait d’accord. Si l’on inclut ceux qui sont « plutôt d’accord », 87,1 % des répondants évangéliques doctrinaux ont affirmé cette affirmation, contre 78,6 % des autres protestants.

C’est important parce qu’une critique courante du soutien évangélique aux Juifs est qu’il est en fin de compte conditionné à la conversion des Juifs. Notre enquête ne suggère pas que les évangéliques aient abandonné leurs convictions missionnaires. La mesure doctrinale que nous avons utilisée inclut la conviction qu’il est personnellement important d’encourager les non-chrétiens à faire confiance à Jésus-Christ. Mais les données montrent que ces personnes interrogées ne considèrent pas l’amour et le soutien envers le peuple juif comme dépendants de l’acceptation juive de Jésus.

Nous avons également demandé aux personnes interrogées de réfléchir à la déclaration suivante : « Mon soutien à Israël vient de mon souci du peuple juif d’aujourd’hui, et non de mes croyances sur la fin des temps. » Une majorité de répondants doctrinalement évangéliques, 67,3 %, sont d’accord, dépassant légèrement la part des autres protestants, 64,3 %, qui ont dit la même chose. Ceci est frappant, car sur le plan doctrinal, les répondants évangéliques étaient également les plus susceptibles d’avoir de fortes convictions sur la Fin des Temps. Plus important encore, lorsque l’on prend en compte l’engagement théologique de la NAE, la croyance en l’alliance abrahamique, la socialisation religieuse, l’idéologie et d’autres facteurs, la croyance de la Fin des Temps n’explique pas de manière indépendante le soutien à Israël.

Un schéma similaire apparaît lorsque nous nous interrogeons sur la dignité et les droits en Terre Sainte. Nous avons demandé si « le soutien des chrétiens à Israël pouvait être fondé sur le souci de la dignité et des droits de tous les peuples de Terre Sainte ». Une majorité de répondants doctrinalement évangéliques, 57,2 %, sont fortement d’accord, contre 33,4 % des autres protestants. Lorsque l’on combine les accords forts et modérés, 83,7 % affirment ce cadre moral inclusif, contre 73,1 % des autres protestants.

Cette conclusion remet en question l’hypothèse selon laquelle un fort soutien évangélique à Israël implique nécessairement une indifférence à l’égard de la dignité palestinienne ou de préoccupations plus larges en matière de droits de l’homme. Nos données ne montrent pas que les évangéliques soient neutres dans le conflit israélo-palestinien. Ils ont tendance à favoriser Israël par rapport aux Palestiniens. Mais leurs convictions pro-israéliennes ne se traduisent pas automatiquement par un rejet des préoccupations morales universelles.

La découverte la plus délicate concerne l’identité alliance juive. Nous avons demandé si « Dieu offre aux Juifs un chemin vers Lui à travers leur alliance, tout comme les Chrétiens ont le leur à travers Jésus ». Une majorité de répondants évangéliques doctrinaux, 50,9 %, sont fortement d’accord, contre 34,2 % des autres protestants. Cela ne doit pas être interprété comme une preuve que les évangéliques ont adopté une théologie formelle de la double alliance. Une telle vision s’accorderait difficilement avec l’enseignement évangélique sur le salut par Jésus-Christ.

Ce que révèlent ces résultats, c’est que de nombreux répondants évangéliques doctrinalistes expriment des opinions plus généreuses envers les Juifs que leurs homologues protestants non-NAE. Leur croyance dans l’élection juive semble façonner leurs attitudes d’une manière qui n’est pas reflétée par la caricature des Juifs considérés comme de simples instruments dans un drame chrétien de la Fin des Temps. L’impulsion semble être une impulsion de respect plutôt que d’effacement.

Pris ensemble, ces résultats inversent un stéréotype commun. Le groupe le plus susceptible de croire que l’État moderne d’Israël a une signification prophétique est également le groupe le plus susceptible de dire que les chrétiens devraient aimer et soutenir le peuple juif, qu’ils acceptent ou non Jésus comme Messie. Le groupe le plus susceptible de croire que nous vivons ou approchons de la Fin des Temps est également très susceptible de dire que son soutien à Israël vient de son souci du peuple juif d’aujourd’hui.

Rien de tout cela ne signifie que le soutien évangélique à Israël est simple ou qu’il doit être à l’abri des critiques. Certains évangéliques parlent d’Israël d’une manière qui dérange les auditeurs juifs, et certaines rhétoriques chrétiennes sur la prophétie peuvent donner aux Juifs le sentiment d’être considérés moins comme des voisins que comme des symboles.

Mais la critique doit être basée sur ce que croient réellement les gens, et non seulement sur l’interprétation la plus suspecte de leur théologie. Notre enquête suggère que parmi les évangéliques engagés sur le plan doctrinal, le soutien à Israël n’est pas simplement eschatologique ou instrumental. Cela est lié à une croyance dans l’importance continue du peuple juif, à un sentiment d’obligation morale envers l’épanouissement juif et à un désir d’honorer la dignité juive.

Pour de nombreux évangéliques, Israël n’est pas seulement un signe de la Fin des Temps. C’est aussi la patrie d’un peuple qu’ils croient choisi par Dieu et que les chrétiens sont appelés à aimer.

(Motti Inbari est professeur d’études juives à l’UNC Pembroke. Kirill Bumin est doyen associé du Metropolitan College de l’Université de Boston. Ils sont les auteurs de « Le sionisme chrétien au XXIe siècle ». Les opinions exprimées dans ce commentaire ne reflètent pas nécessairement celles de Religion News Service.)