Ce que nous apprend la phrase la plus longue de la Bible

Si vous rédigez un texte professionnel, vous savez que vos phrases doivent être courtes et claires. Ne vous éternisez pas avec de nombreux mots qui nécessitent une mer de commentaires pour séparer les phrases car, avec la capacité d’attention limitée d’aujourd’hui, on nous dit que les gens auront du mal à retenir le fil de leurs pensées.

De toute évidence, l’apôtre Paul n’a pas suivi ce conseil lorsqu’il a écrit le début de sa lettre aux Éphésiens, qui contient la phrase la plus longue de toute la Bible. Les versets 3 à 14 du chapitre un comprennent une phrase contenant 202 mots dans la version originale grecque. La seule qui s’en rapproche est la lettre de Paul aux Colossiens, où, toujours au chapitre 1, les versets 9 à 20 forment également une seule phrase, contenant entre 190 et 195 mots selon le texte grec utilisé.

Bien que de nombreuses traductions coupent la phrase des Éphésiens pour faciliter la lecture, la Bible anglaise de Lexham (LEB) reste fidèle au grec original et le maintient ensemble. Prenons une profonde inspiration et lisons-le ensemble :

«Béni soit Dieu, Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en Christ, de même qu’il nous a choisis en lui avant la fondation du monde, afin que nous soyons saints et irréprochables devant lui dans l’amour, nous ayant prédestinés à lui être adoptés par Jésus-Christ selon le bon plaisir de sa volonté, à la louange de la gloire de sa grâce qu’il nous a accordée dans le bien-aimé, en qui nous avons la rédemption par son sang, le pardon de péchés, selon les richesses de sa grâce, qu’il a fait abonder pour nous en toute sagesse et perspicacité, nous faisant connaître le mystère de sa volonté, selon son bon plaisir qu’il s’est proposé en lui, pour l’administration de la plénitude des temps, pour rassembler toutes choses en Christ, les choses dans les cieux et les choses sur la terre, en celui en qui aussi nous avons été choisis, ayant été prédestinés selon le dessein de Celui qui opère toutes choses selon le conseil de sa volonté, afin que nous qui espérions d’avance en Christ devrait être pour la louange de sa gloire, en qui aussi vous, lorsque vous avez entendu la parole de vérité, l’évangile de votre salut, en qui aussi, lorsque vous avez cru, vous avez été scellés du Saint-Esprit promis, qui est l’acompte de notre héritage, jusqu’à la rédemption de la possession, à la louange de sa gloire.

Il y a beaucoup de doctrines profondes et de vérités bibliques à découvrir, c’est pourquoi des livres entiers ont été écrits à ce sujet. Laissez-moi vous donner mes trois points clés préférés.

La raison pour laquelle Dieu fait quelque chose

Dans l’une des œuvres les moins connues de Jonathan Edwards, Edwards explore la question de savoir pourquoi Dieu a décidé de créer quelque chose en premier lieu. En bref, Edwards dit que Dieu a créé le monde pour afficher et jouir de sa propre gloire. Son but dans la création est de se glorifier en communiquant sa gloire à ses créatures afin qu’elles le connaissent, se réjouissent en lui et le louent pour toujours.

Paul est d’accord dans cette section de l’Écriture, disant que le but le plus élevé de notre salut n’est pas notre bonheur, notre paix ou notre vie éternelle (même si ce sont des réalités merveilleuses), mais que le véritable objectif de Dieu en nous sauvant est la manifestation de sa propre gloire. Pour souligner cela, Paul dit trois fois : « À la louange de la gloire de sa grâce » (v. 6), « …à la louange de sa gloire » (v. 12), « …à la louange de sa gloire » (v. 14).

Cette gloire, montre Paul, est donnée aux trois membres de la Trinité. Le Père a planifié notre salut (v. 3-6), le Fils l’a accompli (v. 7-12) et le Saint-Esprit l’a garanti (v. 13-14). Isaïe résume ce que Paul veut dire lorsqu’il écrit : « Le peuple que je me suis formé proclamera ma louange » (Isaïe 43 :21).

Le salut vient du Seigneur

Il est juste de dire que tous les chrétiens reconnaissent, en général, quelque chose que dit le livre de Jonas : « Le salut vient de l’Éternel » (Jonas 2 :9). Mais certains croient que cela signifie uniquement le rapport du salut contre Dieu étant le principe de notre salut.

Paul indique clairement dans cette section que c’est la dernière solution.

L’Apôtre nous dit que le salut est entièrement l’œuvre de Dieu du début à la fin, soulignant que chaque étape du salut vient de Lui et non de nous. C’est lui qui nous a choisis avant la fondation du monde (v. 4), nous a prédestinés à l’adoption (v. 5), nous a rachetés par Christ (v. 7), a pardonné nos péchés (v. 7), a révélé sa volonté (v. 8-9), nous a donné un héritage (v. 11) et nous a scellés du Saint-Esprit (v. 13-14).

Le sujet de presque tous les verbes majeurs de la phrase est Dieu, tandis que nous en sommes les destinataires. Un riche commentaire sur ce que Paul a écrit sur la façon dont Dieu agit dans nos vies se trouve dans les Canons de Dort III et IV. 11, 12, qui méritent d’être cités dans leur intégralité :

« De plus, lorsque Dieu accomplit cela, son bon plaisir, chez les élus, ou opère en eux une véritable conversion, non seulement il pourvoit à ce que l’Évangile leur soit prêché extérieurement et illumine puissamment leur esprit par le Saint-Esprit, afin qu’ils puissent correctement comprendre et discerner quelles sont les choses de l’Esprit de Dieu, mais il aussi, par l’efficacité du même Esprit régénérateur, pénètre le recoin le plus intime de l’homme, ouvre ce qui est fermé, adoucit ce qui est endurci et circoncis ce qui est endurci. incirconcis, insuffle de nouvelles qualités dans la volonté et rend souple cette volonté qui était morte, qui était mauvaise, bonne, qui avait été réfractaire, et l’actionne et la fortifie, afin que, comme un bon arbre, elle puisse produire le fruit de bonnes œuvres… C’est pourquoi la volonté, étant maintenant renouvelée, n’est pas seulement actionnée et mue par Dieu, mais étant actionnée par Dieu, elle devient elle-même active. de cette grâce reçue, on dit à juste titre qu’il faut croire et se repentir.

Les projecteurs devraient toujours être braqués sur Jésus

Si la répétition signifie l’accent dans l’Écriture (et c’est le cas), alors Paul claironne le fait une dizaine de fois dans sa phrase que tous les projecteurs célestes doivent être braqués sur Jésus et qu’Il est la sphère dans laquelle chaque bénédiction existe.

Nous sommes choisis en Lui, rachetés par Lui, avons reçu un héritage en Lui et scellés parce que nous sommes en Lui. Paul nous dit que le christianisme consiste avant tout à être uni au Christ de qui vient toute bénédiction.

Il convient d’en souligner un en particulier, qui est scellé en Christ. Alors que tant de chrétiens s’inquiètent aujourd’hui de savoir s’ils peuvent perdre leur salut, HW Hoehner leur apporte un soulagement dans son commentaire sur les Éphésiens lorsqu’il écrit : « Le mot « sceau » indique la sécurité (Matt. 27 :66 ; Éph. 4 :30), l’authentification et l’approbation (Jean 6 :27), la certification de l’authenticité (Jean 3 :33) et l’identification de la propriété (2 Cor. 1 :22 ; Apocalypse 7 :2 ; 9 :4).

Alors, détendez-vous, votre salut est en sécurité entre les mains de Dieu.

En résumé

Ma tentative pour raccourcir la longue phrase des Éphésiens de Paul en utilisant les trois enseignements clés ci-dessus est la suivante : tout ce que Dieu fait est pour la louange de sa gloire, y compris notre salut que le Père a planifié, que le Fils a réalisé et que le Saint-Esprit a obtenu, le tout étant entièrement fourni par sa grâce et accompli par notre union avec Christ.

Je ne peux pas penser à une meilleure façon de terminer que de citer le clerc et auteur d’hymnes Augustus Toplady (l’auteur de ), qui résume ainsi les vérités fantastiques de Paul dans son hymne :