Les mosquées sont confrontées à des défis croissants pour assurer la sécurité dans un contexte de ferveur anti-musulmane croissante

(RNS) — Lorsque deux adolescents tireurs armés de plusieurs armes ont commencé à tirer sur le Centre islamique de San Diego le mois dernier, un agent de sécurité agréé engagé par la mosquée a échangé des tirs avec les tireurs et a averti les autres de fuir. Ce garde – Amin Abdullah – a perdu la vie dans l'attaque, tout comme deux autres musulmans présents sur la propriété.

La présence d'Abdallah a probablement empêché une attaque bien plus meurtrière, mais elle a également soulevé des inquiétudes de longue date quant à savoir si les institutions musulmanes disposent d'une sécurité, d'une formation et d'une planification adéquates pour déjouer de telles attaques ciblées et, surtout, si le gouvernement fédéral s'investit pour les aider.

La semaine prochaine, le Département américain de la Sécurité intérieure devrait annoncer l'octroi de 274,5 millions de dollars de subventions de sécurité à but non lucratif aux lieux de culte et à d'autres institutions religieuses. Connu sous le nom de Programme de subventions de sécurité à but non lucratif, le programme est administré par l'Agence fédérale de gestion des urgences sous l'égide du DHS.

Le programme de subventions est devenu un point d'ancrage pour de nombreuses organisations religieuses à but non lucratif qui tentent de protéger les installations à haut risque contre les attaques physiques et de cybersécurité avec des caméras, des clôtures, des portails, des bornes, des portes et fenêtres renforcées et des films balistiques.

Mais certaines organisations musulmanes préviennent déjà qu'elles ne s'attendent pas à ce qu'aucune de leurs institutions reçoive des subventions fédérales pour la sécurité lors de cette dernière ronde de financement.

« À notre connaissance, aucune organisation musulmane n’a reçu de subventions, et si c’était le cas, cela équivaudrait à une symbolisation de dire que les musulmans ont reçu des subventions », a déclaré Robert McCaw, directeur des affaires gouvernementales du Council on American-Islamic Relations. « L'ensemble du programme manque de transparence et il est incroyablement difficile de déterminer quelles communautés en bénéficient le plus. »

Les organisations musulmanes américaines entretiennent depuis longtemps des relations difficiles avec le programme populaire de subventions à la sécurité, créé en 2004 à la suite des attentats du 11 septembre et de la guerre contre le terrorisme qui a suivi.

Mais la méfiance des institutions musulmanes à l’égard de ce programme s’est accrue sous l’administration Trump. L’année dernière, le DHS a dévoilé de nouvelles conditions générales pour le programme, ce qui a rendu de nombreuses organisations musulmanes encore plus préoccupées par la demande de subventions de sécurité. Ces conditions exigent que tous les bénéficiaires du NSGP coopèrent avec les agents chargés de l’application des lois sur l’immigration, s’abstiennent de mettre en œuvre « tout programme qui fait avancer ou promeut la DEI » et évitent le « boycott discriminatoire interdit », qui pourrait inclure certaines formes de défense des droits des Palestiniens.

Sous l'ancienne secrétaire du DHS, Kristi Noem, l'agence aurait suspendu les subventions pour Département de l'efficacité gouvernementale, ou DOGE, revoir; discuté des propositions visant à interdire totalement aux organisations musulmanes de recevoir des subventions ; et a ensuite supprimé le financement de dizaines d'organisations musulmanes, en utilisant de vagues allégations d'extrémisme, selon un reportage de CNN.

CNN et Fox News ont également rapporté que le DHS s'appuyait en partie sur les rapports diffusés par le Middle East Forum, un groupe de réflexion conservateur, lors de l'examen des demandes de subvention des organisations musulmanes.

Cela comprenait un examen d'une demande de la Société islamique d'Amérique du Nord que le DHS a rejetée, selon CNN et Azhar Azeez, PDG du groupe musulman national. L'ISNA avait reçu une subvention de 150 000 dollars sous l'administration Biden pour moderniser les systèmes de sécurité et les clôtures de son siège d'Indianapolis.

« Il est très partial de cibler la communauté musulmane américaine et de la priver de ces subventions », a déclaré Azeez. « Chaque groupe confessionnel devrait bénéficier de telles initiatives. Les musulmans ne devraient pas être ciblés et laissés pour compte. Et cela est tout à fait anti-américain. »

Un porte-parole de la FEMA a nié ces allégations.

« Sous le président Trump, le DHS protège tous les Américains du terrorisme, quelle que soit leur religion », a déclaré le porte-parole dans un courriel adressé à RNS. « Les affirmations selon lesquelles la FEMA aurait bloqué les fonds des groupes musulmans sont fausses. Tous les candidats sont évalués de la même manière en fonction du risque. »

Pourtant, a déclaré Azeez, sous les administrations précédentes, les représentants du DHS ont organisé des présentations et des formations dans les mosquées à travers le pays pour encourager les groupes musulmans à demander des subventions de sécurité. À sa connaissance, le DHS sous Trump n’a pas fait autant de sensibilisation auprès des organisations musulmanes, a-t-il déclaré.

Le CAIR a également exhorté les responsables du DHS à organiser une réunion d’information à l’intention des dirigeants musulmans américains sur la manière dont l’agence fédérale « garantira leur accès égal au NSGP ». Le DHS n'a pas répondu, a déclaré McCaw.

Ce n’est pas la première fois que les musulmans s’inquiètent de savoir s’ils bénéficieront d’un accès équitable au NSGP et d’une chance égale d’améliorer leur sécurité.

À la suite du 11 septembre et de la guerre contre le terrorisme, des lois telles que le Patriot Act ont élargi les pouvoirs du DHS pour enquêter et infiltrer les communautés musulmanes américaines, les mosquées et les organisations caritatives. Cela a conduit certains groupes musulmans à s’opposer catégoriquement au NSGP.

La Muslim Justice League, une organisation de défense des droits politiques basée à Boston, soutient depuis longtemps que les musulmans ne devraient pas demander de financement au NSGP.

« On comprend de plus en plus que ces agences, comme le Département de la Sécurité intérieure et le FBI, sont les mêmes qui s'en prennent à notre communauté », a déclaré Fatema Ahmad, directrice adjointe de la ligue. « Vous ne pouvez pas prendre de l'argent auprès de cette même institution et vous attendre à ce que le DHS investisse réellement dans notre sécurité, alors que ce n'est clairement pas le cas. »

Au cours de ses premières années, au milieu des années 2000, le programme de subventions de sécurité a principalement bénéficié aux institutions juives – synagogues, externats juifs et organisations à but non lucratif. Ces institutions ont reçu des millions de dollars de subventions pour renforcer la sécurité. De plus en plus de groupes confessionnels reçoivent du financement. Pourtant, l’année dernière, après une série d’attaques antisémites, le Congrès a alloué 94 millions de dollars supplémentaires au budget du DHS pour les institutions juives.

Les dirigeants de la communauté juive en demandent désormais davantage. Mercredi 10 juin, deux membres du Congrès ont présenté le Jewish American Security Act, un projet de loi complémentaire à une mesure sénatoriale du même nom qui demande 1 milliard de dollars par an pour que le programme de subventions de sécurité profite à toutes les confessions ainsi qu’aux organisations laïques à but non lucratif. (Le cycle de l’exercice 2026 plafonne le programme à 300 millions de dollars.)

La FEMA ne fournit pas de liste publique des lauréats et laisse aux États le soin d'annoncer les subventions, mais au fil des ans, les mosquées, les écoles musulmanes et d'autres organisations à but non lucratif ont pu accéder à des subventions.

Le Centre islamique de San Diego, par exemple, a collecté un total de 600 000 dollars en subventions fédérales pour la sécurité au cours des dix dernières années. Il a également remporté une subvention de sécurité de l'État de Californie de 590 000 $.

Certaines subventions ont été utilisées pour installer des clôtures et améliorer les systèmes de caméras. La mosquée a collecté l'argent nécessaire pour payer Abdullah auprès de sa propre communauté.

Aujourd'hui, avec la montée du sentiment anti-musulman à travers le pays, nombreux sont ceux qui estiment qu'il est urgent de faire davantage pour protéger les fidèles.

Certains ont souligné que les musulmans sont désavantagés financièrement et structurellement. De nombreuses mosquées sont gérées par des bénévoles, a déclaré Ghouse Mohammed, responsable de la sécurité du Centre islamique de San Diego.

Mohammed aide sa mosquée à demander des subventions de sécurité fédérales et étatiques depuis plus d’une décennie. Mais il a déclaré que le processus de candidature est difficile et nécessite des rédacteurs de subventions qualifiés.

« Nous manquons d’experts », a-t-il déclaré à propos des mosquées du pays. « Nous ne sommes pas équipés pour participer efficacement à ces subventions compétitives. Et c'est pourquoi un très petit pourcentage d'institutions musulmanes en ont été bénéficiaires. »

Partout dans le pays, certains groupes juifs sont intervenus pour apporter leur aide. La Fédération juive du Grand Pittsburgh, par exemple, a aidé le Centre islamique Attawheed à Carnegie, en Pennsylvanie, à demander une subvention dans le cadre du programme de subventions pour la sécurité de l’État. L'année dernière, la mosquée a reçu 100 000 $ pour renforcer la sécurité d'un nouveau centre communautaire avec des caméras, un éclairage et des portes de sécurité plus durables.

« Pour être honnête, sans l'aide, les conseils et la coordination fournis par la Fédération juive, il nous aurait été très difficile de naviguer dans le processus d'octroi de subventions », a déclaré Bilal Stambouli, le directeur exécutif de la mosquée. « Nous sommes vraiment reconnaissants pour toute l’aide et le soutien qu’ils nous ont apporté tout au long de notre parcours. »

Stambouli a déclaré que l'un des défis du NSGP est qu'il nécessite une évaluation professionnelle de la vulnérabilité, qui peut coûter plusieurs milliers de dollars. La Fédération juive a organisé une évaluation gratuite.

Les subventions à la sécurité de l’État constituent une source croissante de financement pour de nombreuses organisations musulmanes, en partie parce qu’elles n’incluent pas les conditions imposées par l’administration Trump. Au moins 10 États disposent désormais de programmes de subventions de sécurité à but non lucratif.

Le financement privé est également en croissance.

Le mois dernier, le North American Islamic Trust, une fondation à but non lucratif qui détient les titres de centaines de mosquées, a créé un nouveau fonds pour soutenir les efforts de sécurité dans les mosquées américaines. Le fonds se concentrera sur la formation des dirigeants des mosquées sur la planification de la sécurité et sur la manière de demander des subventions fédérales, étatiques et privées, a déclaré Hanif Mohebi, porte-parole du NAIT.

Le fonds est destiné à fournir un soutien durable à des générations d’institutions musulmanes américaines. Si la dotation augmente de manière significative, a déclaré Mohebi, elle pourrait éventuellement fournir aux mosquées un soutien financier direct pour l'amélioration de la sécurité.

« L'un des plus gros problèmes de notre communauté est que nous ne pensons pas à long terme autant que nous le devrions », a-t-il déclaré. « Nous devons cesser d’être réactifs pour devenir proactifs. »

On ne sait pas si cela sera suffisant. Mohammed, du Centre islamique de San Diego, souhaite que les mosquées du pays considèrent cette fusillade meurtrière comme un signal d'alarme.

« Il n'y a eu aucun incident de ce type dans le passé où les mosquées ont été rendues aussi vulnérables aux États-Unis », a-t-il déclaré. C’est, a-t-il ajouté, « une raison valable pour qu’un plus grand nombre de mosquées soient envisagées pour un financement ».