De puissantes milices soutenues par l'Iran en Irak déclarent qu'elles commenceront à remettre les armes aux autorités

IRBIL, Irak (AP) — Deux des milices irakiennes les plus puissantes soutenues par l'Iran ont annoncé mardi qu'elles commenceraient à remettre leurs armes aux autorités, une étape majeure dans les efforts du nouveau gouvernement visant à maîtriser les milices qui ont longtemps opéré seules même si elles étaient théoriquement sous commandement de l'État.

L'un des groupes, Asaib Ahl al-Haq, a déclaré avoir formé un comité pour superviser le mouvement, inventorier ses combattants, ses armes et son équipement, et se coordonner avec le commandant en chef des forces armées irakiennes. Il a présenté cette décision comme une réponse aux appels de la plus haute autorité religieuse chiite d'Irak et du Cadre de coordination aligné sur l'Iran, le plus grand bloc du Parlement qui domine la politique irakienne.

Le deuxième groupe, les Brigades de l’Imam Ali, a fait une annonce similaire, affirmant que le moment était venu « de construire un État fort doté d’une pleine souveraineté ». Il a ajouté que son objectif était désormais de n'avoir d'armes qu'avec l'État et de contribuer à renforcer les institutions de l'État.

La guerre au Moyen-Orient, que les États-Unis et Israël ont lancée le 28 février avec des frappes contre l'Iran, a révélé la fragilité des institutions étatiques irakiennes et leur capacité limitée à contenir les groupes soutenus par l'Iran.

Une confrontation parallèle entre Washington et les milices a aggravé la crise, les factions agissant comme une extension de la campagne régionale iranienne et intensifiant les attaques contre les actifs américains en Irak avant qu'un accord de cessez-le-feu fragile ne soit conclu en avril.

Il y a une semaine, l'influent religieux chiite Muqtada al-Sadr a déclaré que sa milice Saraya al-Salam, également connue sous le nom de Brigades de la paix, se séparerait de son mouvement politique et s'intégrerait dans les institutions de l'État.

Sous la pression de Washington, le Premier ministre Ali al-Zaidi s'efforce d'affirmer l'autorité de l'État sur les armes. Al-Zaidi, un banquier de 40 ans qui a prêté serment le mois dernier, a fait du monopole d'État sur les armes la pièce maîtresse de son programme.

L’administration Trump a mis en garde contre toute influence du gouvernement irakien par des factions liées à l’Iran et a lié la coopération et le financement en matière de défense aux efforts visant à les contenir.

De nombreuses milices soutenues par l'Iran sont financées par le budget de l'État irakien et intégrées au sein de l'appareil de sécurité, bien qu'elles ne soient pas sous le contrôle du gouvernement. Cela a suscité des critiques de la part des États-Unis et d'autres pays qui ont subi le plus gros des attaques des milices et qui estiment que Bagdad n'a pas réussi à adopter une position plus dure à l'égard des groupes armés.

Plusieurs factions armées alignées sur le cadre de coordination irakien ont adopté une position différente quant aux efforts visant à placer les armes sous le contrôle de l'État. Deux groupes importants, Kataib Hezbollah et Harakat al-Nujaba, ont rejeté le désarmement, liant la question à la souveraineté de l'Irak et à la présence de troupes étrangères.

Le Kataib Hezbollah a salué les mesures prises par d'autres factions pour placer les armes sous l'autorité de l'État, mais a déclaré que sa propre activité armée se poursuivrait dans le cadre de ce qu'il décrit comme un « travail de résistance ».

Dans une récente déclaration attribuée à sa chaîne de médias sociaux Abu Mujahid al-Assaf, le groupe a déclaré qu’il proposerait de se coordonner avec les Forces paramilitaires de mobilisation populaire – un groupe soutenu par l’État et regroupant principalement des groupes armés chiites – plutôt que de rendre les armes.

Les Forces de mobilisation populaire ont été créées en 2014 pour lutter contre le groupe militant sunnite État islamique, qui s'était alors emparé d'une large partie du territoire irakien. Beaucoup de ses groupes conservent toujours leur propre commandement et leurs liens avec l’Iran.