Le ministère de la Défense va abandonner les athées, les humanistes et plus de 100 autres groupes confessionnels reconnus
(RNS) — Le ministère de la Défense réduit considérablement le nombre de religions qu'il reconnaît officiellement, excluant apparemment les athées, les païens, les humanistes et les confessions New Age, rapporte un site d'information indépendant à vocation militaire.
La réduction des groupes confessionnels reconnus représente la première fois que l'armée révise la liste depuis 2017, lorsqu'elle a considérablement élargi la liste des groupes confessionnels reconnus à environ 211. La nouvelle liste comprend 31 confessions reconnues, comme l'a rapporté pour la première fois Military.com jeudi 4 juin.
Le média a déclaré que son rapport était basé sur un mémorandum du 20 mai obtenu après sa publication par le sous-secrétaire à la Défense.
Le ministère de la Défense n'a pas immédiatement répondu à une demande d'informations supplémentaires du RNS, notamment sur les personnes inscrites sur la liste et sur la manière dont de telles décisions affecteraient les militaires d'autres confessions qui pourraient souhaiter l'aide d'un aumônier.
Mais le rapport semble refléter les développements précédemment annoncés par le secrétaire à la Défense Pete Hegseth.
Dans une vidéo de mars, il a présenté les prochains projets du Pentagone concernant la réforme du corps des aumôniers et la reconnaissance des religions.
« Le système précédent comptait désormais bien plus de 200 codes religieux », a déclaré Hegseth. « C'était peu pratique et inutilisable, et de nombreux codes n'ont jamais été utilisés. »
« Notre comité d'examen interne a recommandé qu'à l'avenir le département utilise 31 codes d'appartenance religieuse », a-t-il ajouté.
Hemant Mehta, auteur de Friendly Atheist Substack, a remis en question l'exclusion de tant de groupes religieux, y compris, semble-t-il, les athées.
« Il y a de bonnes raisons d’inclure (davantage de confessions), non seulement pour des raisons de précision, mais aussi parce que cela permet aux personnes de croyances minoritaires d’obtenir plus facilement l’aide dont elles ont besoin et de se réunir avec d’autres personnes susceptibles de partager leurs croyances au sein de l’armée », a déclaré Mehta.
Il s'est également demandé si les soldats tombés au combat pourraient être reconnus pour leur foi réelle sur les pierres tombales.
L’Administration nationale des cimetières du ministère des Anciens Combattants répertorie plus de 80 « emblèmes de croyance » qui peuvent être utilisés sur les pierres tombales des cimetières militaires.
Une liste non officielle circulant parmi le personnel militaire suggère que la nouvelle liste pourrait inclure principalement des confessions chrétiennes ainsi que des bouddhistes, des juifs, des bahaïs, des musulmans, des sikhs et des personnes appartenant à de larges catégories de « sans religion » ou « d'autres religions ».
« Cela ressemble à une liste dressée par des nationalistes chrétiens qui n’ont aucune conscience du monde qui existe en dehors de leur bulle, mais qui savent qu’il existe différents types de chrétiens », a déclaré Mehta.
Hegseth a été explicite sur sa foi chrétienne. Il pratique son culte dans une église dirigée par un nationaliste chrétien autoproclamé et a organisé des services de culte chrétien au Pentagone. Il a diffusé sur les réseaux sociaux des messages mêlant préparations de guerre et versets bibliques, ainsi que des déclarations officielles défendant une version contestée et axée sur la foi de l’histoire des États-Unis.
En 2017, sous la première administration Trump, lorsque l'armée a augmenté le nombre de confessions religieuses reconnues, elle a déclaré qu'elle le faisait pour fournir « des données démographiques plus précises sur les groupes religieux », pour permettre « une meilleure planification du soutien religieux à la force » et pour fournir « une meilleure évaluation des capacités et des exigences de chaque corps d'aumôniers du service militaire ».
Les unitariens universalistes et les déistes, qui auraient été exclus de la dernière liste, font partie des deux catégories représentées parmi les signataires de la Déclaration d’indépendance – bien que les unitariens et les universalistes constituaient à l’époque des groupes distincts.
Le général à la retraite Steve Schaick, qui a été chef des aumôniers de l’armée de l’air de 2018 à 2021, a déclaré à RNS qu’il était au courant d’un projet visant à réduire le nombre de confessions officiellement reconnues à environ 30, mais qu’il n’avait pas vu de liste spécifique.
« Pour moi, ce serait tragique s’il y avait des aumôniers qui servent fidèlement des organisations peut-être plus petites et de moindre taille et que leur soutien soit maintenant menacé », a-t-il déclaré, soulignant que les aumôniers d’une confession particulière sont soutenus par un groupe religieux qui certifie leur capacité à servir les militaires. « Une fois que votre soutien ecclésiastique disparaît, l'aumônier n'a plus de légitimité dans l'armée. »
(Le journaliste national Jack Jenkins a contribué à ce rapport.)
