Le judaïsme réformé peut-il se réformer ?

(RNS) – Un dessin animé new-yorkais vit gratuitement dans ma tête depuis des années. Dans ce document, des enfants jouent dans un centre de la petite enfance progressiste. Un enfant regarde l’enseignant et demande : « Devons-nous encore faire ce que nous voulons faire ?

Aujourd’hui, cette caricature est le portrait en miniature du judaïsme réformé.

J'étais à New York pour le rassemblement Re-CHARGING Reform Judaism la semaine dernière à la synagogue libre Stephen Wise. L'événement était dirigé par le rabbin principal de la synagogue, Ammiel Hirsch. Le rabbin Hirsch est l’une des voix les plus prophétiques du judaïsme réformé. Il a passé des années à nommer ce que beaucoup dans notre mouvement préféreraient ne pas entendre : que le judaïsme réformé s’est éloigné de ses engagements sionistes et qu’il a déplacé trop de poids du particulier vers l’universel. (Découvrez son discours passionné sur ces thèmes.)

Divulgation complète : j'ai été actif dans Amplify Israel, l'initiative de Stephen Wise qui a parrainé cette conférence, et j'étais l'un des organisateurs. Cela a aussi été mon combat.

Et pas seulement le mien : plus de 300 personnes étaient présentes à cette conférence, dont des rabbins, des chantres, des éducateurs, des dirigeants laïcs et des philanthropes de toutes générations. L’énergie de la jeunesse qui flottait dans l’air était palpable. Les gens affluaient de partout dans le monde juif et au-delà des frontières du mouvement réformé lui-même. Parmi ses nombreux conférenciers figuraient l’auteur Dara Horn ; le militant Adam Louis-Klein, qui a découvert les sources de l'antisionisme ; et le rabbin Angela Buchdahl. Les dirigeants de notre mouvement étaient présents et ont réagi sur le moment. Il y avait de superbes ateliers. Il y avait de la prière, des chants et des rires.

Et, au fond, il y a eu un débat vigoureux, parfois inconfortable, sur le sionisme et l’antisionisme – et, plus intensément, sur la formation des professionnels réformés sur ces questions. (Lisez cet essai de ma collègue, le rabbin Samantha Kahn.)

Mes défunts parents ont choisi le judaïsme réformé comme moyen d’accéder à un judaïsme actif et engagé. Cela a donné un sens à ma famille et une communauté – les deux meilleures choses qu’une religion puisse offrir. Ce mouvement a nourri plusieurs générations de ma famille. Cela m’a donné un métier, une vie profonde et des amitiés durables qui s’étendent sur plusieurs générations et sur plusieurs continents.

Le point fort du judaïsme réformé a toujours été d’amener les gens à se demander : « Qu’est-ce que j’attends du judaïsme ? Les produits de cette question sont l’inclusivité, la créativité et la création de sens personnel. Ce ne sont pas de petits cadeaux.

Mais, à un moment donné, nous accordons un peu trop d'importance au personnel, à ce qui je veulent, et trop peu sur ce dont Dieu, le judaïsme et le peuple juif ont besoin. Vous pouvez avoir une religion entièrement basée sur des préférences personnelles, mais elle deviendra moins qu’une structure religieuse convaincante.

Nous le savions déjà dans nos os, mais le rapport 2020 du Pew Research Center nous a donné des chiffres prouvant que les Juifs réformés assistent moins régulièrement au culte que leurs homologues conservateurs ou orthodoxes. L’adhésion à la synagogue parmi les personnes s’identifiant comme Juifs réformés se situe à moins de 40 %. Beaucoup trop de gens disent : « Je ne fais rien de juif, alors j’imagine qu’on dirait que je suis (en grinçant des dents) très réformé. »

Le Shabbat, une sorte de discipline alimentaire juive, la prière, le culte et les rituels domestiques sont tous des choix personnels. La religion est devenue privatisée, détachée de la communauté, du peuple juif, d'Israël. Le regretté sociologue Charles S. Liebman l’a dit clairement : les congrégations religieuses américaines sont sensibles au marché religieux. Ils s’adaptent aux normes culturelles dominantes plutôt que de les remettre en question.

Alors qu'est-ce qu'on fait ?

Le regretté auteur israélien Amos Oz nous a donné l’image la plus utile que je connaisse. Il a dit qu'il se considérait comme l'héritier d'une très grande maison, pleine de meubles, certains beaux, d'autres de bric-à-brac. Vous n'êtes pas obligé de jeter quoi que ce soit, vous pouvez en mettre une partie au grenier, une partie à la cave et en conserver une partie dans le séjour. La tâche est de décider ce qui appartient à quel endroit. Qu’est-ce qui a du sens pour nous à notre époque, et qu’est-ce qui est hors de propos ou offensant ? Qu’est-ce qui doit rester bien en vue, et que pourrions-nous un jour racheter du grenier et insuffler une nouvelle vie ?

Si je le pouvais, je mettrais ces mots dans le hall de chaque synagogue réformée et dans chaque foyer juif d’Amérique.

Nous ne jetons pas tout et nous ne lyophilisons pas non plus notre foi. Nous contemplons les précieux héritages dont nous avons hérité – tous – et choisissons avec sagesse et courage.

A quoi cela ressemble-t-il en pratique ? Cela ressemble à l’objet réel de la conférence, sous tout le débat : créer du Velcro juif.

Velcro à notre tradition. Velcro au peuple juif à travers le temps. Velcro au Divin – à travers une adoration qui exige quelque chose de nous, à travers un apprentissage qui nous émeut et nous met au défi, et à travers une relation avec Israël qui est basée avant tout sur l’amour.

Pourquoi l’énergie lors de la conférence était-elle si intense ?

Le monde juif est à un point d’inflexion. L'antisémitisme est en hausse. La fracture idéologique – tant au sein du judaïsme réformé que dans le monde juif au sens large – s’accélère. Et ce n’est précisément pas le moment pour un mouvement qui représente plus de Juifs américains que tout autre d’être confus sur ce qu’il croit, indifférent à ce qu’il demande ou silencieux sur sa position.

À son meilleur, le judaïsme réformé n’a jamais été la voie de la moindre résistance. Cela a été le chemin d’un choix réfléchi, courageux, engagé, réfléchi et fondé sur l’alliance.

Si j’étais un parieur, je mettrais mon argent sur ce mouvement. Beaucoup de gens seraient d’accord avec moi.