La fusillade dans la mosquée de San Diego reflète la manière dont la rhétorique en ligne, les représentations médiatiques et le discours politique contribuent à accroître l'islamophobie.

(The Conversation) – De nombreux Américains musulmans ont peur suite à une fusillade au Centre islamique de San Diego qui a fait trois morts parmi les fidèles. Les enquêteurs auraient découvert des propos haineux et des écrits anti-islamiques à l'intérieur du véhicule des tireurs présumés, qui se sont suicidés peu après l'attaque.

Le directeur du Centre islamique, Taha Hassane, a condamné l'attaque tout en encourageant les individus à réagir avec tolérance et amour. « Nous sommes tous responsables de la diffusion de la culture de la tolérance, de la culture de l'amour », a-t-il déclaré, tout en déplorant les conditions qui ont conduit à une telle violence.

L'attaque survient juste une semaine avant la célébration de l'Aïd al-Adha, une fête annuelle célébrant la volonté du prophète Abraham – Ibrahim en arabe – de sacrifier son fils en obéissance à Dieu, et la conclusion du Hajj annuel – le pèlerinage à La Mecque, l'un des cinq piliers de l'Islam.

Cela fait également suite à des tensions persistantes au Moyen-Orient et à une rhétorique politique croissante aux États-Unis. Les républicains du Congrès ont tenu des audiences au cours de la semaine du 13 mai 2026 sur le thème « Une Amérique sans charia ». Cela reflète un cliché anti-musulman de longue date qui présente les musulmans comme des envahisseurs qui veulent imposer la charia – la loi religieuse islamique – à tous les Américains. De nombreux Américains musulmans sont inquiets car la montée du sectarisme anti-musulman parmi les politiciens a été pour l’essentiel accueillie par le silence.

Les Américains musulmans ont averti que la rhétorique croissante ciblant l’islam et les musulmans mettait leur communauté en danger. En tant qu’érudit qui étudie l’islamophobie et son impact sur les Américains musulmans, j’ai observé comment la guerre avec l’Iran a intensifié le sentiment anti-musulman en ligne. Une étude du Centre d'étude de la haine organisée a révélé qu'au cours des six premiers jours du conflit, le nombre moyen de messages islamophobes sur X est passé d'une moyenne de 2 000 messages quotidiens à 6 000.

Les recherches montrent systématiquement que les représentations négatives des musulmans façonnent l’attitude du public à leur égard et peuvent conduire à une augmentation de la discrimination, des préjudices psychologiques et des crimes haineux comme la fusillade de San Diego.

Augmentation de l'islamophobie

Aux États-Unis, l’islamophobie a tendance à augmenter lors des conflits mondiaux, des campagnes politiques et des attaques terroristes. Human Rights First, une organisation qui œuvre pour la promotion des droits de l’homme aux États-Unis et à l’étranger, a documenté une montée de l’islamophobie en 2015 à la suite de la crise des réfugiés syriens, lorsqu’un grand nombre de personnes ont été déplacées. La même année, les attentats de Paris en 2015 et la fusillade de San Bernardino, en Californie, ont intensifié l’inquiétude du public face au terrorisme. Il s’en est suivi une recrudescence des crimes contre les musulmans.

Aux États-Unis, la rhétorique islamophobe, dans laquelle les musulmans étaient souvent présentés comme une menace pour la sécurité, s'est intensifiée lors de la campagne présidentielle de Donald Trump en 2016 et s'est poursuivie jusqu'à sa première présidence. Burton Speakman, spécialiste des médias numériques, et moi-même avons constaté une acceptation croissante d'une telle rhétorique parmi la droite politique dans les publications sur les réseaux sociaux de 2016 à 2019.

Les publications et commentaires sur les réseaux sociaux ont montré un recours croissant à un langage déshumanisant à l’égard des musulmans. Dans une étude que j’ai menée en 2020, une majorité de 830 Américains musulmans ont déclaré avoir été confrontés au contenu le plus islamophobe sur Facebook, suivi de Twitter et Instagram. Ce changement s’est également reflété dans le langage et la couverture médiatique de l’Islam dans les médias de droite, qui ont souvent présenté les musulmans comme des envahisseurs voulant imposer la charia et comme un fardeau pour la protection sociale.

Les médias grand public peuvent également amplifier les représentations négatives des musulmans en discutant souvent de l’islam dans le contexte du terrorisme et en présentant les musulmans de manière plus négative que d’autres groupes minoritaires raciaux, ethniques ou religieux.

Les crimes haineux ont tendance à augmenter parallèlement à la rhétorique islamophobe. En 2016, période marquée par un taux élevé de rhétorique islamophobe, 307 incidents ont été signalés – le nombre le plus élevé enregistré depuis les attentats du 11 septembre. Ces chiffres ont chuté en 2017, mais ont été suivis d’une augmentation en 2024 avec le début de la guerre entre Israël et le Hamas. Cette année-là, 288 crimes haineux contre les musulmans ont été signalés.

Un sondage de 2025 a révélé que 63 % des musulmans américains ont déclaré avoir été victimes de discrimination religieuse, nombre d'entre eux signalant au moins un incident de ce type chaque année depuis 2016.

Santé mentale des Américains musulmans

Les effets cumulatifs de l’islamophobie ont un impact sur la santé mentale et l’accès aux soins des musulmans américains.

De nombreuses études depuis le 11 septembre établissent un lien entre les taux élevés de discrimination subis par les musulmans américains
communauté à des taux plus élevés de dépression. Les expériences de discrimination amènent également certains Américains musulmans à croire qu’ils ne sont pas considérés comme américains.

Trente et un pour cent des participants à mon étude de 2020 ont décrit l'impact des médias sociaux sur leur santé mentale. Beaucoup ont déclaré qu’ils évitaient d’afficher leur identité musulmane dans les publications sur les réseaux sociaux, de soutenir un candidat politique musulman sur les réseaux sociaux ou même de partager du contenu ou des vidéos religieux. Certains se sont simplement retirés : 27 % ont désactivé ou supprimé leurs comptes de réseaux sociaux.

En outre, de nombreux musulmans ont déclaré se sentir découragés de rechercher un traitement physique et psychologique auprès de prestataires non musulmans. Cela conduit les Américains musulmans à sous-utiliser considérablement les services disponibles par rapport aux autres groupes minoritaires ethniques et religieux.

Une étude de 2015 a révélé que près d’un tiers des Américains musulmans ont déclaré avoir été victimes de discrimination dans les établissements de soins de santé, ce qui a un impact sur leur confiance dans les prestataires. La majorité ont signalé un traitement grossier de la part des prestataires, une insensibilité aux exigences de modestie ou le fait que leur douleur ait été ignorée. Une participante à cette étude a déclaré : « Lorsque je me suis fait opérer, les prestataires de soins de santé n'ont pas reconnu l'importance de garder mon hijab et de vouloir que la majeure partie de mon corps soit couverte. »

Dans mon étude de 2023, un certain nombre de participants ont décrit des expériences personnelles avec des professionnels de la santé mentale qui ne semblaient pas les considérer comme des individus au-delà de leur appartenance religieuse. Un participant a décrit un prestataire comme étant « prompt à attribuer les problèmes » à la religion ou à la culture. « Je crains qu'ils ne fassent des stéréotypes et je finis par avoir l'impression d'être sur la défensive », a déclaré ce participant.

Mon étude la plus récente, menée en 2024 et actuellement en cours de révision, a interrogé 325 Américains musulmans ayant eu recours à des services psychologiques sur leur comportement en matière de recherche de soins : 56 % ont déclaré s'inquiéter des préjugés des prestataires ; 57 % craignaient d’être incompris.

À la suite de l'interdiction de voyager imposée par Trump à plusieurs pays musulmans en 2017, une étude menée par des chercheurs de la Yale School of Public Health a révélé que de nombreux Américains musulmans sautaient leurs rendez-vous de soins primaires. Dans le même temps, leurs visites aux urgences ont augmenté.

Relever les défis

En réponse à cette situation, un certain nombre d’initiatives ont vu le jour aux niveaux local et national.

Une approche consiste à accroître les connaissances en matière de santé mentale au sein des communautés musulmanes et à créer des réseaux de professionnels de la santé mentale travaillant avec des clients musulmans.

Par exemple, les professionnels de la santé mentale et les dirigeants communautaires s’efforcent d’accroître les connaissances en matière de santé mentale, tant sur le plan numérique que par le biais de l’éducation en personne. Les membres de la communauté musulmane découvrent les symptômes des troubles de santé mentale grâce à des formations telles que les premiers secours en santé mentale. Des répertoires en ligne de prestataires musulmans de santé mentale ont également été créés.

Une autre approche consiste à former des professionnels de la santé mentale. Une équipe de l'Université de Stanford a créé un module de formation en six parties qui fournit aux thérapeutes une connaissance des normes religieuses et l'occasion de réfléchir à leurs propres préjugés possibles.

Enfin, les chercheurs et prestataires musulmans ont commencé à développer des thérapies et des ressources qui intègrent les croyances musulmanes et les approches spirituelles au traitement. Il s'agit notamment d'une psychothérapie inspirée du Coran, des enseignements du prophète et de pratiques spirituelles telles que l'introspection, la prière et la pleine conscience.

Une communauté vulnérable

La guerre avec l’Iran a alimenté une rhétorique anti-musulmane qui s’est propagée de plus en plus dans le discours politique. En février 2026, par exemple, le représentant américain Randy Fine de Floride a publié sur X que « le choix entre les chiens et les musulmans n’est pas difficile ». Dans un autre article, il a écrit : « Nous avons besoin de plus d’islamophobie, pas moins. » De même, le représentant américain Brandon Gill du Texas a appelé à arrêter l’entrée des « musulmans immigrés en Amérique ».

La fusillade au Centre islamique de San Diego a accru la peur du harcèlement et de la violence au sein d'une communauté déjà vulnérable.

Les Américains musulmans se sentent souvent impuissants face à une telle hostilité. Une plus grande sensibilisation du public, un plaidoyer plus fort et des efforts pour remédier aux impacts de la haine anti-musulmane sur la santé mentale sont essentiels pour une communauté qui se sent déjà vulnérable.

Il s'agit d'une version mise à jour d'un article publié pour la première fois le 17 avril 2026.

(Anisah Bagasra, professeur agrégé de psychologie, Kennesaw State University. Les opinions exprimées dans ce commentaire ne reflètent pas nécessairement celles de Religion News Service.)