Pourquoi les valeurs juives s’opposent à la loi inégale sur la peine de mort en Israël

(RNS) — Le judaïsme est une religion qui valorise de la même manière toute vie humaine. Le fondement est écrit dans Genèse 1 : 27, qui déclare que les humains ont tous été créés à l’image de Dieu. Et bien que toutes les religions qui tiennent la Genèse dans leur canon de textes sacrés diffèrent dans leur interprétation, le judaïsme est clair que chaque vie humaine est un monde en soi, une ligne bien connue de la Mishna. (Mishna Sanhédrin 4:5) cité dans le film « La Liste de Schindler ».

Alors, comment se fait-il que les législateurs israéliens – un pays qui se fonde prétendument sur les enseignements et les valeurs juives – aient approuvé une loi et un tribunal sur la peine de mort qui ne s’appliquent qu’à une seule catégorie de personnes ?

En tant que membre d’une congrégation qui a perdu 11 membres dans une violente attaque antisémite contre notre synagogue et deux autres à Pittsburgh en 2018, je connais la douleur de la perte causée par la terreur. Mais le meilleur argument contre la peine de mort est peut-être celui avancé par le regretté prix Nobel de la paix et survivant de l'Holocauste, Elie Wiesel, dans un discours prononcé à l'Université Wesleyenne en 2010 : « Je connais la douleur de ceux qui survivent. … Votre blessure est ouverte. Elle restera. Vous êtes en deuil, et comment puis-je ne pas ressentir la douleur de votre deuil ? Mais la mort n'est pas la réponse. »

Bien sûr, il existe d’autres textes dans la Bible hébraïque, un célèbre étant la lex talionis, qui dit : « tu donneras vie pour vie » (Exode 21 : 23, Lévitique 24 :18), et dans le Lévitique, « celui qui tue un homme sera mis à mort. » (Lévitique 24 :20). Cela est répété dans Deutéronome 19 :21, pour faire bonne mesure. Et pourtant, même dans la Bible hébraïque, il y a un recul, le sentiment que cela n’est pas absolument applicable à toutes les situations. Le Livre des Nombres note une éventualité, disant que dans certains cas, plutôt que d'être mis à mort, un agresseur devrait être banni dans une ville de refuge où la famille de la victime ne peut pas se venger si le meurtre a été commis accidentellement et sans méchanceté (Nombres 35 : 9-34). Nous constatons que même dans la Bible, il existe des exceptions à ce qui pourrait sembler, dans une lecture littérale, être une règle absolue.

La peine de mort n’est pas seulement un problème lié à la question de savoir si les Juifs ont le droit, en l’absence d’un tribunal faisant autorité, de mettre d’autres à mort, comme je l’ai écrit précédemment. L’État d’Israël a affirmé défendre les valeurs juives modernes. Jusqu’à présent, la peine de mort n’a été utilisée en Israël qu’avec l’architecte de la « Solution finale », Adolf Eichmann. Même à cette époque, certains, notamment le célèbre théologien Martin Buber, pensaient que c'était faux, malgré la culpabilité de l'accusé. Buber ne voulait pas que les autres Allemands pensent qu’une fois Eichmann mis à mort, ils pourraient se sentir moins coupables de leur propre rôle dans l’Holocauste.

À l’époque moderne, les rabbins ont effectivement supprimé la peine de mort. L’opinion juive moderne dominante est que c’est à Dieu de venger la culpabilité, et non aux humains.

L’autre problème imminent avec la loi adoptée par la Knesset israélienne en mars est qu’elle prévoit des sanctions différentes pour différentes catégories de personnes ; la loi autorise uniquement l’exécution de Palestiniens reconnus coupables de terrorisme – et non de Juifs accusés de crimes similaires. En fait, il impose la peine de mort aux Palestiniens de Cisjordanie reconnus coupables d’y avoir tué des Juifs, selon le Times of Israel.

La Bible hébraïque affirme sans équivoque que cela n’est pas juste : « Il y aura une seule loi pour le citoyen et pour l’étranger qui habite parmi vous. » (Exode 12 :49, avec des parallèles dans Lévitique 24 :22 et Nombres 15 :15). Ou, comme l’a déclaré le membre de la Knesset et le rabbin réformé Gilad Kariv à propos du projet de loi sur la peine de mort : « Il s’agit d’une loi immorale qui contredit les valeurs fondamentales de l’État d’Israël en tant qu’État juif et démocratique, et les dispositions du droit international qu’Israël s’est engagé à respecter. »

Au contraire, une société juste crée les conditions permettant à tous de s’épanouir. Dans son commentaire sur le verset de l’Exode, le regretté bibliste Nahum Sarna a déclaré que la loi religieuse susmentionnée accordait à tous les résidents la jouissance de nombreux droits et privilèges, notamment le repos sabbatique, l’année sabbatique et l’accès aux villes de refuge. En d’autres termes, une société dont les lois sont régies par la religion juive devrait créer l’équité pour tous.

On ne sait toujours pas si la Cour suprême israélienne autorisera cette loi, que de nombreux experts juridiques jugent inconstitutionnelle. Le parti politique à majorité arabe Hadash-Ta'al a déclaré que la loi « n'est pas simplement une mesure punitive – c'est une déclaration officielle de l'institutionnalisation de l'apartheid et du racisme, et de la transformation du système juridique en un outil supplémentaire dans la répression politique violente du peuple palestinien ». Le haut-commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, Volker Türk, l'a également condamné, affirmant qu'il est « manifestement incompatible avec les obligations d'Israël en matière de droit international, notamment en ce qui concerne le droit à la vie ».

L’un des principaux objectifs du projet de loi est d’empêcher les terroristes d’être libérés lors d’échanges de prisonniers, comme Yahya Sinwar l’a été en 2011. Il a fini par devenir le principal organisateur des attentats du 7 octobre 2023. Cependant, l'opposant à la peine de mort, Cantor Michael Zoosman, a une solution simple, écrivant dans le Jerusalem Post : « Ce qu'ils ne reconnaissent pas, c'est qu'Israël peut éviter ce résultat simplement en modifiant la loi pour interdire l'inclusion de toute personne directement impliquée dans un meurtre dans tout échange de prisonniers futur, sans exception. Une telle législation résoudrait le problème sans créer de nouveaux martyrs autour desquels d'autres terroristes se rallieraient assurément. » Et comme cela a été démontré dans de nombreux pays, la peine de mort n’a aucun effet dissuasif sur les futurs criminels, comme le prétendent ses partisans.

Un projet de loi qui contredit la valeur de toute vie humaine, la valeur d'une loi unique pour tous et qui ne dissuadera pas les criminels est clairement erroné. Et comme l’a dit Wiesel, la mort ne sera pas la bonne réponse en Israël ou ailleurs dans le monde.

(Beth Kissileff est co-éditrice de « Bound in the Bond of Life : Pittsburgh Writers Reflect on the Tree of Life Tragedy ». Les opinions exprimées dans ce commentaire ne reflètent pas nécessairement celles de RNS.)