L'église GiveSendGo for Cities lève près de 20 000 $ en quelques heures

Une collecte de fonds GiveSendGo collecte rapidement des fonds pour aider l'église Cities à St. Paul, Minnesota, après que la congrégation baptiste du Sud a fait la une des journaux dimanche pour avoir vu son service de culte perturbé par une foule de manifestants de gauche et l'ancien animateur de CNN, Don Lemon.

Mercredi après-midi, la collecte de fonds approchait déjà les 20 000 $ de son objectif de 100 000 $, quelques heures seulement après avoir été lancée par l'influenceur conservateur et animateur de podcast Benny Johnson.

Johnson a affirmé que le révérend Jonathan Parnell, pasteur principal de Cities Church, avait « autorisé personnellement ce GiveSendGo afin que Cities Church du Minnesota puisse défendre les chrétiens ».

« 100 % de tous les bénéfices seront reversés à l'Église pour une sécurité renforcée, le renforcement de son lieu de culte et les frais juridiques pour lutter contre ces attaques vicieuses », indique la page de collecte de fonds.

« Aidez à protéger Cities Church et envoyez un message selon lequel les croyants ne reculeront PAS face aux forces des ténèbres et du mal », lit-on également sur la page, paraphrasant 1 Jean 4 : 4 : « Celui qui est en moi est plus grand que celui qui est dans le monde. »

« Le pasteur de Cities Church, Jonathan Parnell, s'est montré fort en homme de Dieu et a défendu son troupeau face au mal. L'église s'est même réunie de nouveau plus tard dans la soirée et a organisé un service de culte », a déclaré GiveSendGo, un site de financement participatif confessionnel.

Parnell tentait de prêcher dimanche matin lorsqu'un groupe d'agitateurs de gauche ont pris d'assaut l'église pendant le service et l'ont forcé à se terminer tôt après avoir crié contre les fidèles. Le groupe, qui protestait contre le fait que l'un des pasteurs exerce également les fonctions de directeur par intérim du bureau extérieur de l'ICE St. Paul, a suscité l'indignation lorsque l'incident est devenu viral dimanche sur les réseaux sociaux.

Le groupe était accompagné de Lemon, qui a interrogé Parnell en chaire sur la Constitution américaine et Jésus tandis que le pasteur lui demandait calmement, ainsi qu'aux autres, de quitter le bâtiment afin qu'il puisse « prendre soin de mon église et de ma famille ».

Le ministère américain de la Justice enquête sur les manifestants pour violations potentielles de la loi fédérale, notamment de la loi sur la liberté d'accès aux entrées des cliniques (FACE) de 1994, qui interdit « de blesser, d'intimider ou d'interférer intentionnellement avec… [anyone] cherchant à exercer le droit à la liberté religieuse du premier amendement dans un lieu de culte religieux.

Lemon, qui s'est depuis distancié des organisateurs de l'événement au milieu d'une enquête fédérale, a suscité un mépris général pour sa participation à cette cascade, bien qu'il ait également redoublé d'efforts et l'a comparée aux manifestations du Mouvement des droits civiques et au nettoyage du temple par Jésus-Christ.

Alveda King, la nièce de feu Martin Luther King Jr., a déclaré au Christian Post plus tôt cette semaine que « Don Lemon ne se souvient peut-être pas que Martin Luther King Jr. encourageait la non-violence et, en tant qu'organisateur de jeunesse dans les années 1960, on nous a appris à être non-violents et à manifester pacifiquement ».

Le président Donald Trump s'est également prononcé sur l'incident mardi lors d'un point de presse à la Maison Blanche, qualifiant Lemon de « un poids léger perdant » dont les actions à l'église étaient « terribles ».

« J'ai un tel respect pour ce pasteur », a déclaré Trump à propos de Parnell. « Il était si calme, si gentil. Il vient d'être abordé. Ce qu'ils ont fait dans cette église était horrible. » [on Sunday] ».

Les anciens de Cities Church ont publié mardi une déclaration affirmant que « Jésus est réel » tout en condamnant le comportement des manifestants.

« Le dimanche 18 janvier, un groupe d'agitateurs a perturbé de manière choquante notre rassemblement de culte. Ils ont abordé des membres de notre congrégation, effrayé les enfants et créé une scène marquée par l'intimidation et la menace », indique en partie le communiqué.

« Une telle conduite est honteuse, illégale et ne sera pas tolérée. Envahir un service religieux pour perturber le culte de Jésus – ou tout autre acte de culte – n'est protégé ni par les Écritures chrétiennes ni par les lois de cette nation. « 

Mercredi après-midi, le compte X de Cities Church a publié le sermon de Parnell intitulé « Aimez-vous les uns les autres », qu'il prêchait à nouveau lors d'un service ultérieur lorsque les manifestants l'ont interrompu.