La libération des prisonniers arméniens par Bakou est considérée comme un progrès dans les pourparlers de paix

L'Azerbaïdjan a libéré quatre prisonniers arméniens, ce que les responsables d'Erevan ont décrit comme une étape importante dans les efforts de paix entre les deux pays. Les hommes ont été remis au pont Khakari et se trouvent désormais sur le territoire arménien, même si certains groupes ont qualifié cet échange d’« échange incomplet ».

Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a confirmé la libération sur les réseaux sociaux, identifiant les prisonniers comme étant Gevorg Sujyan, Davit Davtyan, Vicken Euljekjian et Vagif Khachatryan.

Trois des hommes avaient été arrêtés à la suite de la prise de contrôle du Haut-Karabakh par l'Azerbaïdjan en 2020. Khachatryan, le quatrième, a été arrêté en juillet 2023 alors qu'il était évacué par la Croix-Rouge pour traitement médical, selon Christian Solidarity International, basé en Suisse.

Les quatre hommes ont été condamnés à des peines allant de 15 à 20 ans de prison pour des accusations d'espionnage et de contrebande d'armes, selon les autorités azerbaïdjanaises. Les responsables arméniens et les groupes de défense des droits ont précédemment qualifié ces détentions d'illégales et de motivées politiquement.

Le bureau de Pashinyan a déclaré que Sujyan et Davtyan étaient des volontaires humanitaires, tandis qu'Euljekjian, un Libano-Arménien, avait été arrêté après le cessez-le-feu de novembre 2020. Le CSI a rapporté que Khachatryan, 70 ans, avait été extrait d'une ambulance pendant le blocus de la région par l'Azerbaïdjan et accusé de génocide.

Dans un geste de réciprocité, l'Arménie a libéré deux ressortissants syriens, Yousef Alaabet al-Hajji et Muhrab Muhammad al-Shkhari, qui purgeaient des peines à perpétuité après avoir été capturés en 2020 alors qu'ils combattaient pour les forces azerbaïdjanaises. CSI les a qualifiés de « djihadistes ». Les hommes ont été renvoyés en Syrie via la Turquie, selon le ministère arménien de la Justice.

Ces libérations ont eu lieu alors que le ministre arménien des Affaires étrangères Ararat Mirzoyan rencontrait le secrétaire d'État américain Marco Rubio à Washington pour discuter des progrès de l'initiative TRIPP soutenue par les États-Unis, qui comprend un couloir reliant la Turquie à l'Azerbaïdjan via la frontière sud de l'Arménie avec l'Iran.

L'Arménie a déjà exprimé ses inquiétudes concernant les revendications de l'Azerbaïdjan sur la région dans le cadre de la proposition TRIPP.

Cette rétrocession est considérée par beaucoup comme la dernière étape d'un processus de paix qui a débuté après que l'opération militaire azerbaïdjanaise de 2023 a contraint plus de 100 000 Arméniens de souche à fuir le Haut-Karabakh, bien que les pourparlers restent au point mort sur des questions telles que les changements constitutionnels exigés par Bakou malgré la reconnaissance par l'Arménie de la souveraineté azerbaïdjanaise, ce qui a provoqué la colère de nombreux Arméniens.

L'Azerbaïdjan continue de détenir au moins 20 autres prisonniers arméniens, dont la plupart sont d'anciens responsables de la République autoproclamée d'Artsakh, l'administration de souche arménienne du Haut-Karabakh. Les autorités de Bakou les ont accusés de terrorisme, de crimes de guerre et de tentative de renversement de l'État.

L'un des détenus, Ruben Vardanyan, un ancien haut fonctionnaire, fait face à 42 chefs d'accusation, dont celui de terrorisme, et pourrait être condamné à la prison à vie. Les procès se déroulent à huis clos avec un accès limité à un avocat, selon des groupes de défense des droits.

CSI a qualifié les procès de « procédure simulée » et le Parlement européen a déjà fait part de ses inquiétudes quant à la régularité de la procédure et au refus d'accès aux familles et aux avocats. Le président du CSI, John Eibner, a déclaré que même si les dernières libérations constituaient un développement bienvenu, elles faisaient partie d'un schéma plus large de diplomatie des otages.

L’organisation a rapporté qu’au moins 80 Arméniens de souche ont été victimes de disparitions forcées depuis 2020.

Les quatre hommes libérés mercredi faisaient partie d’un groupe décrit par le président Donald Trump comme « 23 chrétiens » lors de la signature en août 2025 d’un accord de paix négocié par les États-Unis. À l’époque, Trump s’était engagé à faire pression sur l’Azerbaïdjan pour qu’il libère tous les détenus arméniens.

Erevan avait auparavant accusé à plusieurs reprises Bakou d’utiliser les prisonniers comme levier dans les négociations politiques. Les responsables des droits de l'homme en Arménie affirment que ces détentions violent les Conventions de Genève et le droit humanitaire international.

Les captifs arméniens ont été transférés au pont Khakari, un point de passage clé entre les deux pays situé près de la province méridionale de Syunik en Arménie.