Pourquoi les chrétiens peuvent garder foi dans les vaccins

L’administration Trump vient d’avoir l’occasion de réduire considérablement la vaccination des enfants – et elle ne l’a pas fait.

La récente annonce du CDC réorganisant le calendrier de vaccination déplace certains vaccins vers des catégories facultatives mais ne supprime rien entièrement – ​​tous restent disponibles et couverts par une assurance – tout en conservant les vaccins contre la rougeole, la varicelle, la polio et d’autres maladies graves recommandés pour tous les enfants.

C’est une bonne nouvelle et les chrétiens devraient le voir de cette façon. Les vaccins sauvent des vies.

Je me souviens encore de la lotion rose à la calamine qui recouvrait ma peau, des démangeaisons insupportables et du refrain constant de ma mère : « Ne te gratte pas ! Lorsque la varicelle a envahi mon école primaire de Caroline du Sud, l’infection semblait inévitable – et elle l’était. En tant qu'enfant chrétien fervent, j'étais convaincu que j'avais contracté la lèpre !

Attraper la varicelle était une expérience traumatisante pour des millions d'enfants chaque année, entraînant l'hospitalisation de milliers de personnes et la mort de certains enfants. Tout cela a changé il y a environ 30 ans lorsqu’un miracle de la médecine moderne a réduit le nombre de cas annuels de 97 %, permettant également aux familles d’économiser des dizaines de milliards de dollars en soins de santé.

Quel était ce miracle ? C'était un vaccin.

Avant 1980, la rougeole, la coqueluche, la polio et d’autres infections tuaient chaque année des milliers d’enfants américains. Depuis le début des années 1990, les vaccinations ont éliminé bon nombre de ces maladies, évitant plus de 32 millions d’hospitalisations et sauvant plus d’un million de vies américaines (sauvant des générations).

Cette réussite a toutefois été compliquée par des échecs institutionnels qui ont érodé la confiance.

L’érosion de la confiance ne s’est pas produite du jour au lendemain. Les questions concernant la sécurité des vaccins, l’augmentation des taux de maladies chroniques et les coûts des soins de santé ont trop souvent été perçues comme ayant été rejetées plutôt que discutées. Pendant ce temps, bon nombre de nos universités décourageaient la diversité des points de vue et devenaient parfois ouvertement politiques.

La pandémie aurait dû être un moment unificateur : l’opération Warp Speed ​​​​de l’administration Trump a été une véritable réussite. Au contraire, les exigences de conformité sans transparence ont creusé le fossé, et les restrictions sévères imposées aux communautés religieuses ont laissé des blessures durables.

Les questions persistantes méritent des réponses. Les fabricants de médicaments méritent d’être appréciés et responsables. Les Américains religieux ont droit à la liberté religieuse. Il n'est pas nécessaire que tout soit politique.

Le secrétaire d’État Robert F. Kennedy Jr. a critiqué l’orgueil de la classe d’experts et des institutions qu’ils dirigent – ​​parfois de manière juste, parfois de manière imprudente, et souvent d’une manière qui a contribué à la confusion du public. Mais aujourd’hui, sur un point crucial, il est catégoriquement d’accord avec l’establishment médical qu’il conteste : les vaccins fonctionnent. Prenez la rougeole, pour laquelle il a déclaré clairement en avril : « le moyen le plus efficace de prévenir la propagation de la rougeole est le vaccin ROR ».

Ce fait serait cependant une surprise pour certains Américains dont l’opinion sur les vaccins dans leur ensemble est en déclin inutilement et dangereusement.

La rougeole n’est pas un inconvénient inoffensif pour l’enfance. La rougeole est une maladie dans laquelle environ 1 enfant sur 1 000 meurt s’il la contracte. Dans certains cas rares, un enfant peut sembler se rétablir et tomber malade des années plus tard, après avoir également contracté une complication rare et mortelle appelée SSPE. Pourtant, le déclin de la vaccination contre la rougeole est l’une des raisons pour lesquelles les États-Unis sont sur le point de perdre leur désignation « sans rougeole » pour la première fois depuis plus de 25 ans. Les épidémies se sont propagées dans de nombreux États, avec des concentrations en Caroline du Sud, en Utah et en Arizona. En plus des vies humaines, chaque épidémie coûte cher à l'économie, chaque cas coûtant entre 16 000 et 43 000 dollars pour le traitement et la réponse. Les taux de vaccination contre la rougeole sont actuellement inférieurs aux objectifs dans 39 États.

Les vaccins infantiles ont non seulement sauvé et amélioré des vies, mais ils ont également permis de réaliser des économies directes de 540 milliards de dollars et des économies sociétales de 2 700 milliards de dollars depuis 1994.

Ce niveau de scepticisme en matière de santé n’est pas normal pour les chrétiens, historiquement.

Les chrétiens ont créé les premiers hôpitaux dans l’Empire byzantin, les ordres catholiques ont créé de vastes réseaux hospitaliers à travers l’Europe et l’Amérique, les missionnaires protestants ont construit des infrastructures médicales dans toute l’Afrique, au Moyen-Orient et en Asie. Ces innovations ont émergé d’engagements théologiques en faveur de la guérison et du service des personnes vulnérables – engagements qui s’étendaient même à des interventions médicales controversées. Notamment, Cotton Mather, un ministre puritain de la colonie coloniale de Boston, a défendu la vaccination contre la variole dans les années 1720 malgré une opposition farouche à l'époque, sauvant finalement d'innombrables vies.

Une perspective chrétienne sur la vaccination contient deux vérités : il n’y a pas d’objection doctrinale générale et les exemptions religieuses individuelles doivent être respectées sans se superposer aux autres.

Ma grand-mère a contracté la polio lorsqu'elle était enfant dans une région rurale de l'ouest de la Caroline du Nord. Elle et mon grand-père – un pasteur de campagne – n’avaient que la foi en Dieu et l’amour pour l’Amérique. La vie était dure, encore plus difficile lorsqu'ils ont perdu un fils de 9 ans à cause du diabète. À cause de la polio et de cette perte, ils ont toujours été reconnaissants envers la médecine moderne.

Lors de ma visite, j'ai vu l'héritage de la polio : grand-mère sautait sur une bonne jambe dans leur mobil-home, portant des chaussures plates bon marché cousues avec des lacets extra longs attachés à son mollet – si serrées qu'elles laissaient des empreintes permanentes dans sa jambe.

Elle ne s'est jamais plainte ni n'a demandé d'aide, mais je suis sûr qu'elle aurait souhaité naître alors qu'un simple traitement aurait pu éviter son handicap.

Telle était la réalité terrifiante pour de nombreux Américains jusqu’à il y a quelques générations. Je pense que ma grand-mère nous donnerait aujourd'hui un conseil à l'ancienne : Dieu merci, vous avez le choix de vous faire vacciner, Dieu merci pour le génie de la médecine moderne et ne jetez pas le bébé avec l'eau du bain.

Ou pour citer le modèle de sagesse de la Bible, le roi Salomon : « Il est bon de saisir l'un et de ne pas lâcher l'autre ; celui qui craint Dieu évitera tous les extrêmes » (Ecclésiaste 7 : 18).