Une séquence vidéo montre les derniers instants de 8 dirigeants évangéliques avant leur assassinat
Une vidéo récemment publiée semble montrer huit chefs religieux chrétiens transportés par des hommes armés dans une rivière colombienne peu avant d'être exécutés et enterrés dans une fosse commune. Les images ont été trouvées sur un téléphone portable appartenant à un dissident présumé des Forces armées révolutionnaires de Colombie, ou FARC, qui est désormais inculpé pour leur assassinat.
La vidéo extraite du téléphone montre les dirigeants, identifiés comme Isaid Gómez, Maribel Silva, Carlos Valero, James Caicedo, Jesús Valero, Maryuri Hernández, Nixon Peñalosa et Oscar García, transportés le long de la rivière Itilla jusqu'à la ferme de La Ojona, non loin de l'endroit où leurs corps ont ensuite été exhumés, a rapporté le groupe britannique Christian Solidarity Worldwide.
Les images auraient également montré des hommes armés photographiant et interrogeant les victimes.
Les huit victimes, résidents d'Agua Bonita à Calamar, Guaviare, avaient été convoquées individuellement les 4 et 5 avril dans un lieu par un groupe armé illégal. Ils ne sont jamais revenus. Leurs familles les ont d'abord recherchés, mais le groupe leur a demandé d'arrêter de poser des questions et de considérer l'affaire close.
Les victimes étaient membres des conseils évangéliques Alianza de Colombia et Cuadrangular et avaient quitté Arauca après avoir fui les persécutions antérieures.
Leurs corps ont été découverts le 1er juillet dans une zone rurale de Calamar, après trois mois de disparition. Les autorités ont localisé la tombe après avoir capturé un guérillero en mai, qui a été retrouvé en possession d'un téléphone contenant à la fois des photographies et des vidéos des captifs et de la scène du crime.
Le Bureau du procureur général a déclaré que les dirigeants avaient été confondus avec des membres de l'Armée de libération nationale, ou ELN, par des dissidents des FARC sous le commandement d'alias Iván Mordisco, bien que les autorités aient confirmé par la suite qu'il n'y avait aucun lien entre les victimes et ce groupe.
Les procureurs affirment que les captifs ont été liés avec des chaînes et des cordes, puis exécutés à bout portant et enterrés dans la jungle pour cacher les corps.
Le 25 novembre, les procureurs ont porté plainte contre Excehomo Pabón Amaya, également connu sous le nom de « Morocho », pour complot aggravé, disparition forcée, homicide et possession illégale d'armes. Les responsables affirment que Pabón Amaya était affilié au Front Armando Ríos, une faction apparue à la suite de l'accord de paix entre les FARC et le gouvernement colombien en 2016.
Le président Gustavo Petro a condamné ces meurtres et les a qualifiés de grave violation des droits de l'homme. Il a exhorté l'État à étendre sa présence sécuritaire dans les territoires touchés par le conflit où des groupes armés opèrent encore.
La fille de l'une des victimes a déclaré au journal colombien SEMANA que les habitants ne se sentent pas protégés dans les zones où des groupes rivaux se battent pour le contrôle. « Il n'y a aucune protection de l'Etat. Ici, nous sommes vraiment seuls dans une guerre entre deux groupes armés », a-t-elle déclaré.
Anna Lee Stangl, directrice du plaidoyer de CSW et chef de l'équipe Amériques, a déclaré que les arrestations constituaient un pas en avant, mais a exhorté les autorités colombiennes à enquêter sur toutes les personnes impliquées.
« Nous saluons l'arrestation d'Excehomo Pabón Amaya, mais soulignons qu'il n'a pas agi seul et exhortons donc le gouvernement colombien à continuer d'enquêter sur cet horrible crime jusqu'à ce qu'il soit certain que tous ceux qui y ont participé ont rendu des comptes », a-t-elle déclaré.
Stangl a également déclaré qu'il était peu probable que les dirigeants de l'Église aient été confondus avec des membres de l'ELN, un groupe historiquement connu pour cibler les églises protestantes. Elle a noté que les huit avaient déjà été déplacés d'Arauca en raison des menaces de l'ELN, pour ensuite faire face à un danger encore plus grand à Guaviare.
Les FARC, avant et après l'accord de paix de 2016, ont été accusées de restreindre la liberté religieuse et seraient responsables de la mort de centaines de dirigeants religieux dans les régions rurales de Colombie.
Les défenseurs des droits de l'homme affirment que les violences ciblées se poursuivent sous la direction de factions dissidentes plus extrémistes qui rejettent l'accord de paix.
Le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme a également publié une déclaration condamnant ces meurtres, avertissant que de tels actes « font taire des voix essentielles » au sein des communautés locales et contribuent à une aggravation de la situation humanitaire.
À Calamar, le maire Eiver Gutiérrez a déclaré que sa ville se sent abandonnée et a exhorté les dirigeants nationaux à donner la priorité à la sécurité plutôt qu'aux célébrations publiques. Il a appelé à une intervention immédiate pour remédier à la détérioration des conditions.
Le 28 novembre, le bureau du médiateur colombien a convoqué une réunion avec 21 églises et groupes religieux pour planifier des mesures visant à reconnaître et réparer les préjudices subis par les communautés religieuses tout au long du conflit armé.
Les participants ont convenu d'élaborer un plan de travail commun, de développer une formation aux droits de l'homme et de créer des outils de reporting et de suivi. Une réunion de suivi est prévue pour 2026.
