L'ACLU et le SPLC poursuivent le Tennessee pour une loi sur les bons scolaires de 7 000 $ au nom des parents
Un groupe de parents et de groupes de défense progressistes ont déposé une plainte contre le Tennessee au sujet d'une loi universelle sur les bons scolaires récemment adoptée, affirmant qu'elle viole la constitution de l'État.
Déposée la semaine dernière devant le tribunal de la chancellerie du comté de Davidson, vingtième district judiciaire, la plainte allègue qu'une nouvelle loi sur les bons scolaires « est incompatible avec son devoir constitutionnel de fournir une éducation adéquate à tous les enfants de l'État à travers un système unique d'écoles publiques gratuites ».
En février, le gouverneur républicain du Tennessee, Bill Lee, a signé la loi universelle sur les bons d'achat, qui a créé un programme éducatif rendant presque tous les élèves d'âge scolaire éligibles à un bon de 7 295 $.
« J'ai appris il y a longtemps que l'éducation change à jamais la trajectoire de la vie d'un enfant », a déclaré Lee en février, dans des commentaires cités par The Tennessean. « Aujourd'hui, nous mettons en place un projet de loi qui changera à jamais l'avenir du Tennessee, car il change la trajectoire de la prochaine génération du Tennessee. »
Le procès prétend que la nouvelle loi viole la clause relative à l’éducation de la Constitution du Tennessee en obligeant l’État à « financer les écoles privées en dehors du système scolaire public » et en réduisant davantage le financement des écoles publiques en dessous de niveaux adéquats.
« Si le programme est autorisé à perdurer, il continuera à drainer les fonds des écoles publiques sous-financées et à envoyer des centaines de millions de dollars des contribuables aux écoles privées non réglementées », peut-on lire dans la plainte.
Les groupes représentant les plaignants comprennent l'American Civil Liberties Union of Tennessee, l'Education Law Center, la Southern Education Foundation, le Southern Poverty Law Center et Robbins Geller Rudman & Dowd LLP.
« La Constitution du Tennessee est claire : l'État doit maintenir et soutenir un système d'écoles publiques gratuites », a déclaré Lucas Cameron-Vaughn, avocat principal de l'ACLU du Tennessee, dans une déclaration fournie au CP.
« Ce système de bons d'achat fait le contraire », a-t-il affirmé. « Cela détourne des ressources désespérément nécessaires des écoles publiques qui servent tous les élèves et remet cet argent aux écoles privées sans responsabilité, sans transparence et sans obligation de servir chaque enfant. »
Le gouverneur affirme cependant qu'il ne retirera pas le soutien des écoles publiques, affirmant que la loi « ne change rien à l'obligation de l'État, telle qu'elle existe actuellement, d'éduquer les enfants ».
Lee a également déclaré en février que même s'il y avait « beaucoup de détails à régler » sur la mise en œuvre de la loi de l'État, « nous avons déjà un plan de compte d'épargne-études en place dans cet État pour nos trois plus grands districts scolaires, nous avons donc une certaine expertise au sein du département sur la manière de mettre en œuvre ce plan.
