Plus de la moitié des femmes américaines sans enfants n'ont aucun désir de devenir mères (étude)

Plus de 50 % des femmes américaines de moins de 50 ans qui n'ont pas d'enfants déclarent ne pas vouloir devenir mères, le taux de fécondité du pays ayant atteint un plus bas historique, selon l'American Family Survey de 2025.

L'étude annuelle, menée par le Wheatley Institute, le Centre d'étude des élections et de la démocratie de l'Université Brigham Young et le Deseret News, a été menée du 6 au 18 août.

L’été dernier, des données fédérales ont montré que le taux de fécondité aux États-Unis était tombé à son plus bas niveau historique en 2024, à moins de 1,6 enfant par femme. Ce taux est inférieur aux 2,1 naissances par femme estimées nécessaires pour maintenir une population stable. Les données du Centre national des statistiques de santé des Centers for Disease Control and Prevention montrent également que le taux de fécondité général aux États-Unis – le nombre de naissances pour 1 000 femmes âgées de 15 à 44 ans – a diminué de 22 % entre 2007 et 2024. De 2007 à 2023, le nombre de naissances a chuté de 16 %. Les taux de natalité par âge ont diminué pour les femmes de 15 à 34 ans, sont restés inchangés pour les femmes de 35 à 39 ans et ont augmenté pour les femmes de 40 à 44 ans.

« Il existe un large consensus parmi les démographes et les experts en santé publique sur le fait que la situation est préoccupante, car elle pose des risques à long terme, notamment des pénuries de main-d'œuvre, des pressions sur les filets de sécurité sociale et un ralentissement économique », notent les chercheurs dans le rapport. « Par contre, parmi le grand public, seul un quart des Américains estiment que le pays a trop peu d'enfants. Et un tiers de la population admet qu'il ne sait pas s'il y en a trop, pas assez ou en quantité suffisante. »

Seuls 45 % des personnes interrogées de moins de 50 ans qui n'ont pas d'enfants ont exprimé leur intérêt à devenir parents. Sur cette part, environ 38 % ont déclaré ne pas vouloir d’enfants, tandis que le reste était indécis.

Alors que 50 % des hommes de moins de 50 ans qui ne sont pas encore pères déclarent vouloir avoir des enfants, seules 40 % des femmes disent la même chose. Quelque 31 % des femmes déclarent qu’elles ne veulent « absolument » pas d’enfants.

Un nouveau rapport du Pew Research Center a également souligné récemment que la proportion d'élèves de 12e année qui déclarent vouloir se marier a chuté précipitamment chez les filles, et que moins d'entre elles sont intéressées à avoir des enfants.

L'une des raisons les plus fréquemment citées dans l'American Family Survey pour expliquer que les personnes interrogées ne veulent pas d'enfants est le manque d'argent. Les finances étaient également un problème majeur pour les familles avec enfants.

« Le coût élevé perçu pour élever des enfants est la raison la plus importante invoquée par les Américains pour expliquer pourquoi ils ont limité le nombre d'enfants qu'ils ont eu ou envisagent d'avoir. Cette préoccupation est deux fois plus répandue que les deux autres raisons les plus importantes pour avoir moins d'enfants – le manque de désir personnel et le manque d'un partenaire qui les soutient », notent les chercheurs. « En termes simples, les Américains rapportent que leurs inquiétudes concernant les coûts ont pour effet très pratique de réduire le nombre d’enfants qu’ils choisissent d’avoir. »

Plus de 70 % des Américains décrivent le coût d’élever des enfants comme inabordable, selon l’American Family Survey. Cela reflète une augmentation de 20 % au cours de la dernière décennie et de 13 % au cours de la dernière année.

« Cette profonde préoccupation concernant les coûts associés à l'éducation d'une famille émerge de plusieurs indicateurs, même si tous ne montrent pas la même augmentation que celle que nous observons en ce qui concerne les coûts liés à l'éducation des enfants », ont déclaré les chercheurs. « Lorsque nous nous interrogeons sur les problèmes les plus importants auxquels sont confrontées les familles, il est clair que, quels que soient les partis politiques, les niveaux de revenus et l'origine ethnique, les Américains affirment que les problèmes économiques – et non un fantasme de guerre culturelle – constituent le défi déterminant. »