Alors, à quoi ressemble un mariage chrétien ?

La semaine dernière, j'ai commenté le commandement de l'apôtre Paul aux maris chrétiens « d'aimer leurs femmes, comme Christ a aussi aimé l'Église et s'est donné lui-même pour elle ». (Éph. 5 :25) dans ma chronique, « Le point de vue de Doug Wilson sur le mariage chrétien est blasphématoire. »

De nombreux lecteurs m’ont demandé de développer mes commentaires sur la signification de cette instruction apostolique complète.

Dieu considérait l'institution du mariage comme si sacrée et si spéciale qu'il l'utilisa comme analogie pour décrire sa relation avec son peuple élu (Israël) et la relation du Christ avec son épouse (l'Église).

Comme l’a souligné l’apôtre Paul, Jésus est mort pour l’Église, se donnant lui-même en sacrifice afin de racheter l’humanité. Quel plus grand sacrifice peut-on faire que de donner sa vie pour autrui ? Les maris doivent se mettre au service de leur femme, y compris, si nécessaire, en sacrifiant leur vie.

Le mari doit « aimer sa femme comme lui-même » (Éph. 5 : 33). L'apôtre Paul a amplifié ces instructions en utilisant le mot, qui est moralement la forme d'amour la plus élevée, en ce sens qu'il s'agit d'un « amour malgré tout » qui endure tout et pardonne tout. Tout comme Jésus a aimé chacun de nous alors que nous étions encore des pécheurs en rébellion contre lui (car si, lorsque nous étions ennemis, nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils, à bien plus forte raison, étant réconciliés, nous serons sauvés par sa vie », Romains 5 : 10).

En fait, l'amour est identifié comme un fruit du Saint-Esprit dans la vie de chacun (Galates 5 :22). Il n’est pas « naturel » pour l’homme déchu d’aimer avec amour. Seuls les rachetés qui ont le Saint-Esprit qui demeure en eux à la suite de la nouvelle naissance ont la capacité d'éprouver l'amour avec lequel il est commandé aux maris chrétiens d'aimer leur femme.

L'apôtre Paul a également laissé à l'Église un essai divinement inspiré sur le sens de l'amour (I Cor. 13 : 4-13). l’amour n’est ni égoïste ni centré sur lui-même, n’est pas enclin à la colère et n’est ni arrogant ni hautain. Sur la base de cette définition, on ne peut pas imaginer un mari chrétien dire à sa femme : « Soumettez-vous, parce que Dieu m'a confié le contrôle » ou « Tais-toi, je vais te dire quoi faire parce que Dieu a dit que j'avais le contrôle ».

Le mari chrétien animé par l'amour est patient et recherche toujours le « bien » de sa femme et l'amour est éternel et « ne faillit jamais » (I Cor. 13 : 8), ce qui signifie que le mari amoureux ne partira jamais.

Le mari chrétien devrait chercher à étudier sa femme, à la comprendre et à répondre à ses besoins particuliers, qui varient d’une personne à l’autre. Le mari qui aime sa femme comme Christ a aimé l’Église finira par ne pas faire certaines choses qu’il aimerait faire. (Cela peut impliquer de ne pas jouer au golf ou de chasser et de pêcher autant.) Aimer sa femme avec amour signifie également qu'il peut faire certaines choses qu'il ne veut pas faire (passer des vacances avec sa belle-famille ou assister à un salon de décoration.)

Dans mon mariage, aimer ma femme comme le Christ a aimé l’Église signifie, entre autres choses, conduire ma voiture à des vitesses nettement inférieures à celles que je ferais autrement. Pourquoi? Parce que ça la rend nerveuse que je conduise à proximité de la limite de vitesse. Je ne le fais donc pas, même si cela augmente le temps de conduite et amène de nombreuses personnes à me dépasser sur l'Interstate. Quand ma femme est avec moi, je passe presque tout notre temps sur la voie de droite. Elle ne me harcèle pas ; elle me rappelle juste que cela la rend très nerveuse de conduire plus vite. Habitant avec elle selon l'entente, je ralentis et je n'agis pas « contrarié » ou exaspéré.

Soit dit en passant, les épouses feront également certaines choses qu'elles ne veulent pas faire en se soumettant à leur mari. Ma femme passe plus de temps à regarder le football et le baseball qu'elle ne le souhaiterait parce qu'ils sont importants pour moi, son mari, et elle veut passer du temps avec moi.

Les époux, en partageant honnêtement mais avec gentillesse leurs sentiments, augmentent le niveau de compréhension entre eux, ce qui est véritablement gratifiant et ajoute à l'intimité du mariage.

Par exemple, ma femme et moi étions dans un grand magasin il y a de nombreuses années et j'aimais particulièrement les manteaux de sport. J'ai demandé s'ils l'avaient à ma taille (ils l'avaient fait) et j'ai dit que je l'achèterais. Ma femme (qui par nature est beaucoup plus économe que moi) a attendu que le vendeur soit hors de portée de voix, puis a dit : « Je ne peux pas croire que vous ne lui ayez pas demandé combien ça coûte.

J'ai répondu : « Contrairement à vous, j'ai grandi dans une famille où il fallait toujours se demander : « combien ça coûte ? » ou « pouvons-nous nous le permettre ? » L'une des raisons pour lesquelles je travaille aussi dur est que si je veux quelque chose ou si vous et les enfants voulez quelque chose, je n'ai pas toujours à demander : « combien ça coûte ? ou 'pouvons-nous nous le permettre ?' » Ma femme a répondu : « J'accepte cela, ma chérie.

Nous nous équilibrons sur cette question et sur bien d’autres. Il est étonnant de voir combien de fois Dieu rassemble les opposés pour parvenir à cela. Par exemple, je suis un « stasher » et elle est une « chucker », ce qui a donné lieu à de nombreuses discussions.

Et en passant, d'après mon expérience et mes observations, lorsque vous avez un enfant avec votre conjoint, votre amour pour votre partenaire grandit de manière délicieuse et indescriptible.

Il n'est pas bon qu'un homme ou une femme soit seul. Dieu merci, il nous a donné le mariage. C’est peut-être le don suprême après le salut. Je suis mariée depuis 54 ans, et je le recommande sans réserve aux hommes et aux femmes chrétiennes. C’est une bénédiction au-delà de toute description adéquate lorsqu’elle est vécue selon les normes chrétiennes.