«Un péage sur votre psyché»: les étudiants juifs racontent les mauvais traitements, le harcèlement sur les campus universitaires
WASHINGTON – Shoshana Aufzien étudiait pour sa finale le 7 mai à la bibliothèque Butler de l'Université Columbia à New York – son lieu d'étude habituel – lorsqu'elle a entendu crier et devait bientôt être perturbée par des dizaines de manifestants anti-israéliens qui ont pris d'assaut et ont repris la salle de lecture.
Elle était assise près de la porte. Elle a donc sorti son téléphone et a commencé à filmer alors que les militants ont crié dans leurs mégaphones et ont refusé à plusieurs reprises les demandes des agents de la sécurité publique pour leur partir.
Une vidéo de la manifestation de la bibliothèque Butler partagée sur les réseaux sociaux montre plusieurs manifestants vêtus de Kffiyeh hurlant des chants et battant des tambours. Une autre vidéo montre une peinture par pulvérisation anti-israélienne « Learn de la Palestine » sur les étagères de la bibliothèque.
La manifestation, qui a fait que les militants blessent au moins deux agents de la sécurité publique, a été l'une des nombreuses manifestations contre l'État juif qu'Aufzien a été témoin au cours de sa première année.
Aufzien, 19 ans, qui s'identifie comme un juif orthodoxe moderne, est un deuxième étudiant au Barnard College, école sœur de l'Université de Columbia. Avant le début de sa première année, Aufzien savait que les étudiants juifs étaient préoccupés par la façon dont l'Université Columbia et son école d'affiliation portaient sur l'antisémitisme sur le campus.
Tout en vivant à New York, Aufzien a été témoin de loin le campement que les militants anti-israéliens ont mis en place pour protester contre les opérations militaires israéliennes à Gaza en réponse à l'attaque terroriste dirigée par le Hamas le 7 octobre 2023. Les campements ont attiré l'attention des médias alors que de multiples rapports ont fait surface de manifestants pour harceler les étudiants juifs, qui ont été informés de la maison jusqu'à ce que les conditions sur le campus se soient améliorées.
Pourtant, Aufzien a refusé de laisser ces rapports la dissuader de fréquenter le Barnard College.
« Je ne pense pas que l'antisémitisme devrait jamais être dissuasif », a déclaré Aufzien dans une interview avec le Christian Post mardi dernier alors qu'elle a assisté au sommet national de leadership de la Coalition du campus. « Si vous acquiescez aux exigences des antisemites, c'est la pire approche. »
« Si vous voulez avoir un siège à la table littérale et proverbiale, alors vous devez avoir un pied dans la porte », a-t-elle ajouté.
Le National Leadership Summit a présenté des remarques de divers politiciens et chefs de défense, notamment Mike Huckabee, l'ambassadeur américain en Israël. Pendant le sommet, les dirigeants étudiants ont eu l'occasion d'améliorer leur compréhension d'Israël et du Moyen-Orient tout en renforçant leur capacité à communiquer sur ces questions sur le campus et dans leurs communautés.
Aufzien est coprésident des affaires publiques du groupe bipartite Columbia Aryeh, une organisation pro-israélienne qui offre aux étudiants en Colombie la possibilité de se connecter avec Israël à travers divers programmes, y compris des programmes académiques et philanthropiques. Elle pense qu'il est important pour les étudiants juifs de fréquenter des institutions où l'antisémitisme est présent pour s'engager dans des débats productifs avec leurs pairs.
«Pratique sur votre psyché»
En tant qu'étudiante juive sans honte de son soutien à Israël, Aufzien dit qu'elle a été ciblée par des militants anti-israéliens compte tenu de son implication dans des groupes d'étudiants comme Columbia Aryeh.
« J'ai été doxxe plus de fois que je ne peux en compter », a déclaré l'élève à CP. « J'ai beaucoup de camarades de classe qui refuseront littéralement de me parler en classe. Cela pèse sur votre psyché, je ne vais pas mentir. »
À un moment donné au cours de sa première année, Aufzien dit que les militants anti-israéliens ont perturbé une classe enseignée par un professeur israélien et des dépliants distribués montrant une botte appuyant sur une star de David. L'élève a décrit les Flyers comme «rappelant la propagande de l'ère nazie».
Pour Aufzien, voir ses camarades de vie nier ou justifier les atrocités que le Hamas a commis lorsqu'il a attaqué le sud d'Israël il y a près de deux ans a incité ce qu'elle a décrit comme une réaction « viscérale ». Le matin du 7 octobre 2023, Aufzien était à Jérusalem pour un séminaire religieux lorsque les terroristes du Hamas ont abattu au moins 1 200 personnes, principalement des civils, et ont pris environ 250 autres en otage.
Le jour du massacre, l'Aufzien s'est réveillé vers 6 heures du matin au son des sirènes. Aufzien avait déjà visité Israël, alors elle savait que les sirènes étaient un avertissement de se couvert dans un abri de bombes, et elle a rapidement excité ses colocataires.
L'immeuble qu'Aufzien a partagé avec ses colocataires avait une chambre renforcée, alors le groupe s'est réfugié juste pour être en sécurité.
« Habituellement, quand une sirène sonne, c'est juste une seule-off. Mais il y avait des sirènes en succession rapide, donc je savais que quelque chose se passait », a déclaré Aufzien.
« Je savais qu'il y avait une sorte d'attaque, mais nous ne savions pas sa portée », a-t-elle expliqué. « Nous avons supposé que ce n'était que quelques personnes qui ont été touchées. Et puis cela vous a frappé comme une tonne de briques en même temps. Les vacances étaient terminées. Nos téléphones étaient inondés d'informations. »
« Je pense que chaque juif de la diaspora connaît quelqu'un qui a été blessé, tué ou autrement touché au 7 octobre », a déclaré Aufzien. « Quand une personne pleure, tout le pays pleure. »
Au cours de ses prochains mois en Israël, Aufzien s'est porté volontaire dans des bases militaires israéliennes et a travaillé dans des fermes. Ces expériences, a-t-elle dit, ont renforcé son amour pour Israël et l'appréciation des forces de défense israéliennes. Aufzien a de nombreux amis qui sont actuellement dans les FDI, et l'un de ses meilleurs amis sert dans l'unité de combat féminine.
À l'été 2024, Aufzien est retournée aux États-Unis pour commencer l'école au Barnard College, où elle continue de défendre l'État juif et de s'engager avec ceux qui ne sont pas d'accord.
« Il y a beaucoup plus à faire »
Plus tôt ce mois-ci, l'administration du président Donald Trump a annoncé qu'elle avait conclu un accord avec l'Université Columbia pour lutter contre les violations des lois fédérales sur les droits civils et assurer la sécurité des étudiants. L'Université de Columbia a accepté de payer aux États-Unis environ 200 millions de dollars pour régler les réclamations concernant les pratiques discriminatoires, rétablissant la plupart de ses subventions fédérales licenciées.
L'université paiera également plus de 20 millions de dollars pour répondre aux allégations de discrimination en matière d'emploi contre les professeurs juifs après les attaques du 7 octobre 2023, le Hamas en Israël. En outre, l'Université Columbia a accepté d'employer plusieurs mesures pour améliorer la sécurité du campus, comme le maintien des agents de sécurité formés et l'interdiction de manifestations masquées.
Aufzien a qualifié l'accord de « pas dans la bonne direction », mais a dit que ce n'était pas une « panacée ». Elle a félicité l'Université Columbia pour discipliner environ 80 étudiants qui ont participé au campement anti-israélien et à la prise de contrôle de la bibliothèque Butler.
« Mais il y a beaucoup plus à faire », a déclaré Aufzien. « Je suis prudemment optimiste. »
L'étudiant en deuxième année affirme que la réponse de l'université à l'antisémitisme n'était pas assez forte au début, mais elle pense que de nombreux administrateurs reconnaissent que l'antisémitisme est un problème sur le campus.
Aufzien pense qu'une raison pour laquelle les manifestations anti-israéliennes après l'attaque du Hamas ont persisté aussi longtemps qu'elles l'ont fait parce que l'Université de Columbia essayait d'apaiser les militants anti-israéliens et les étudiants juifs qui se sentaient menacés.
Lorsqu'on lui a demandé des commentaires, un porte-parole de l'Université de Columbia a dirigé CP vers une déclaration annonçant les mesures prises par l'institution pour lutter contre l'antisémitisme.
« L'université de Columbia rejette l'antisémitisme et toutes les formes de harcèlement ou de discrimination. L'antisémitisme s'est produit sur notre campus, et cela a causé de réelle douleur à de nombreux membres de notre communauté », a déclaré le porte-parole.
« C'est inacceptable, et Columbia est profondément déterminé à y remédier. Nous reconnaissons qu'il y a encore du travail à faire pour assurer un campus où chaque étudiant – les étudiants juifs inclus – peut se sentir en sécurité, valorisé et respecté. »
