Le sénateur Cornyn appelle les autorités fédérales à enquêter sur le développement dirigé par les musulmans pour une «discrimination religieuse possible»

Un sénateur des États-Unis du Texas souhaite que les procureurs fédéraux enquêtent sur un projet de développement communautaire dirigé par les musulmans pour une éventuelle discrimination religieuse contre les chrétiens et autres groupes religieux.

Dans une lettre datée du 11 avril au procureur général Pam Bondi et au procureur général adjoint pour les droits civils Harmeet Dhillon, le sénateur américain John Cornyn, R-Texas, a exhorté le ministère américain de la Justice (DOJ) pour enquêter sur le East Plano Islamic Center (Epic) pour ses plans pour construire une «communauté de milliers de musulmans» connue sous le nom d'Epic Ranches City.

Depuis le lancement d'une campagne de marketing le mois dernier, le projet de 402 acres a soulevé des préoccupations de Cornyn et des responsables de l'État, notamment le gouverneur Greg Abbott et le procureur général Ken Paxton, des violations des lois fédérales et des États. Pendant ce temps, les groupes de défense des musulmans ont décrié le contrôle comme discriminatoire, appelant à une enquête fédérale sur les actions des responsables du Texas.

Dans sa lettre, Cornyn a averti que le développement proposé pourrait porter atteinte aux droits constitutionnels des chrétiens et d'autres non-musulmans. «Une communauté de maîtrise de milliers de musulmans pourrait violer les droits constitutionnels des Texans juifs et chrétiens, en les empêchant de vivre dans cette nouvelle communauté et de discriminer contre eux au sein de la communauté», a-t-il écrit.

Cornyn a fait valoir que le développement pourrait violer la Fair Housing Act de 1968, qui interdit la discrimination dans le logement fondée sur la religion, la race ou l'origine nationale, et a exhorté le DOJ à examiner si les chrétiens, les Juifs et d'autres minorités non musulmanes recevraient une «protection égale en vertu de la loi» dans la communauté, soulignant que «la discrimination religieuse, qu'elle soit explicite, implicite est discordante sous la modification et les deux.

Le sénateur de 73 ans a décrit la portée du projet comme un «écosystème florissant» de milliers de maisons, une mosquée, une école islamique privée, des développements commerciaux, un collège communautaire et des installations sportives. Il a exprimé ses inquiétudes concernant les déclarations de Community Capital Partners, la filiale à but lucratif d'Epic, suggérant que les ventes de maisons seraient limitées aux acheteurs qui «contribuent à la composition globale de [the] communauté. » Bien que le développeur ait par la suite révisé cette langue à la suite de demandes de renseignements du Dallas Morning News, Cornyn a qualifié les changements de «modifications furtives» qui «créent une impression de discrimination potentielle».

Il a suggéré qu'Epic pourrait tenter de créer un «règlement religieux exclusif» régi par des principes islamiques, violant potentiellement les interdictions fédérales à la discrimination religieuse. Cornyn a également appelé à une enquête pour savoir si le projet adhère aux lois interdisant l'application de la charia, déclarant: «Des mesures appropriées doivent être prises pour s'assurer que cette communauté ne retient pas ces obligations.»

Paxton, qui a annoncé plus tôt ce mois-ci qu'il prévoyait de défier le Cornyn à quatre mandats pour son siège lors de la primaire de l'année prochaine, a également annoncé lundi qu'il étendait son enquête sur le projet épique en publiant des demandes de dossiers aux responsables des villes du nord du Texas de Plano, Richardson, Wylie et Josephine.

Les demandes, selon le bureau de Paxton, recherchent des communications entre les dirigeants locaux et Epic, provoqués par les réclamations de Yasir Qadhi, un érudit islamique lié à Epic City, de soutien des responsables municipaux.

« Si un fonctionnaire local soutient ou communique avec un développement immobilier qui fait l'objet d'une enquête pour des violations potentielles de la loi de l'État, il est impératif que nous soyons informés de ce qui est communiqué », a déclaré Paxton. «Nous allons examiner en profondeur ces documents dans le cadre de notre enquête en cours sur Epic City et travaillerons pour tenir responsable de toute personne qui enfreint la loi du Texas.»

L'appel de Cornyn à une enquête fédérale a suscité des critiques du Conseil des relations américano-islamiques (CAIR), qui a qualifié la demande de Cornyn de «sans fondement et de sectaire». Dans une lettre du 14 avril au DOJ, CAIR a exhorté le ministère à rejeter l'appel de Cornyn à une enquête et à sonder les responsables du Texas pour avoir prétendument violé les droits constitutionnels des musulmans par le «harcèlement de zonage, l'application discriminatoire et l'intimidation politiquement motivée».

CAIR-TX, directeur exécutif de DFW, Mustafaa Carroll, a défendu le projet EPIC comme «une initiative transparente et inclusive pour fournir des logements abordables et des services communautaires à des familles de tous horizons». Il a accusé Cornyn d'avoir permis à Abbott et Paxton de «maltraiter le processus réglementaire pour intimider et supprimer les droits religieux de notre communauté». Robert S. McCaw de CAIR a ajouté: «La demande du sénateur Cornyn n'est pas seulement sans fondement.

La lettre a souligné qu'Epic Ranches City accueille des personnes de tous horizons et reflète les développements dirigés par des religieux par des groupes chrétiens et juifs, qui se déroulent souvent sans examen similaire, et ont averti que la demande de COJ de Corny «invoque un trope islamophobe largement discrédité» concernant la loi religieuse islamique connue sous le nom de «Sharia».

« Cette affirmation n'est pas fondée sur la réalité », indique la lettre. «Il n'y a en fait aucune base pour suggérer que Epic, ou toute entité dirigée par les musulmans, a l'autorité ou l'intention d'appliquer le droit religieux sur les autres. Comme dans le judaïsme ou le droit canonique dans le catholicisme, la charia fournit aux musulmans des conseils moraux en matière de culte, de charité, d'éthique des affaires et de conduite quotidienne. Ce n'est pas un code criminel et aucune menace pour la loi américaine.»

CAIR a en outre fait valoir que les actions des responsables du Texas pourraient violer les premier et quatorzième amendements et la loi sur les personnes d'utilisation des terres religieuses et les personnes institutionnalisées (RLUIPA), appelant à une enquête du MJ sur la conduite de l'État.

Plus tôt ce mois-ci, le projet de développement a embauché le procureur de premier plan Dan Cogdell pour aider à naviguer dans un examen minutieux. Cogdell a défendu le projet, le qualifiant de «victime de profilage racial».