FMR. L'évêque épiscopal nie les allégations d'inconduite financière
Un ancien évêque du diocèse épiscopal de Floride a été accusé d'inconduite financière alors qu'il était en fonction, le pasteur niant tout acte répréhensible.
Le révérend John Howard, qui a dirigé l'organisme régional de 2004 à 2023, fait l'objet de deux affaires disciplinaires de titre IV, dont les détails ont été publiés par l'église épiscopale plus tôt cette semaine.
Un document décrivant les allégations d'inconduite financière datées de juin 2024 indique que, tout en servant d'évêque, Howard a détourné l'argent tiré du fonds discrétionnaire officiel de l'évêque à usage personnel.
Cela comprenait l'utilisation du fonds pour payer trois entrepreneurs environ 18 000 $ en 2019 pour améliorer le chauffage, la ventilation et la climatisation à sa résidence personnelle.
De plus, Howard est accusé de bénéficier directement d'un don par un «riche donneur» sans nom qui a donné une somme considérable chaque année à une entité de l'église connue sous le nom de Fondation diocésaine, qui s'est ensuite rendue à l'évêque.
«L'effet de l'arrangement pour caractériser le don annuel au répondant comme une rémunération d'un employeur, la Fondation diocésaine, était de gonfler artificiellement le calcul de la rémunération totale évaluable de l'intimé chaque année», a expliqué le document.
“For example, in the year 2019, Respondent's assessable compensation, which would have otherwise been based on total W-2 earnings of $219,669.12 and other assessable benefits from the Diocese, was inflated by an additional $120,000 when the gift was counted as assessable compensation from Emploi par la Fondation diocésaine. »
Une troisième allégation d'inconduite contre Howard allègue qu'il a profité à tort d'un prêt accordé par le diocèse de sa résidence de Jacksonville, qui a finalement été pardonné.
Dans une réponse officielle aux allégations faites en juin 2024, Howard a affirmé que chacune des actions financières de sa part était «transparente» et «approuvée par les autorités laïques du diocèse».
Howard a déclaré que le diocèse avait accepté d'utiliser le fonds discrétionnaire pour les réparations du CVC, car sa résidence a été utilisée «à des fins diocésaines multiples», notamment «la collecte de fonds diocésaine, les réunions de divertissement et les affaires et pastorales, ainsi que pour l'hébergement occasionnel pour les invités diocésains».
En ce qui concerne les fonds donateurs qui lui sont venus par le biais de la Fondation, Howard a répondu que les responsables diocésains ont rencontré le donateur et approuvé la rémunération, ajoutant qu'il «a déclaré ce revenu supplémentaire en tant que revenu gagné sur son formulaire annuel 1040 déclarations d'impôt sur le revenu avec les revenus internes Service. »
En ce qui concerne l'accusation entourant la pardon du prêt du diocèse sur sa résidence de Jacksonville, Howard a déclaré qu'il «avait été expressément approuvé par les résolutions du comité des finances diocésain daté du 20 octobre 2016 et du 8 décembre 2021».
«Pour ces raisons, les transactions concernant la résidence de l'évêque décrites dans la troisième infraction présumée de la déclaration étaient (i) entièrement transparentes, (ii) autorisées par les autorités profanes diocésaines et (iii) correctement documentées dans les archives du diocèse. Les transactions sont interdites par tout droit canon de l'Église épiscopale », a ajouté la réponse.
En plus des allégations d'inconduite financière, Howard fait également face à une deuxième affaire concernant les allégations selon lesquelles il a discriminé les personnes LGBT tout en étant évêque.
Howard a de nouveau nié tout acte répréhensible, répondant en partie que son opposition à l'homosexualité était couverte par des protections officielles de conscience du clergé de l'église épiscopale.
L'Église épiscopale présidant l'évêque Sean Rowe a expliqué dans une lettre lundi que des négociations entre les deux parties du processus du titre IV sont en cours «dans l'espoir que nous pouvons parvenir à un accord qui promeut la guérison, le repentir, le pardon, la restitution, la justice, le modification de la vie et réconciliation.
Si les deux parties ne peuvent parvenir à un accord, une audience publique aura lieu le 30 avril.
