Bill McCartney, entraîneur légendaire et fondateur de Promise Keepers, est décédé à 84 ans
Bill McCartney, ancien entraîneur de football de l'Université du Colorado, devenu une figure religieuse éminente dans les années 1990 après avoir fondé le mouvement Promise Keepers, est décédé vendredi à l'âge de 84 ans.
« C'est avec le cœur lourd que nous annonçons le décès de Bill McCartney, mari, père, grand-père et ami bien-aimé, qui a quitté ce monde paisiblement à l'âge de 84 ans après un voyage courageux contre la démence », a déclaré sa famille dans un communiqué.
« Notre père a abandonné sa vie à Jésus à l'âge de 33 ans, traçant ainsi une trajectoire pour notre famille et bien d'autres. Nous partageons sa foi en Jésus et croyons sincèrement que notre père a retrouvé au paradis son épouse bien-aimée et notre mère, Lynne Marie.
« L'entraîneur Mac a touché d'innombrables vies grâce à sa foi inébranlable, sa compassion sans limites et son héritage durable en tant que leader, mentor et défenseur de la famille, de la communauté et de la foi. En tant que pionnier et visionnaire, son impact s'est fait sentir tant sur le terrain qu'en dehors, et son esprit restera à jamais dans le cœur de ceux qu'il a inspirés. »
La carrière de McCartney a été marquée par son double impact sur le sport et la foi. Après avoir mené les Buffaloes du Colorado à un championnat national en 1990, il s'est tourné vers Promise Keepers, une organisation chrétienne d'hommes qu'il a fondée la même année.
« Promise Keepers envisage un monde dans lequel chaque homme – quelle que soit sa dénomination, sa génération, sa race ou sa culture – a la possibilité de recevoir une nouvelle vie, de connaître la Parole de Dieu et de suivre le Christ dans le changement du Royaume. Nous espérons que tous les hommes auront la chance de vivre une vie qui compte en se réunissant en communauté avec les frères en Christ pour transformer nos familles, nos quartiers, nos villes, notre nation et le monde », note le site Internet de l'organisation.
L'idée du mouvement est née lors d'une promenade en voiture avec un ami, Dave Wardell, à un banquet de la Fellowship of Christian Athletes à Pueblo, Colorado. McCartney a exprimé son inquiétude quant à l'état spirituel des hommes américains et aux effets sur les familles.
En un an, il a organisé un rassemblement de 4 000 hommes dans l'arène de basket-ball de l'Université du Colorado. En 1997, Promise Keepers avait attiré plus d'un demi-million d'hommes au National Mall à Washington, DC.
Le mouvement a déclenché des débats nationaux sur la foi, la masculinité et les rôles sociétaux. McCartney a promu un mélange de complémentarisme et d'une masculinité plus douce, encourageant les hommes à adopter la vulnérabilité, la gentillesse et le dévouement envers leur famille et leur foi.
« Un vrai homme, un homme d'homme, est un homme pieux », a déclaré McCartney lors d'une conférence de presse en 1995 avant un événement majeur des Promise Keepers dans la capitale nationale, a rapporté le Washington Post. « Un vrai homme est un homme de substance, un homme vulnérable, un homme qui aime sa femme, un homme qui a une passion pour Dieu et est prêt à donner sa vie pour [H]je suis. »
Le groupe a également abordé des questions controversées, notamment le racisme et l’endoctrinement LGBT, qui ont souvent suscité des critiques de la part des communautés laïques et chrétiennes. « Le racisme est un monstre insidieux », a déclaré McCartney lors d'un rassemblement du clergé à Atlanta en 1996. « Vous ne pouvez pas dire que vous aimez Dieu et que vous n'aimez pas votre frère. »
Malgré son influence, Promise Keepers a été confronté à des difficultés financières à la fin des années 1990 après être passé des événements dans les grands stades aux rassemblements plus petits, et en 1998, l'organisation a licencié la plupart de son personnel. Promise Keepers a été relancé en 2016 après des années de stagnation.
En 2021, USA Today a publié un article appelant le stade AT&T du Texas à annuler un événement Promise Keepers en raison de l'opposition du PDG Ken Harrison aux hommes trans-identifiés participant à des sports féminins.
L'héritage de McCartney inclut également son impact sur le terrain de football.
Né le 22 août 1940 à Riverview, Michigan, il a excellé dans plusieurs sports avant d'obtenir une bourse de football à l'Université du Missouri. Sa carrière d'entraîneur comprenait des séjours réussis aux niveaux secondaire et collégial, culminant avec son mandat d'entraîneur-chef du Colorado de 1982 à 1994. Sous sa direction, les Buffaloes ont remporté 10 saisons consécutives et un titre national.
Sur les réseaux sociaux, d'anciens joueurs ont également salué l'influence de McCartney. Alfred Williams, star des Buffaloes et double champion du Super Bowl, a déclaré que « la foi inébranlable et l'amour profond de McCartney pour sa famille étaient le fondement de sa vie ».
«Je tiens à présenter mes plus sincères condoléances à la famille McCartney. L'entraîneur Bill McCartney était un modèle extraordinaire pour un jeune homme comme moi », a-t-il écrit sur X.
« C’était un père de famille aimant Dieu et un entraîneur du Temple de la renommée dont l’impact s’est étendu bien au-delà du terrain de football. Sa foi inébranlable et son profond amour pour sa famille ont constitué le fondement de sa vie – des valeurs qui ont toujours compté plus pour lui que le jeu lui-même. Coach Mac nous manquera à jamais et sera profondément aimé par tous ceux qui ont eu le privilège de le connaître. Son héritage repose fermement sur l’amour, le caractère, l’intégrité, l’espoir et la foi. Je remercierai toujours Dieu de m’avoir donné l’opportunité de l’avoir dans ma vie.
McCartney a été intronisé au Temple de la renommée du football universitaire en 2013. Il laisse dans le deuil quatre enfants, 10 petits-enfants et trois arrière-petits-enfants. Sa femme, Lynne, avec qui il a été marié pendant 50 ans, est décédée en 2013.
