Pourquoi l'Église mondiale doit soutenir les croyants persécutés dans la région du Sahel en Afrique

L’Indice mondial de persécution 2025 d’International Christian Concern dresse un tableau qui donne à réfléchir sur la persécution des chrétiens dans la région du Sahel en Afrique. Des pays comme le Burkina Faso, le Tchad, le Mali, le Niger, le Nigeria et le Soudan sont aux prises avec une violence et une instabilité extrémistes incessantes, rendant la pratique religieuse dangereuse pour des millions de croyants.

Lors d'un récent voyage au Nigeria, notre équipe a eu le privilège de participer à un événement de distribution de nourriture et de sensibilisation auprès des personnes déplacées à l'intérieur du pays (PDI) dans le centre du Nigeria. Cette région a subi le plus gros des attaques de groupes comme Boko Haram et la province de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP), entraînant des souffrances indicibles pour les communautés chrétiennes.

Sur le site de distribution, nous avons rencontré des hommes, des femmes et des enfants qui avaient perdu leur maison, leurs moyens de subsistance et leurs proches à cause de la violence. Une femme nommée Rejoice a partagé avec nous :

« Nous dormions et avons entendu des coups de feu. Nous avons commencé à courir pour sauver nos vies, adultes et enfants. Beaucoup de mes voisins ont été tués cette nuit-là – hommes, femmes et enfants.

Un autre villageois, un homme nommé Datep, a partagé en montrant son bras immobilisé…

« Je protégeais 5 de mes enfants et petits-enfants alors que je courais pour me mettre en sécurité lorsqu'une balle m'a touché au bras. »

Le Nigeria a connu une augmentation massive de la violence contre les chrétiens ces dernières années. Plus de 50 000 chrétiens ont été tués au cours des deux dernières décennies. Boko Haram et ISWAP continuent de dévaster les communautés, laissant plus de 2,1 millions de déplacés, dont beaucoup, comme ceux visités par notre équipe, vivent dans des conditions précaires dans des camps de personnes déplacées.

Mais le Nigeria n’est certainement pas seul dans la région à cet égard. Les communautés chrétiennes du Tchad sont confrontées à des défis croissants liés à la violence extrémiste et à la marginalisation sociétale, mais elles tiennent bon.

« Le monde assiste à une tendance croissante vers un contrôle oppressif sur la religion, en particulier sur le christianisme, en raison de la convergence de plusieurs facteurs modernes et historiques », écrit Jeff King, président de l’International Christian Concern (ICC).

Lors d'un récent voyage au Tchad, j'ai aidé à diriger une équipe chargée de doter les croyants locaux de ressources et d'outils pour la formation de disciples. Un pasteur a expliqué comment ces initiatives ont renforcé la détermination de son église et ont fourni de nouveaux moyens d'atteindre leurs voisins à majorité musulmane avec l'Évangile. «Votre partenariat nous rappelle que nous ne sommes pas seuls», m'a-t-il dit. « Cela nous donne le courage de continuer. »

D’autres pays du Sahel sont également en difficulté. Au Burkina Faso, les attaques extrémistes se sont multipliées. De nombreuses églises ont été détruites ou abandonnées par crainte de violences. Au Soudan, le conflit civil en cours a provoqué le déplacement de millions de personnes, les chrétiens étant les plus touchés par les attaques contre les églises, le clergé et les organisations confessionnelles.

Ces faits soulignent la nécessité urgente d’une action mondiale. Les croyants du Sahel vivent l’Évangile sous une pression extraordinaire. Le courage et la résilience dont ils font preuve témoignent de la puissance du Christ, mais ils ne peuvent pas rester seuls.

Aujourd’hui plus que jamais, l’Église mondiale doit se lever pour soutenir notre famille persécutée. Voici comment vous pouvez faire la différence :

1. Prier : Engagez-vous à prier régulièrement pour les chrétiens persécutés au Sahel. Demandez à Dieu de fortifier leur foi, de subvenir à leurs besoins et de les protéger du mal.
2. Donner : Soutenez des initiatives vitales telles que des distributions de nourriture, des formations de disciples et des projets d’autonomisation économique.
3. Plaidoyer : Sensibiliser sur le sort des chrétiens au Sahel. Partagez leurs histoires et encouragez les autres à rejoindre cette mission.

Malgré les défis, l’espoir ne s’éteint pas. Au Tchad, les croyants sont équipés pour partager l’Évangile avec audace. Au Nigeria, les familles déplacées retrouvent une communauté et un rétablissement. Et à travers le Sahel, la lumière de Jésus continue de briller dans les recoins les plus sombres.

Comme Paul nous le rappelle dans 1 Corinthiens 12 :26 : « Si une partie souffre, toutes les parties souffrent avec elle. » Soyons unis, unis comme un seul corps, pour garantir que nos frères et sœurs du Sahel sachent qu’ils ne sont pas oubliés.

Ensemble, nous pouvons apporter espoir, guérison et transformation à une région qui en a désespérément besoin.