Administrateur Biden. accusé de ne pas avoir engagé de poursuites pour attaques contre des églises et application « unilatérale » de la loi FACE
Malgré la montée en flèche de la violence contre les églises et les organisations pro-vie, le ministère américain de la Justice n'a poursuivi personne en vertu de la loi FACE pour de tels crimes contre les églises et n'a poursuivi que deux attaques contre des centres de grossesse pro-vie, selon une récente audience du Congrès.
Le comité judiciaire de la Chambre des représentants des États-Unis a tenu une audience mercredi, dirigée par les présidents Chip Roy, du R-Texas, et le représentant Jim Jordan, du R-Ohio, pour discuter de leurs préoccupations concernant les poursuites disparates engagées contre les partisans de la vie sous l'administration Biden. .
Les témoins comprenaient Erin Hawley, avocate principale et vice-présidente du Centre pour la vie et la pratique réglementaire chez Alliance Defending Freedom, et Steve Crampton, avocat principal de la Thomas More Society.
Paul Vaughn, un père chrétien de 11 enfants reconnu coupable en vertu de la loi sur la liberté d'accès aux entrées des cliniques, et Jessica L. Waters, professeure pro-choix à l'Université américaine, ont également témoigné.
Les législateurs ont cherché des réponses à l'accusation selon laquelle le ministère de la Justice n'a pas inculpé les militants pro-choix qui se sont livrés à des violences et au vandalisme contre des églises et des centres de grossesse pro-vie à la suite de l'annulation de la Cour suprême, de la même manière que les défenseurs pro-vie. accusé d'avoir manifesté et perturbé des cliniques d'avortement.
« Depuis le début de l'administration Biden-Harris jusqu'en mai 2024, le DOJ a engagé un total de 24 poursuites en vertu de la FACE Act contre 55 accusés, dont seulement deux concernaient des attaques contre des centres de ressources sur la grossesse », a déclaré Roy lors de l'audience.
Signée par le président Bill Clinton en 1994, la loi FACE érige en crime fédéral le fait de bloquer ou de recourir à l'intimidation pour empêcher des personnes de bénéficier d'un avortement ou de « services de santé reproductive ». Cependant, la loi ne s'applique pas uniquement aux centres d'avortement, car les lieux de culte et les centres de ressources pro-vie sur la grossesse sont également protégés par la loi fédérale.
« Les statues de Lady Justice la montrent portant un bandeau sur les yeux parce que peu importe qui est jugé, ce qu'il croit ou pour qui il a voté », a déclaré Roy.
« Malheureusement, au cours des quatre dernières années, l'administration Biden-Harris a transformé cet acte en arme. [through] « Cibler de manière disproportionnée les Américains pro-vie pour violations de la loi FACE, tout en échouant à protéger les centres de ressources en matière de grossesse, bien qu'ils soient la cible d'une violence croissante », a ajouté le président du sous-comité.
À la suite de la fuite de la décision et de son annulation en 2022, qui a permis à des dizaines d’États d’adopter des restrictions sur l’accès à l’avortement, les radicaux pro-choix se sont également engagés dans une vague de violence contre les centres de grossesse, notamment des attentats à la bombe incendiaire et du vandalisme.
Soulignant ces préoccupations concernant l'utilisation abusive potentielle de la loi FACE, Hawley a cité le rapport Hostility Against Churches du Family Research Council de février 2024 lors de son témoignage.
Le rapport a identifié au moins 436 actes d'hostilité contre des églises aux États-Unis en 2023, soit plus du double du nombre identifié en 2022. Les actions hostiles signalées comprennent 315 actes de vandalisme, 75 incendies criminels ou tentatives, 10 incidents liés aux armes à feu, 20 des alertes à la bombe et 37 autres incidents.
Bien que la loi FACE soit également censée protéger les lieux de culte, Hawley a noté que le ministère de la Justice sous l'administration Biden n'avait pas poursuivi les individus en vertu de la loi pour ce type de violence.
Hawley s'est demandé pourquoi le DOJ avait poursuivi davantage de défenseurs de la vie qui obstruaient l'accès aux centres d'avortement que de militants pro-choix qui avaient commis des actes hostiles contre les centres de grossesse.
« L'utilisation unilatérale de la loi FACE par le DOJ Biden soulève de sérieuses inquiétudes quant à l'application sélective basée sur le point de vue », a témoigné Hawley. « Bien que le pouvoir exécutif ait le pouvoir discrétionnaire de décider s'il y a lieu de poursuivre une affaire, il ne peut pas appliquer la loi de manière sélective d'une manière qui viole la Constitution. »
Elle a fait valoir que les actions du DOJ ont laissé les églises et les organisations pro-vie « largement sans protection ».
Alors que certains militants pro-vie attendent toujours des poursuites contre les militants qui ont vandalisé ou incendié leurs cliniques, le ministère de la Justice poursuit quatre militants pro-avortement qui ont plaidé coupables plus tôt cette année pour avoir vandalisé plusieurs centres de grossesse pro-vie en Floride. Leurs plaidoyers de culpabilité interviennent plus de deux ans après le vandalisme des centres.
Vaughn, condamné à trois ans de liberté surveillée suite à sa condamnation en vertu de la loi FACE, a soutenu qu'il n'y avait « aucune raison » pour que la loi fédérale reste en vigueur.
Le défenseur de la vie estime que les lois des États sont suffisantes lorsqu'il s'agit de lutter contre des crimes comme l'intrusion.
En octobre 2022, Vaughn était l'une des 11 personnes initialement inculpées pour avoir bloqué l'entrée de la clinique du centre de santé Carafem, dans la banlieue de Nashville, à Mt. Juliet, le 15 mars 2021. Le FBI a arrêté l'avocat devant sa famille tôt le matin. raid.
« Ma famille a passé 20 mois avec une potentielle décennie de prison suspendue au-dessus de sa tête », a déclaré le père aux législateurs. « Nous avons enduré de longues et stressantes journées de procès dans le seul but que le gouvernement gagne son procès, sans se préoccuper réellement de la justice. »
« Si l'avortement est rendu aux États, les lois qui le régissent devraient l'être aussi », a-t-il ajouté.
Le professeur d'université américaine qui a également témoigné à l'audience a exprimé son soutien à la loi FACE. Waters a cité la participation des pro-vie au blocage des cliniques, ainsi que la violence contre les centres d'avortement et leur personnel au moment où le Congrès a décidé de mettre en œuvre un remède fédéral pour y remédier.
Selon le professeur, les lois des États n'ont souvent pas eu un « effet dissuasif », ajoutant que la plupart des États n'avaient pas suffisamment de ressources pour répondre aux vastes blocus mis en place par les pro-vie.
« Il est clair que beaucoup d'entre nous diffèrent sur les questions de légalité et de moralité de l'avortement », a déclaré Waters. « Je ne me fais aucune illusion à ce sujet alors que je suis assis ici. »
« Mais là où j'espère que nous ne divergerons pas, c'est dans notre condamnation du vandalisme, de la violence, des menaces contre tout établissement de soins de santé reproductive, qu'il s'agisse d'un établissement pro-vie, d'une clinique de FIV ou d'un établissement offrant une gamme complète de services, notamment l'avortement », a-t-elle ajouté.
