Pourquoi Jésus est-il né ?

Vers 178 après JC, un païen nommé Celsus a écrit une dénonciation cinglante du christianisme, qualifiant les croyants de Jésus-Christ de « personnes les plus incultes et les plus vulgaires ». Pour un érudit gréco-romain à l’esprit noble, rien n’était plus impensable qu’une foi qui accueillait les plus bas de la société.

Cependant, comme l’a écrit William Barclay, « le christianisme a transformé les gens qui étaient des choses en de vrais hommes et femmes, et davantage en fils et filles de Dieu… Il a dit aux hommes que, même s’ils ne comptaient pas pour les autres hommes, ils comptaient toujours intensément pour Dieu. … Le christianisme était et est toujours la chose la plus édifiante de tout l'univers.

Il n’y a rien dans la création d’aussi glorieux que l’Évangile de Jésus-Christ, dont nous nous souvenons ici à Noël. Considérez ce qui a été proclamé à la naissance du Sauveur. Un ange a déclaré que Jésus sauverait les gens de leurs péchés (Matthieu 1 : 21). Marie s'est exclamée que la miséricorde de Dieu était venue sur ceux qui le craignent. Zacharie a loué Dieu pour avoir racheté son peuple. Les anges chantaient aux bergers immédiatement après la naissance du Messie.

Alors que nous célébrons Noël, nous devrions nous demander pourquoi l’Évangile est si plein de joie, d’espérance, de paix, d’amour et de grâce – comme cela a été si puissamment décrit lors de la première venue de Jésus. Les gens ne voient pas toujours le christianisme comme il devrait être. De nombreuses personnes considèrent souvent le vrai christianisme comme n’importe quelle autre religion : comme une liste de règles, dépassées ou oppressives, ou exigeantes et pesantes. C'est tragique.

L’Évangile n’est pas un message de salut par le mérite, par le respect des règles ou par la classe sociale. Au contraire, l'Évangile est une bonne nouvelle car il révèle le plus grand don de Dieu offert en son Fils. C’est le message de salut librement donné par Dieu à son peuple de toute langue, tribu, peuple et nation (Romains 6 :23).

Cependant, nous ne considérons pas toujours les implications de ce don céleste. Lorsque Dieu a envoyé Jésus dans ce monde, il nous a donné un nombre abondant de dons parce que le Fils est infiniment glorieux. Ce Noël, nous nous concentrons sur quatre de ces dons qui sont les nôtres en Christ par la foi (1 Corinthiens 1 :30). Dans le dernier article, nous avons vu des chrétiens recevoir le don de la sagesse de Dieu.

Les deuxième et troisième dons que Paul décrit dans ce passage sont et (ou ).

Commençons par le don de justice : qu’est-ce que c’est ? Cette question est l’une des plus importantes qu’une personne puisse se poser. Il y a trois vérités concernant cette justice que Dieu a donnée à chaque croyant en Christ.

La justice que Paul pense est le pardon des péchés. Ce thème du pardon est tissé tout au long du Nouveau Testament (Luc 1 :77, Marc 1 :4, Matthieu 26 :28, Actes 5 :31, Actes 10 :43, Romains 4 :7). Lorsque Dieu accorde le don de la justice, il efface nos péchés. Nos péchés sont éloignés de nous autant que l'orient est éloigné de l'occident, et Dieu ne s'en souvient plus.

Considérez ce don monumental du pardon. Dieu nous pardonne nos péchés par ignorance et pour les péchés dont nous ne savons même pas que nous avons commis. Ajoutez ensuite toute la litanie des péchés que nous connaissons. Comme le pardon de Dieu est vaste ! Pas étonnant que les anges aient déclaré une grande joie aux bergers ! Pas étonnant que Marie et Zacharie louent le Seigneur sans cesse !

Étonnamment, le don de justice de Dieu ne s’arrête pas au pardon. Le pardon efface le mal, le péché et la désobéissance. Cependant, l’humanité a besoin de quelque chose de plus, car nous ne pourrons jamais atteindre par nous-mêmes une justice parfaite devant le Seigneur. Dieu nous fait donc le don de l’imputation de la justice du Christ. Non seulement Dieu rembourse la dette de nos péchés, mais il dépose la justice de Christ sur notre compte par la foi.

L’idée d’imputation se retrouve dans toute l’Écriture. Abraham n'a rien fait pour devenir juste (Genèse 15 : 6). Il croyait simplement en la promesse du Seigneur, et Dieu lui accordait la justice. Paul a écrit que cette justice n’est pas quelque chose en nous (Philippiens 3 : 9). Cette justice appartient à un autre mais elle est donnée gratuitement. C’est la justice même que Jésus-Christ a réalisée.

Cette justice est parfaite, sans défaut, éternelle et immuable pour les croyants. Nous ne pouvons pas l’entacher, le salir, le ruiner, le discréditer, le déranger ou le ternir de quelque manière que ce soit. Quel cadeau indescriptible !

Le don du Christ est également une déclaration légale au Ciel selon laquelle nous sommes justes aux yeux de Dieu. Ce n’est pas une expérience et cela ne se produit pas non plus dans le domaine de quelque chose que nous voyons, ressentons ou faisons. Il ne s’agit pas d’un processus, mais d’une déclaration une fois pour toutes au sujet des croyants, selon laquelle nous sommes libérés de toute culpabilité liée à nos péchés désormais pardonnés et que nous avons la justice positive de Jésus-Christ qui nous couvre comme un bouclier impénétrable lors du jugement. Quel cadeau !

Paul ajoute que Jésus est devenu pour nous la sanctification – la sainteté – ainsi que la justice.

En 2006, le groupe Barna a mené une étude pour analyser la façon dont les soi-disant chrétiens perçoivent la sainteté. Les résultats ont montré que la plupart des gens n’avaient vraiment aucune idée de la sainteté. Alors, que signifie être saint ? Nous pouvons considérer cette réponse de deux manières.

La sainteté est d’abord positionnelle. Les chrétiens sont mis à part en tant que peuple élu de Dieu. Un exemple frappant de cette idée se trouve dans le livre de l’Exode, où le mot apparaît neuf fois dans les 25 premiers chapitres. Cependant, dans les 15 derniers chapitres, le mot apparaît 50 fois. Cela signifie que 85 % des utilisations du mot apparaissent dans les 37 % finaux du livre. En plus d'être un rêve de statisticien, ces chiffres nous disent que cette partie du livre traite de choses spécifiquement consacrées à Dieu pour son usage. Les prêtres, le tabernacle et les ustensiles étaient saints et réservés à un usage spécial pour servir Dieu dans l'adoration.

C'est la sainteté, que les chrétiens sont marqués comme appartenant à Dieu pour un usage spécial afin de le servir dans l'adoration. La sainteté commence au niveau positionnel lorsque nous parvenons à la foi en Christ. Bien que nous soyons indignes dans le monde, Dieu dit : « Je vais vous mettre à part dans un but spécial, à mon service. » Quel cadeau incroyable que Dieu nous sorte de la fange de nos péchés et fasse de nous son propre peuple spécial. Nous étions les plus humbles et les plus méchants parmi les méchants, mais Dieu, dans une grande grâce et miséricorde, nous a mis à part pour lui appartenir malgré tous nos péchés. Incroyable!

La sanctification est également progressive, où nous apprenons à manifester la réalité de la sainteté dans chacune de nos vies quotidiennes. Paul a écrit que les chrétiens sont tous en train d’être transformés à la gloire du Seigneur (2 Corinthiens 3 : 18). Jour après jour, nous continuons à refléter sa gloire dans nos vies, et cette œuvre se produit par la puissance de l’Esprit.

Il est important de se rappeler que tous les croyants sont en train de refléter la gloire du Seigneur. Aucun chrétien n’a terminé sa transformation de ce côté-ci du ciel. La sainteté se manifeste de plus en plus et progressivement dans nos vies à mesure que nous grandissons dans la foi. Nous apprenons à être comme le Christ et nous devons laisser à chacun un espace pour grandir et apprendre sans s’écraser à cause de ses faiblesses.

Les dons de justice et de sainteté sont indescriptibles et infiniment glorieux. Ce qui rend ces dons encore meilleurs, c’est que Dieu les donne toujours ensemble. Dieu n'accorde pas de justification sans sanctification, ni de sanctification sans justification. De plus, ces dons précieux n’ont pas été cachés aux chrétiens. Au contraire, Dieu montre clairement la réception de ces dons à travers son œuvre consistant à nous transformer pour nous conformer à la gloire du Christ.

Quel cadeau de Noël !