L’Amérique est une initiative fondée sur la foi depuis le début

Lorsqu'on examine l'histoire de l'Amérique, elle est une initiative fondée sur la foi depuis le moment où les premiers pèlerins ont débarqué dans la baie du Massachusetts en 1620. La quête de devenir la « ville sur une colline » ouvrant la voie au Vieux Monde a captivé l'imagination, et le but de ce qui est devenu l'expérience américaine.

La vision puritaine capturait tellement l’essence de l’expérience américaine que l’auteur britannique merveilleusement observateur GK Chesterton a décrit l’Amérique comme une nation « avec l’âme d’une église ! »

La croyance profondément enracinée selon laquelle l’Amérique était un pays, ainsi qu’un pays, est profondément ancrée dans l’ADN américain. Alexis de Tocqueville l'a remarqué dans le cadre de son expérience américaine dans les années 1830.

Au cours de l’ère coloniale des 13 colonies d’origine (plus tard États), neuf églises « d’État » officielles ont été développées, financées par l’impôt.

L’une des histoires les moins connues de l’histoire coloniale américaine est que l’Angleterre et ses colonies américaines ont été sérieusement mises au défi par le rationalisme des Lumières au XVIIIe siècle, ce qui, à son tour, a provoqué le Grand Réveil en Grande-Bretagne et en Amérique coloniale. Au milieu du XVIIIe siècle, de nombreux Anglais et Américains craignaient la disparition du christianisme en tant qu'influence sociétale dominante. Les tentatives de réforme morale de Wilberforce faisaient également partie de la réponse religieuse à cette grave menace.

En Amérique, le Grand Réveil et la Guerre d’Indépendance étaient inextricablement liés. Parmi les baptistes, par exemple, les historiens ne trouvent qu’un seul ecclésiastique qui n’a pas soutenu la Révolution. Et c’était un missionnaire venu en Amérique à l’âge de 34 ans.

L'expérience coloniale américaine a convaincu nos pères fondateurs qu'un pays ne pouvait pas réussir à maintenir la liberté sans des citoyens religieux et moraux. En 1798, John Adams, le deuxième président américain, déclarait :

« Nous n’avons pas de gouvernement armé d’un pouvoir capable de lutter contre les passions humaines débridées par la morale et la religion. L'avarice, l'ambition, la vengeance ou la galanterie briseraient les cordes les plus solides de notre Constitution comme une baleine traverse un filet. Notre Constitution a été faite uniquement pour un peuple moral et religieux. C’est totalement inadéquat pour le gouvernement d’un autre. (John Adams, 11 octobre 1798).

Cependant, à la fin de la guerre d'indépendance, les Américains étaient parvenus à une décision collective au niveau fédéral selon laquelle un partenariat officiel et organique entre le gouvernement et la religion était une mauvaise idée et devrait être interdit dans la nouvelle Constitution américaine (c'est-à-dire la Première Constitution américaine). Amendement, il n’y aura « aucune loi concernant l’établissement d’une religion, ou interdisant le libre exercice de celle-ci…. »).

Cela n’a jamais eu pour intention d’impliquer la séparation des croyances religieuses et morales de la gouvernance. Les fondateurs ont délibérément conçu un gouvernement dans lequel tous les citoyens américains pourraient faire valoir leurs convictions morales ultimes sur les questions morales de gouvernance, qu'elles soient fondées sur la religion ou sur une philosophie laïque.

Et le peuple américain s’est comporté en conséquence. Pratiquement tous les premiers mouvements anti-esclavagistes ont été fondés et dirigés par des personnes ayant des convictions religieuses. La même histoire est vraie pour le mouvement des droits civiques du milieu du XXe siècle, un mouvement impossible à comprendre sans le leadership sans égal du Dr Martin Luther King, Jr., un pasteur baptiste ordonné.

Les sondages et les analyses sociologiques indiquent qu’il y a très peu d’enthousiasme pour l’Amérique à adopter les partenariats gouvernement-religieux ratés de l’ère coloniale. En tant que baptiste du Sud, je ne suis pas surpris que des études montrent qu’en tant que plus grande confession protestante, ils rejetteraient massivement tout partenariat gouvernemental avec la religion. Ils comprennent, comme la plupart des Américains, que la religion s’alliant avec le gouvernement, c’est comme se faire serrer dans les bras d’un python : on finit par mourir d’asphyxie.

La grande majorité des Américains de confession religieuse rejettent le parrainage gouvernemental de la religion. Cependant, ils se sentent poussés par leurs convictions religieuses à se manifester et à insister pour que leur gouvernement assure la protection de nos citoyens à naître. Dieu est républicain, mais il est pro-vie.

Les chrétiens et les autres personnes de foi religieuse ont le droit, et l’obligation, de faire valoir leurs croyances et convictions sur les questions de moralité publique et d’essayer d’influencer leurs concitoyens pour qu’ils promulguent des lois qui reflètent la « vertu publique ».

Comme l’a expliqué le président John Adams : « La vertu publique ne peut exister dans une nation sans vertu privée, et la vertu publique est le seul fondement des républiques. »