Jésus a-t-il donné aux dirigeants chrétiens le droit d’utiliser une rhétorique politique grossière ?

Un collègue chevronné du ministère m’a écrit la semaine dernière pour demander de l’aide. « J'ai besoin d'aide pour l'exégèse de Luc 13 : 31-32 », a-t-il déclaré. « J'ai parlé lors d'une conférence la semaine dernière avec de nombreux pasteurs qui ont utilisé ce passage où Jésus traite Hérode de renard comme justification pour utiliser un langage grossier à propos de Harris/Walz et de l'autre camp politique. J’ai été très troublé par les injures et les moqueries venant de la chaire, et je les ai tous réprimandés quand ce fut mon tour de parler.

Il a poursuivi : « J’ai été choqué que les pasteurs aient utilisé ce passage pour justifier leurs moqueries et leurs injures depuis la chaire, citant Jésus comme exemple. En tant que juif messianique, avez-vous une idée de l'utilisation historique/contextuelle du « renard » en 33 après JC ? Je dois être capable de répondre à la défense du pasteur concernant ses injures en utilisant ce passage.

Il m'a ensuite envoyé une excellente réponse compilée par notre ami commun et collègue, le Dr Joseph Mattera.

Le Dr Mattera a expliqué : « Le terme « renard » comporte ici des connotations de ruse, de ruse et de tromperie, mais aussi de faiblesse et d'insignifiance par rapport à un lion ou à d'autres animaux plus puissants. Dans l’ancienne culture juive, traiter quelqu’un de renard pouvait impliquer qu’il était indigne de confiance, trompeur et sournois, mais ce n’était pas nécessairement l’insulte la plus grave. Cela pourrait également suggérer qu’Hérode, malgré son pouvoir politique, est insignifiant dans le plan plus vaste de Dieu.

« Jésus n'utilise pas ce terme de manière gratuite ou haineuse, mais comme un jugement descriptif du caractère et des actions d'Hérode. Hérode est dépeint comme quelqu'un qui essaie d'être rusé et obstructif, mais qui est finalement impuissant à arrêter la volonté de Dieu.

« Jésus parle avec confiance de la poursuite de son œuvre de guérison et d'expulsion des démons, soulignant son obéissance à la chronologie divine (« aujourd'hui et demain, et le troisième jour où je terminerai mon cours »). Sa réponse à la menace d'Hérode est celle d'une autorité souveraine et d'une détermination calme, et non d'une animosité personnelle ou d'insultes inutiles.

Il a ajouté : « Remarquez que Jésus n'utilise pas la vulgarité et ne vise pas à faire honte publiquement à Hérode. Sa réponse reste axée sur l'accomplissement de sa mission et non sur l'attaque de la dignité personnelle d'Hérode.

« Ses paroles sont mesurées, reflétant la confiance dans les desseins de Dieu plutôt que de sombrer dans des attaques personnelles. »

Le Dr Mattera a également noté que « Dans 1 Pierre 2 : 17, Pierre demande aux chrétiens d'« honorer tout le monde » et d'« honorer l'empereur », même si l'empereur de son temps était hostile aux chrétiens.

« Dans Tite 3 : 1-2, Paul encourage les croyants à « se soumettre aux dirigeants et aux autorités » et à « ne dire du mal de personne », soulignant une posture d'humilité et de paix.

Il a conclu ainsi : « En résumé, dans Luc 13 : 31-32, Jésus appelle Hérode un « renard », mais son intention n'est pas de se livrer à une rhétorique humiliante ou haineuse. Il reflète plutôt le comportement politique d'Hérode en opposition au plan de Dieu, exprimé avec une position calme et autoritaire. Les chrétiens devraient prendre cela comme un modèle de discours mesuré, et non comme une autorisation pour des injures. L'objectif ultime de Jésus est toujours d'accomplir la mission de Dieu, et il enseigne constamment à ses disciples à aimer, respecter et honorer les autres, y compris les dirigeants politiques, même lorsque ces dirigeants s'opposent aux desseins de Dieu. Par conséquent, utiliser ce passage pour justifier les injures envers les dirigeants interprète mal l’intention et l’esprit des paroles de Jésus.

J'ai ajouté quelques données de confirmation supplémentaires, soulignant les points suivants.

1. Nous ne sommes pas Jésus ! Il nous parlerait probablement de Matthieu 7 : 1-5 dès que nous ouvririons la bouche. (Dans ce passage, Jésus nous dit qu’avant de juger les autres, nous devons nous juger nous-mêmes.)

2. Joe [Mattera] a tout à fait raison de citer les versets de 1 Pierre et Tite. La Parole nous dit clairement comment parler des dirigeants et prétendre que Jésus a utilisé un langage grossier, voire vulgaire, en parlant d'Hérode n'est qu'une excuse pour notre propre charnel.

3. Les lexiques du Nouveau Testament qui font le plus autorité expliquent que le mot renard dans Luc 13 :32 signifie « une personne rusée » ou « une personne rusée et rusée » ; au pire, l’origine juive pourrait suggérer « un être humain insignifiant et humble, tandis qu’un individu grand et important est comparé au lion », mais même ici, le sens de « astucieux, rusé » est plus probable.

4. Selon certains des principaux commentaires sur Luc, « « Renard » est mieux considéré comme une image de ruse ou de sournoiserie » (John Nolland). Selon I. Howard Marshall, les idées à la fois rusées et insignifiantes sont présentes. Darrell Bock a expliqué : « En appelant Hérode un renard, Jésus peut dire soit à quel point Hérode est intelligent, comme dans l'idiome anglais, soit à quel point il est destructeur, ce qui est plus conforme à l'expression ancienne (Neh 4 :3 ; Lam 5 :17-18 ; Ézéchiel 13:4… ). Contextuellement, une allusion au caractère destructeur est légèrement plus probable.

AT Robertson () a noté : « Cette épithète pour la ruse et la lâcheté d'Hérode montre clairement que Jésus comprenait la véritable attitude et le caractère de l'homme qui avait mis à mort Jean-Baptiste et voulait évidemment mettre Jésus en son pouvoir malgré son les craintes superstitieuses qu'il pourrait être Jean-Baptiste. Le message de Jésus signifie qu’il est indépendant des complots et des projets d’Hérode et des Pharisiens.

Craig Keener a écrit dans son commentaire biblique du Nouveau Testament : « Appeler quelqu'un de « renard » dans l'Antiquité n'implique pas nécessairement que cette personne est sournoise ; au lieu de cela, cela pourrait dépeindre la personne comme étant sans valeur, calomnieuse, traîtresse ou (souvent) rusée d’une manière sans principes. Ainsi, Jésus ne fait pas ici un compliment détourné à Hérode (cf. Ézéchiel 13 : 4). Peut-être plus précisément, les renards s'attaquaient également aux poules (v. 34) lorsqu'ils en avaient l'occasion.

Ainsi, sans aucun doute, le mot « renard » n’était pas un mot vulgaire ou grossier, que ce soit en hébreu, en araméen ou en grec. Ceci n’est qu’un autre mythe populaire concocté pour couvrir notre propre charnalité. (J’ai entendu quelqu’un au milieu des années 1980 affirmer que Jésus traitait Hérode de gay lorsqu’il l’appelait un renard. C’est également complètement faux.)

En tant que dirigeants chrétiens, nous pouvons dénoncer le mal sans équivoque et nous pouvons adresser des paroles de réprimande aux politiciens, aux juges et aux personnes en position d’autorité lorsqu’ils font le mal. Mais ne recourons pas aux injures et à la rhétorique grossière. Cela peut faire bouger les foules et nous faire du bien, mais c’est charnel, improductif et contraire à l’Esprit.

Au contraire, plus nous nous élevons, plus nous pouvons être clairement les porte-parole prophétiques de Dieu. Alors nos paroles auront vraiment du poids, car les vérités perçantes et convaincantes du Seigneur ne seront pas diluées et polluées par notre propre chair.