L'évêque Patrick Wooden, un pasteur populaire de Caroline du Nord, défend Mark Robinson après un reportage de CNN
L'évêque populaire de Caroline du Nord, Patrick Wooden Sr., a déclaré qu'il soutenait Mark Robinson, le premier lieutenant-gouverneur noir de l'État et le candidat républicain au poste de gouverneur en 2024, après qu'un reportage de CNN a allégué qu'il s'était qualifié de « NAZI noir » et avait fait l'éloge de l'esclavage lors de publications sur un site Web pornographique entre 2008 et 2012.
Wooden, qui dirige l'église conservatrice Upper Room Church of God in Christ à Raleigh et qui avait précédemment rejeté la vice-présidente et candidate démocrate à la présidentielle de 2024 Kamala Harris comme étant un danger pour les Noirs américains, a déclaré dimanche à sa congrégation qu'il avait parlé avec Robinson, qui a nié ces allégations.
« Que ce qu'ils ont découvert soit de lui ou non, … il a dit que ce ne sont pas les mots de Mark Robinson et je le crois. Je le crois plus que je ne crois ces médias », a déclaré Wooden sous les applaudissements de sa congrégation lors de son service de 11 heures dimanche.
Il a déclaré qu'il connaissait Robinson depuis 2020, affirmant que Robinson « était une excellente personne » engagée dans la protection des enfants et des valeurs bibliques.
« Je l'ai rencontré pendant la campagne pour le poste de lieutenant-gouverneur. Il a été une excellente personne et un leader intègre depuis le moment où je l'ai connu. En tant que pasteur, c'est la chose la plus importante et je traite les gens tels qu'ils sont aujourd'hui », a déclaré Wooden.
« Je ne peux parler de lui que depuis que je le connais et tout ce que je sais de lui, c'est qu'il a été un homme intègre, un leader formidable et un combattant. Il se bat pour nos enfants et je suis quelque peu choqué que certains de ceux qui le poursuivent trouvent certaines des choses qui sont censées provenir de lui », a-t-il ajouté.
Wooden a rappelé comment Robinson s'est battu pour empêcher l'entrée des livres contenant du contenu pornographique dans les écoles publiques de Caroline du Nord et a déclaré qu'il trouvait incroyable l'idée d'un « nazi noir ».
« Je ne connais aucun homme noir qui voudrait être un nazi noir. Je ne vois aucun frère dire cela parce que si vous êtes un nazi autre qu'un nazi nazi, un nazi allemand blanc, vous êtes un nazi mort », a déclaré Wooden. « Les nazis ne veulent pas de noirs. Allez-y si vous le souhaitez et essayez cela. Vous n'en faites pas partie, amen. »
Wooden a suggéré que, comme Robinson, qui est devenu lieutenant-gouverneur de Caroline du Nord en 2021, n'est pas un politicien de carrière, les gens doivent accepter que quelqu'un avec son passé ait un passé.
Selon sa biographie, Robinson, 56 ans, qui a deux enfants et deux petits-enfants, « a grandi extrêmement pauvre en tant que neuvième de dix enfants ».
Avant d'entrer en politique, Robinson a travaillé dans des emplois manuels, « y compris un long passage dans la fabrication de meubles ». Il est devenu célèbre en 2018 après avoir prononcé un discours devant le conseil municipal de Greensboro défendant le deuxième amendement, qui est devenu viral.
En 2021, après son élection, Robinson s'est opposé à ce que des images montrant des relations sexuelles homosexuelles soient incluses dans le matériel pédagogique des écoles de Caroline du Nord, malgré l'opposition des défenseurs des LGBT.
« Il a défendu une plus grande transparence pour les parents dans l'éducation de leurs enfants, les choix d'éducation et la garantie de la sécurité des écoles. Le lieutenant-gouverneur Robinson a été un fervent partisan de l'application de la loi, de la réduction des impôts pour tous les travailleurs de Caroline du Nord et de la mise en place de la Caroline du Nord comme référence en matière de soins aux anciens combattants », indique sa biographie.
« Je pense que Mark est un leader formidable et que son programme est logique. Je prie pour que Dieu veille sur lui », a déclaré Wooden avant de faire ses derniers commentaires sur l'homme politique.
« Je dirai ceci : la plupart des gens ne vivent pas leur vie en pensant qu'ils vont faire de la politique. Or, les gens qui décident très tôt de faire de la politique vivent comme s'ils allaient devenir politiciens ; ils mettent des points sur chaque « I », des barres sur chaque « T », des boucles sur chaque « L » parce qu'ils avaient prévu de se présenter aux élections.
« Les gens ordinaires ne vivent pas comme ça. Les gens ordinaires se droguent parfois. Ils font des choses folles. Ils ont toutes sortes de problèmes. Les gens se marient. Les gens divorcent. Des choses arrivent, et après tout ça, vous pouvez vous retrouver à fuir. Et nous vivons à une époque où ils retourneraient chercher des trucs. Je prie donc pour lui. Je ne me joindrai pas au chœur des gens qui [are] « Je suis prompt à le critiquer », a poursuivi Wooden. « S'il est coupable de cela, alors cela sera réglé, mais à la manière de Dieu. »
Wooden a déclaré que sa réponse à Robinson n'est pas différente de la façon dont il a traité les dirigeants de l'Église qui ont « eu des problèmes ».
« Je soutiens cet homme », a déclaré Wooden. « Je prie pour lui et je prie pour que Dieu lui donne de la force, c'est tout ce que j'ai à dire à ce sujet. »
Depuis le reportage de CNN, certains alliés de Robinson ont coupé les ponts avec lui et de nombreux dirigeants de son équipe de campagne ont démissionné.
L'Association des gouverneurs républicains a déclaré au New York Times que ses publicités pro-Robinson devaient expirer mardi et que de nouvelles n'avaient pas encore été placées. L'ancien président et candidat républicain à la présidentielle de 2024 Donald Trump, qui l'avait soutenu en le qualifiant de « Martin Luther King sous stéroïdes », n'a pas fait référence à lui une seule fois lors de son rassemblement en Caroline du Nord le week-end dernier.
Après le service de Wooden dimanche, les fidèles ont déclaré au Times qu'ils continueraient à soutenir Robinson en raison de sa position sur des questions comme l'avortement, à laquelle il s'oppose.
« Toute personne noire ne sera pas un nazi », a déclaré EJ Alston, en accord avec son pasteur.
« Aucun d'entre nous n'est parfait », a déclaré à la publication Marlene Molette, une démocrate, affirmant qu'elle prévoyait de voter pour Robinson car : « Je pense qu'il apportera du changement dans le monde. »
