Un membre du tribunal britannique réprimandé pour partialité dans l'affaire d'un enseignant chrétien :

Un membre d'un tribunal du travail du Royaume-Uni a été formellement réprimandé pour mauvaise conduite après que ses commentaires antichrétiens et politiquement chargés ont fait surface en ligne, ce qui a entraîné sa récusation d'une affaire impliquant un enseignant chrétien.

Le Bureau d'enquête sur la conduite judiciaire, soutenu par le président principal des tribunaux et le Lord Chancelier, a estimé que les remarques passées de Jed Purkis décrivant les conservateurs comme des « tumeurs » compromettaient l'impartialité perçue du pouvoir judiciaire, selon le Christian Legal Centre, qui soutient l'enseignant.

Les directives relatives à la conduite des juges soulignent le risque de « saper la confiance » dans le système judiciaire par des expressions publiques qui pourraient suggérer un manque d’objectivité. Purkis était engagé dans une affaire politiquement sensible et fortement controversée concernant des allégations de lanceurs d’alerte et de discrimination religieuse lorsque ses commentaires ont été découverts.

L'enseignante, identifiée comme « Hannah », a déposé une plainte contre le conseil du comté de Nottinghamshire et une école primaire pour victimisation en raison d'une dénonciation, d'un licenciement abusif et d'une discrimination fondée sur ses croyances chrétiennes.

Dans le cadre de son travail à l'école primaire, Hannah a fait part de ses inquiétudes concernant les politiques de l'école en faveur des personnes transgenres, qui, selon elle, présentaient des risques pour les enfants. Ses objections, fondées sur ses croyances chrétiennes et appuyées par des preuves d'experts, ont été rejetées par l'école, ce qui a conduit à son renvoi et à la bataille juridique qui a suivi.

Purkis et la juge du travail Victoria Butler, qui avait déjà présidé une affaire similaire impliquant le révérend Dr Bernard Randall et avait statué contre lui, supervisaient le procès d'Hannah.

Au cours du procès, des commentaires faits par Purkis sur les réseaux sociaux ont été révélés, dans lesquels il a qualifié les conservateurs de « tumeurs » et critiqué la présence de personnes religieuses dans les bureaux publics. Il a déclaré que ses fils d'actualité sur les réseaux sociaux étaient « encombrés par des cinglés de droite ». Ses remarques en ligne comprenaient des déclarations controversées telles que celles contre le député conservateur Lee Anderson et un commentaire désobligeant sur l'ancienne procureure générale Suella Braverman, qui a soulevé de sérieuses questions sur son impartialité dans le procès en cours.

La question de la partialité a été mise en avant par l'avocat de Hannah, Pavel Stroilov, qui a plaidé pour une récusation fondée sur le risque de partialité inconsciente, qui était évident au vu de la présence publique et durable de Purkis sur les réseaux sociaux. Le tribunal, reconnaissant la nécessité de maintenir l'intégrité judiciaire, a décidé que l'ensemble du panel, y compris Purkis, se retirerait pour éviter tout semblant de préjudice dans cette affaire.

Andrea Williams, directrice générale du CLC, a déclaré que de tels préjugés compromettent l'équité requise dans les procédures judiciaires, en particulier dans les affaires impliquant des questions sociales et religieuses complexes. Elle a déclaré que les opinions de Purkis ne sont que la « pointe de l'iceberg des préjugés antichrétiens au sein du système judiciaire et des syndicats ».

« Cette affaire a révélé l'état d'esprit au sein du système judiciaire, où il y a un manque de formation et de contrôle des juges et des membres des jurys siégeant sur ces affaires importantes », a-t-elle déclaré.

En décembre 2023, le gouvernement britannique a publié un projet de lignes directrices soulignant qu'aucun enseignant ne devrait être contraint de se conformer aux pronoms préférés d'un élève contrairement à son sexe biologique.

Avant la publication de ces directives, Hannah a écrit une lettre à la secrétaire d'État à l'Éducation, Gillian Keegan, en avril 2023, demandant une réunion pour discuter de la manière dont le gouvernement peut « empêcher d'autres enseignants » d'être « traités comme moi ».

« Je sais que le gouvernement publie des directives pour les écoles sur le transgendérisme. Je pense qu'il serait très important que vous me rencontriez avant la publication de ces directives afin que vous puissiez entendre de première main comment les préoccupations en matière de protection concernant la transition de genre des jeunes enfants sont rejetées et traitées avec mépris par les écoles », a écrit l'enseignant.

« J’espère sincèrement que vous pourrez m’assurer que tout enseignant qui soulèverait des préoccupations similaires bénéficierait à l’avenir de la protection de la loi et que les directives que vous publierez le préciseront très clairement. »