Le Rwanda ferme des milliers d'églises après des inspections infructueuses
Le Rwanda a fermé plus de 5 600 églises en juillet 2024, après que près d’un tiers des lieux de culte inspectés ne respectaient pas les normes légales. Le Rwanda Governance Board (RGB) a déclaré que 13 000 institutions religieuses ont été inspectées en collaboration avec les autorités locales.
La directrice générale de RGB, Dr Usta Kaitesi, a déclaré au site d’information IGIHE basé à Kigali – qui a fait état d’un nombre encore plus élevé de plus de 7 700 églises fermées – que le conseil, en collaboration avec les autorités locales, a mené l’inspection pendant deux semaines en juillet. Elle a révélé qu’un grand nombre des églises concernées n’avaient pas les permis requis pour exploiter des lieux de culte tandis que d’autres ne pouvaient pas fournir les qualifications des dirigeants.
Kaitesi a déclaré que les organisations religieuses avaient eu suffisamment de temps pour se conformer à la réglementation. Elle a ajouté qu'un nombre important d'églises concernées avaient commis des infractions mineures, qui pouvaient être rectifiées et leurs permis rétablis. La majorité des lieux de culte touchés par la répression en cours étaient des églises pentecôtistes.
Le Rwanda a progressivement mis en œuvre une loi adoptée en 2018 pour réglementer les organisations religieuses. Sept cents églises ont alors été fermées pour fonctionnement illégal. La loi exige que les chefs religieux aient une formation théologique avant de gérer une église et charge le RGB d'inspecter la sécurité physique des bâtiments abritant les églises. Elle exige également que les structures soient insonorisées afin de limiter la pollution sonore.
Dans un communiqué, RGB a déclaré que l'inspection vise à vérifier que les organisations religieuses disposent des documents d'enregistrement délivrés par le conseil. Les églises doivent également présenter des lettres de collaboration avec les autorités du district.
« Les autorités compétentes continueront de collaborer avec les dirigeants religieux pour promouvoir un développement transformationnel tout en adhérant aux lois et réglementations régissant les organisations confessionnelles et en veillant à ce que les lieux et bâtiments de prière répondent aux normes légales », peut-on lire dans la déclaration publiée le 1er août.
S'adressant à la télévision d'État Rwanda TV, Kaitesi a déclaré que le dernier élément de conformité était l'exigence d'éducation, pour laquelle le conseil interreligieux avait demandé une période de grâce de 5 ans qui a pris fin en septembre 2023.
« Il faut une volonté délibérée de se conformer à la loi. Lorsque nous enregistrons des organisations religieuses, nous leur demandons de fournir leur structure. L’exigence en matière de formation vise principalement le personnel de haut niveau de la structure organisationnelle », a précisé Kaitesi.
Le révérend Laurent Mbanda, archevêque de l'Église anglicane du Rwanda, a déclaré que les organisations religieuses étaient bien au courant de la réglementation. Il a admis que le conseil avait demandé aux organisations confessionnelles de fournir une mise à jour sur leur conformité en septembre.
« Si nous avions pris les exigences plus au sérieux et assumé nos responsabilités, nous aurions fait des progrès significatifs dans le respect des normes », a déclaré M. Mbanda.
Le pasteur Kabagambe Nziza, de la New Life Bible Church, a cependant déclaré que la mise en œuvre de la loi devrait être revue pour refléter les réalités de la dynamique socio-économique du pays. Il a fait valoir que si certaines clauses du règlement sont applicables aux églises de la capitale, Kigali, il pourrait en être autrement pour les églises des régions rurales.
« À Kigali, il y a des communautés voisines qui seraient affectées par le bruit provenant d'une église, mais à Kagera, il y a une église dans les montagnes, donc il n'y a pas de maisons à proximité. Les fidèles n'ont pas de voiture ni même de moto, donc le problème du stationnement ne devrait pas être un problème », a déclaré le pasteur Nziza.
Parallèlement, le Kenya a pris des mesures pour réglementer les organisations religieuses en août dernier, lorsqu'un groupe de travail présidentiel a recommandé un cadre de régulation hybride. Il a proposé la création de la Commission des affaires religieuses, un organe quasi gouvernemental doté d'un mandat similaire à celui du conseil de gouvernance du Rwanda. Le groupe de travail a été constitué après la découverte horrible de fosses communes soupçonnées d'abriter des fidèles d'une secte sur la côte sud du Kenya.
