Le président de l'ERLC, Brent Leatherwood, reste en poste ; le président du conseil d'administration démissionne
Le président de la Commission d'éthique et de liberté religieuse, Brent Leatherwood, ne démissionne pas de son poste, selon l'organisme de la Convention baptiste du Sud, ce qui contredit une annonce antérieure.
Lundi, l'ERLC a publié une annonce indiquant que Leatherwood était démis de ses fonctions peu de temps après avoir publié une déclaration parlant positivement du président Joe Biden.
Cependant, le Baptist Press, l'organe de presse officiel de la SBC, a rapporté mardi matin que l'annonce ne reflétait pas la décision réelle de l'ERLC.
Au lieu de cela, le conseil exécutif de l'ERLC a informé BP que l'annonce provenait exclusivement du président du conseil d'administration, Kevin Smith, et que ses actions violaient les statuts de la commission.
« En tant que membres du comité exécutif de l'ERLC, nous retirons officiellement le communiqué de presse qui a été envoyé hier », a déclaré le conseil d'administration, cité par BP. « Il n'y a pas eu de réunion, de vote ou de mesure autorisée prise par le comité exécutif. Kevin Smith a démissionné de son poste de président du comité exécutif. »
Dimanche, Leatherwood a publié une déclaration en réponse à l'annonce de Biden selon laquelle il ne se représenterait pas aux élections, la qualifiant à la fois de « décision historique » et de « bonne décision pour notre nation ».
« Nous devrions tous exprimer notre reconnaissance au président Biden pour avoir placé les besoins de la nation au-dessus de ses ambitions personnelles », a déclaré Leatherwood. « Malgré ce que disent certains partisans, quitter le pouvoir est un acte altruiste, un acte devenu trop rare dans notre culture. »
Bien que Leatherwood ait réaffirmé la nécessité pour les deux partis d'adopter des points de vue pro-vie et pro-mariage traditionnel, il a reçu de nombreuses critiques de la part de plusieurs chrétiens conservateurs pour ses remarques.
Megan Basham, par exemple, a écrit un article pour Clear Truth Media dans lequel elle affirmait que Leatherwood « proposait les mêmes arguments que les médias de gauche et le Parti démocrate » et qu’il « aidait les démocrates à dissimuler le fait qu’ils piétinent le processus électoral ».
« La question que se posent les baptistes du Sud est de savoir pourquoi Leatherwood a choisi de refléter si étroitement les arguments des médias malhonnêtes et du parti démocrate », écrit Basham. « L’ERLC représente les intérêts de quelqu’un dans la sphère publique. Et une fois de plus, il ne semble pas que ce soit ceux des baptistes du Sud. »
Le lendemain de la déclaration de Leatherwood, l'ERLC a semblé annoncer que le président de l'organisme SBC avait été démis de ses fonctions, mais il a été précisé plus tard que cela n'avait pas eu lieu.
Au cours des dernières années, des tensions considérables ont existé entre l’aile conservatrice de la SBC et l’ERLC en raison des positions de l’organisme sur certaines questions et de la rhétorique des dirigeants passés.
« Bien que Leatherwood et l’ERLC aient un solide historique de positions conservatrices sur des questions sociales telles que l’avortement et les droits LGBTQ, leur incapacité à embrasser la plénitude du trumpisme et à nier la réalité des abus sexuels au sein de la SBC est restée un point de critique constant », a écrit Mark Wingfield, directeur exécutif et éditeur de Baptist News Global.
« Une motion visant à abolir l’agence n’a pas réussi à faire bouger les choses lors de la réunion annuelle de cet été. Certaines églises ultra-conservatrices ont déjà cessé de faire des dons au programme coopératif de la SBC en signe de protestation contre l’ERLC. »
