Des attaques terroristes obligent une confession à fermer 70 églises
ABUJA, Nigeria — Des attaques terroristes ont forcé une confession à fermer 70 églises dans l'État du Plateau, au centre du Nigeria, tandis que dans le nord-ouest du pays, les chrétiens célèbrent la libération d'un prêtre kidnappé.
Le révérend Amos Mohzo, président de l'Église du Christ dans les Nations (COCIN), a déclaré au Christian Daily International-Morning Star News que les attaques des bergers peuls et d'autres terroristes ont forcé 70 congrégations des comtés de Mangu et de Bokkos, dans l'État du Plateau, à cesser leurs services au cours des deux dernières années.
Les précédentes attaques de Noël en décembre dernier ont directement touché les congrégations du COCIN, a-t-il déclaré.
Le révérend Amos Mohzo, président de l'Église du Christ dans les Nations | Christian Daily International-Morning Star News
« Nos membres ont été tués, des gens ont été tués, des gens ont perdu leurs maisons, beaucoup [were] « Nous étions traumatisés et nous ne pouvions rien faire », a déclaré le pasteur Mohzo. « Nous étions bloqués, mais nous avons dû faire face au défi, et Noël a été célébré par les chrétiens déplacés dans les camps de personnes déplacées à l'intérieur du pays (PDI) malgré la tragédie. »
Dans la région de Mangu, les attaques ont forcé au moins 40 congrégations du COCIN à fermer, a-t-il déclaré.
« La plupart de ces membres de notre église ont été déplacés et beaucoup d’entre eux vivent dans des camps en dehors de leurs communautés », a déclaré Mohzo. « La plupart de ces chrétiens se déplacent ici et là pour tenter de survivre ou de trouver de l’aide. »
Dans la région de Bokkos, la dénomination a perdu « environ 30 » congrégations, a-t-il déclaré.
« Tous les bâtiments de nos églises dans ces communautés ont été incendiés par les terroristes », a ajouté Mohzo. « Les chrétiens déplacés à l’intérieur de ces communautés vivent toujours dans des camps à l’extérieur de leurs communautés. Et même maintenant, la plupart d’entre eux qui sont agriculteurs ne peuvent pas se rendre dans leurs fermes. »
Dans certains cas, les chrétiens qui ont osé retourner dans leurs fermes ont formé des groupes communautaires pour un plus grand sentiment de sécurité, a-t-il déclaré.
« Malgré tout, nos fidèles déplacés ont encore du mal à se rendre dans leurs fermes pour mener des activités productives en raison des attaques incessantes contre eux par des terroristes armés, des bergers et des bandits », a-t-il déclaré. « Face à ces événements, nous nous efforçons de faire en sorte que nos fidèles qui ont survécu à ces attaques et qui vivent dans des camps en dehors de leurs communautés soient réinstallés dans leurs communautés. Mais nous devons aussi reconstruire non seulement les bâtiments de culte, mais aussi leurs maisons incendiées. »
Dans le même temps, les activités d’évangélisation du COCIN dans le nord-est du Nigeria ont été entravées par les attaques de Boko Haram et de la province ouest-africaine de l’État islamique (ISWAP).
« Je viens du nord-est du Nigeria, de la zone de gouvernement local de Gwoza, plus précisément de la ville de Limankara, et mon village s’appelle Ngoshe Sama, qui est situé sur les collines », a déclaré Mohzo. « Boko Haram a pris le contrôle du village il y a des années, et ils sont toujours là. Ces collines occupées par les terroristes de Boko Haram surplombent les villes de Limankara et de Gwoza. Ces terroristes descendent des collines pour attaquer nos communautés, puis se retirent dans les collines. »
Les attaques du 29 juin à Gwoza ont tué et mutilé des chrétiens et des musulmans, a-t-il déclaré.
« Nous vivons ensemble en tant que communauté », explique Mohzo. « Cependant, avec l’arrivée de l’insurrection et l’émergence de Boko Haram dans l’État de Borno, beaucoup de nos concitoyens ont été tués, et d’autres ont été chassés et déplacés vers d’autres régions du Nigéria. Ceux qui n’avaient nulle part où aller ont dû rester et se résoudre à mourir lorsqu’ils étaient attaqués par les terroristes. »
La vie n'a pas été facile pour les survivants, a-t-il déploré.
« Ils ne peuvent pas aller dans leurs fermes à cause des terroristes, alors ils dépendent des organisations non gouvernementales pour les soutenir », a-t-il déclaré. « Et avec les difficultés économiques actuelles dans le pays, les ONG ne sont pas non plus en mesure de répondre aux besoins de ces chrétiens déplacés. »
Le grand nombre d’enlèvements a également rendu difficile pour le COCIN de collecter des fonds pour payer la rançon demandée pour la libération de l’un de ses pasteurs. Le révérend Paul Musa a été kidnappé avec sa femme par des terroristes de Boko Haram en mars 2023, a-t-il déclaré.
« En tant qu’église, nous sommes handicapés, car il est impossible de réunir des fonds à tout moment pour payer des rançons aux terroristes afin d’obtenir la libération des pasteurs retenus captifs », a-t-il déclaré au Christian Daily International-Morning Star News. « Et cela parce que dans presque toutes les régions du nord du Nigeria, les membres de notre église et nos pasteurs sont kidnappés par des terroristes. Alors, où pouvons-nous réunir de grosses sommes d’argent pour les faire sortir des mains de leurs ravisseurs ? »
Les dirigeants de la COCIN ont néanmoins lancé un appel aux particuliers et aux organisations pour obtenir la libération de Musa et des autres membres de l'église détenus en captivité. Musa et sa femme sont détenus depuis plus d'un an.
« J’étais récemment dans la ville de Maiduguri et j’ai rendu visite à ses enfants », a-t-il déclaré. « Ils sont traumatisés. Ils m’ont supplié d’obtenir la libération de leurs parents, et je leur ai dit que si c’était à ma portée, je ne permettrais pas que leurs parents restent en captivité, même une seule seconde, mais c’est hors de notre portée. Les enfants pleurent toujours, toujours en larmes pour leurs parents. Cela me fait mal au cœur de voir ces enfants dans cet état. »
Les terroristes islamistes de Boko Haram qui ont kidnappé le pasteur et sa femme dans l'État de Borno, au nord-est du Nigeria, au cours de la troisième semaine de juin, ont menacé de le tuer si la rançon n'était pas payée dans un délai d'une semaine.
« L’ultimatum lancé est désormais expiré, car cela fait plus d’une semaine que les terroristes ont proféré la menace, et ses ravisseurs n’ont toujours pas donné suite », a déclaré Mohzo. « Nous demandons aux ravisseurs du révérend Musa et de sa femme de bien vouloir les libérer. Ils devraient avoir pitié du couple et les libérer. »
Il a déclaré que des attaques terroristes ont également touché le nord-ouest du Nigeria.
« Nos églises du nord-ouest du pays ne sont pas épargnées par les terroristes. Les chrétiens du nord-ouest du Nigeria subissent également les mêmes attaques terroristes », a-t-il déclaré. « Les activités d’évangélisation ont été entravées dans cette partie du pays. Comment pouvons-nous délibérément mettre en danger la vie de ceux qui sont appelés au ministère, alors que nous savons qu’ils deviendront la cible d’attaques terroristes ? »
Dans l'Etat de Zamfara, au nord-ouest du Nigeria, le prêtre catholique Mikah Suleiman a été libéré dimanche après avoir été enlevé le 22 juin, selon le diocèse de Sokoto. Ni lui ni les responsables de l'Eglise n'ont révélé qui l'avait enlevé ni les conditions de sa libération.
« Je tiens à vous remercier pour vos prières et votre soutien pour mon sauvetage », a déclaré Suleiman dans une vidéo diffusée par le diocèse dimanche. « Par la grâce de Dieu, je suis sorti des mains des bandits. »
Le directeur de la communication du diocèse de Sokoto, Pascal Salifu, a remercié « les autorités et toutes les personnes impliquées dans la libération du père Mikah ».
Dans la liste mondiale 2024 d'Open Doors des pays où il est le plus difficile d'être chrétien, le Nigeria a été classé n° 6, tout comme l'année précédente.
Le Nigéria reste le pays le plus meurtrier au monde pour les fidèles du Christ, avec 4 118 personnes tuées en raison de leur foi entre le 1er octobre 2022 et le 30 septembre 2023, selon le rapport de WWL. Le Nigéria a également enregistré plus d'enlèvements de chrétiens que dans tout autre pays, avec 3 300.
Le Nigeria est également le troisième pays le plus touché par le nombre d'attaques contre des églises et d'autres bâtiments chrétiens tels que des hôpitaux, des écoles et des cimetières, avec 750, selon le rapport.
