9 façons de maintenir le feu missionnaire allumé

Alors que Timothée supervisait l’église d’Éphèse, Paul l’exhortait à « attiser le don de Dieu » (2 Timothée 1 :6-7). Malgré cela, en l’espace d’une génération, l’Église d’Éphèse a dû faire face à une sévère réprimande de la part de Jésus pour avoir abandonné son premier amour, le seul remède étant un retour à ses actes initiaux (Apocalypse 2 : 2-5).

Comment cette communauté autrefois prospère a-t-elle perdu sa ferveur ? Peut-être est-il devenu trop à l’aise, s’appuyant sur son infrastructure robuste, sa doctrine solide et ses systèmes bien organisés.

En repensant aux débuts dynamiques de l’Église dans Actes 19, nous voyons que ses « premières œuvres » ont été caractérisées par un discipulat passionné, une proclamation audacieuse de l’Évangile, une transformation régionale et l’implantation de communautés dynamiques de Jésus à travers l’Asie Mineure.

1. Nous avons besoin d’une prière commune et cohérente

Dans Luc 24:49, Jésus dit à ses disciples : « Attendez dans la ville jusqu’à ce que vous soyez revêtus de la puissance d’en haut. » Cette attente ne visait pas seulement à vous renouveler, mais aussi à devenir des témoins.

L'Église primitive a illustré cela par sa veillée de prière de dix jours précédant la Pentecôte. Cette veillée illustre qu'un temps important de prière collective est essentiel pour que les dirigeants puissent tisser des liens et créer la synergie nécessaire pour libérer la puissance de Dieu (Actes 1:14).

Le résultat fut extraordinaire : ils furent tous remplis du Saint-Esprit et annoncèrent la Parole de Dieu avec assurance (Actes 2:1-3, Actes 4:31).

2. Les croyants doivent maintenir des habitudes spirituelles cohérentes

Dans Actes 3:1, nous lisons : « Pierre et Jean montaient au temple à l’heure de la prière, c’est-à-dire à la neuvième heure. » Cela met en évidence la manière dont l’Église primitive pratiquait des disciplines spirituelles, principalement des moments fixés pour la prière collective, qui les maintenaient ancrés dans leur vie quotidienne.

Cette discipline était héritée de leur héritage juif. Par exemple, le roi David a déclaré dans le Psaume 119 : 164 : « Je te loue sept fois par jour pour tes justes règles. »

Malheureusement, de nombreuses églises non confessionnelles ont abandonné les pratiques historiques, notamment la discipline des heures de prière fixes, souvent appelées office quotidien. Établir des temps de prière individuels et collectifs réguliers est crucial pour garder les croyants ancrés dans leur foi au milieu des défis de la vie.

3. Les églises doivent maintenir une orientation missionnaire collective

L’Église primitive ne se préoccupait pas seulement des bénédictions individuelles, mais de la mission collective de toute la congrégation.

Actes 4 : 32-33 décrit cela magnifiquement : « Or, tous ceux qui croyaient étaient d'un même cœur et d'une seule âme, et personne ne disait que ce qui lui appartenait lui appartenait, mais ils avaient tout en commun. »

Cette unité et cet objectif commun ont alimenté leur orientation missionnaire, garantissant que toute la communauté travaillait ensemble pour propager l’Évangile et se soutenir mutuellement. Cette vocation collective a créé un mouvement puissant et cohérent qui transcendait les intérêts individuels et poursuivait une mission divine commune.

4. Les chefs spirituels sont restés dans leur mission

Lorsque l’apôtre Pierre a été confronté au défi des veuves dans le besoin, il a poursuivi sa mission première en s’attaquant directement au problème. Au lieu de cela, il a affirmé son engagement à prêcher la parole de Dieu, déclarant dans Actes 6 :2-4 : « Il n’est pas juste que nous renoncions à prêcher la parole de Dieu pour servir aux tables. »

Le Nouveau Testament souligne que le Corps du Christ comprend des dons et des tâches variés parmi ses membres. Chacun doit « rester dans sa voie » pour fonctionner efficacement dans le cadre de la grâce qui lui a été accordée.

Comme l’écrit Paul dans Romains 12:3-8, 1 Corinthiens 12:4-12 et Éphésiens 4:11, le rôle unique de chaque membre est essentiel pour que tout le corps fonctionne harmonieusement et accomplisse la mission de Dieu.

5. La mission a été prioritaire par-dessus tout

Actes 8:4 déclare : « Ceux qui avaient été dispersés allaient de lieu en lieu, annonçant la bonne nouvelle de la Parole. » Bien qu’ils aient été contraints de tout laisser derrière eux, ces premiers croyants sont restés déterminés à répandre l’Évangile et à implanter des églises.

Tout au long de l’histoire chrétienne, de nombreux disciples du Christ ont fait le choix radical d’abandonner leur confort pour se consacrer pleinement à la prédication de l’Évangile et au service des pauvres. Considérez les vies inspirantes de :

Saint François d'Assise (1181-1226) : Il a renoncé à sa richesse pour embrasser une vie de pauvreté et de service.

Sainte Claire d'Assise (1194-1253) : A suivi François en menant une vie de simplicité et de dévotion.

Saint Antoine le Grand (251-356) : Connu comme le père du monachisme, il abandonna ses biens pour vivre dans le désert.

Saint Benoît de Nursie (480-547) : Fondateur de l'ordre bénédictin, mettant l'accent sur la prière et le travail.

Saint Ignace de Loyola (1491-1556) : Fonda les Jésuites, s'engageant dans l'éducation, le travail missionnaire et l'aide aux nécessiteux.

6. Ils avaient la foi pour la conversion des ennemis de l’Évangile

L'Église primitive était profondément vouée à la prière dans le temple et dans les maisons (Actes 2 :46 ; 12 :12). Une partie importante de leurs prières était probablement axée sur la conversion de ceux qui étaient hostiles à l'Évangile, comme en témoigne Actes 4 : 27-31.

Leur foi et leurs prières incessantes ont porté des fruits remarquables : Saul, l’un des adversaires les plus féroces de l’Église, a rencontré Jésus sur la route de Damas et a été radicalement transformé et est devenu leur plus grand apôtre ! (Actes 9:3-6).

7. Concentration céleste pendant le temps discrétionnaire

Actes 10:9-10 montre que les disciples du Christ cherchaient souvent Dieu en dehors des rassemblements officiels. Par exemple, alors qu'il attendait un repas, Pierre monta sur le toit en solitaire pour prier et chercher Dieu. Ce moment de dévotion personnelle lui ouvrit les cieux et il reçut une vision lui ordonnant de prêcher aux Gentils.

Cet exemple montre que les premiers croyants donnaient la priorité à leur vie spirituelle pendant leur temps libre, restant à l'écoute de la direction divine.

8. Les églises missionnaires envoient leurs meilleurs dirigeants

Dans Actes 13:1-3, l'Église d'Antioche illustre le courage et la foi nécessaires pour faire avancer la mission de Dieu en envoyant ses meilleurs dirigeants : « Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l'œuvre à laquelle je les ai appelés… Puis, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains et les laissèrent partir. »

Malheureusement, de nombreux pasteurs hésitent aujourd’hui à renvoyer leurs principaux dirigeants, même lorsque Dieu les appelle à s’engager dans de nouveaux domaines. Cette réticence étouffe le flux missionnaire qui fait avancer le royaume.

9. Concentration verticale dans la résolution de problèmes

La capacité de l'Église primitive à résoudre des problèmes complexes tout en maintenant son ardeur missionnaire est illustrée dans Actes 15:28 : « Car cela a paru bon au Saint-Esprit et à nous. » Face au défi d'intégrer les croyants non juifs, l'Église ne s'est pas appuyée uniquement sur la sagesse humaine. Elle a comparé les Écritures et a créé un espace dans ses délibérations pour entendre la voix de Dieu.

En donnant la priorité à la direction divine parallèlement à la planification stratégique, ils ont conservé leur concentration et leur élan dans la diffusion de l’Évangile.