Des archéologues découvrent le premier texte d'un évangile apocryphe détaillant les miracles de l'enfance de Jésus
Un ancien morceau de papyrus provenant d'Égypte avec le mot « Jésus » écrit en lettres grecques a été découvert dans une bibliothèque universitaire en Allemagne et est considéré comme la plus ancienne copie survivante d'un écrit détaillant l'enfance de Jésus-Christ.
Des chercheurs de l'Université Humboldt de Berlin et de l'Université de Liège, en Belgique, ont identifié le fragment qui, selon eux, est la plus ancienne copie survivante de l'Évangile de l'enfance de Thomas, un évangile apocryphe sur la jeunesse de Jésus considéré comme d'origine gnostique.
Avant cette découverte, la première version de l'Évangile de Thomas provenait d'un codex du XIe siècle, selon une annonce de l'Université Humboldt de Berlin.
« Ce fragment présente un intérêt extraordinaire pour la recherche », a déclaré Lajos Berkes, maître de conférences à la Faculté de théologie de l'Université Humboldt. « D'une part, parce que nous avons pu le dater du IVe au Ve siècle, ce qui en fait la plus ancienne copie connue. D'autre part, parce que nous avons pu acquérir de nouvelles connaissances sur la transmission du texte. »
Gabriel Nocchi Macedo, de l'Université de Liège, a déclaré que les résultats « confirment l'évaluation actuelle selon laquelle l'Évangile de l'enfance selon Thomas a été écrit à l'origine en grec ».
Le document mesure 11 centimètres sur 5 et ne comprend que 13 lignes écrites en lettres grecques.
On pense que l’Évangile de Thomas a été créé vers le deuxième siècle et n’est pas inclus dans la Sainte Bible en raison de questions sur son origine et sa théologie.
L'Évangile a été écrit bien plus tard que les évangiles canoniques de Matthieu, Marc, Luc et Jean. L’auteur est inconnu et la plupart des érudits ne le considèrent pas comme l’un des apôtres ou leurs amis proches. De nombreux érudits du christianisme orthodoxe considèrent cet écrit comme hérétique.
Berkes et Macedo partent du principe que ce fragment qu'ils ont trouvé a été créé dans le cadre d'un exercice d'écriture dans une école ou un monastère, citant, entre autres, « une écriture maladroite avec des lignes irrégulières ».
Le texte décrit le début de ce que l'on appelle la « vivification des moineaux », le « deuxième miracle » de l'évangile apocryphe dans lequel Jésus, âgé de 5 ans, transformait des figurines d'argile en véritables oiseaux.
Il y a aussi des histoires qui incluent Jésus infligeant du mal et la mort. Dans une de ces histoires, Jésus frappe un garçon à mort, pour ensuite le ranimer après que Joseph ait réprimandé le jeune Jésus.
Une autre histoire du texte comprend une scène dans laquelle Jésus joue dans une pièce avec un autre garçon, qui tombe et meurt. Après que Jésus ait été accusé d’avoir tué l’enfant, il le ressuscite des morts.
Au fil des années, les théologiens ont noté que les allégations selon lesquelles Jésus aurait fait du mal à autrui ne sont pas cohérentes avec les enseignements du Christ.
