Un prêtre catholique enlevé sous la menace d'une arme par des bandits musulmans au Nigeria
ABUJA, Nigeria — Des « bandits musulmans » armés ont enlevé un prêtre de l'Église catholique romaine tôt dimanche dans l'État de Kaduna, au Nigeria, ont indiqué des sources.
Le révérend Gabriel Ukeh dormait chez lui dans les locaux de la paroisse catholique Saint-Thomas, village de Zaman Dabo, dans le comté de Zango Kataf lorsqu'il a été enlevé, a déclaré Freeman Dabo, un habitant de la région.
« Nous étions avec le révérend Gabriel Ukeh hier, samedi 8 juin, dans la ville de Kafanchan », a déclaré Dabo au Christian Daily International-Morning Star News dans un message texte. « Malheureusement, tôt ce matin, dimanche 9 juin, il a été kidnappé par des bandits musulmans armés. »
Le prêtre avait dirigé un événement pour les enfants à Kafanchan samedi, a-t-il déclaré.
« Après cet épuisant événement du samedi avec les enfants et les préparatifs tardifs des messes du dimanche qu'il aurait célébré aujourd'hui, dimanche 9 juin, un groupe de bandits musulmans l'ont emmené sous la menace d'une arme, l'entraînant dans un voyage semé de douleurs, d'incertitudes et horreur dans un lieu inconnu », a déclaré Dabo. « Que les prières des enfants innocents dont il a passé toute la journée à s'occuper hier à la cathédrale Saint-Pierre, Kafanchan, le ramènent en bonne santé d'esprit et de corps, Amen. »
Le révérend Emmanuel Kazah Faweh, vicaire général du diocèse catholique de Kafanchan, a déclaré dans un communiqué de presse qu'Ukeh avait été enlevé par des bandits dans les locaux de la paroisse.
« Tout en sollicitant des prières ferventes pour sa libération urgente et sûre, nous condamnons également cet acte d'enlèvements incessants contre rançon de chrétiens innocents et sans défense de nos communautés », a déclaré Faweh. « Nous utiliserons tous les moyens légitimes pour garantir que le Père. Ukeh nous revient sain et sauf.
Faweh aurait exhorté le gouvernement à renforcer la sécurité à l'approche de la fête islamique de l'Aïd al-Adha, du 15 au 19 juin. Il a également appelé à la retenue parmi les chrétiens nigérians.
« Tandis que nous travaillons avec les forces de sécurité pour la libération rapide du père Ukeh, nous voudrions exhorter chacun à ne pas se faire justice lui-même », a déclaré Faweh.
Mansir Hassan, porte-parole du commandement de l'État de Kaduna, a déclaré que les agents du Christian Daily International-Morning Star News avaient reçu un rapport de l'église et qu'ils « travaillaient au sauvetage du prêtre ».
Le Nigeria est resté l'endroit le plus meurtrier au monde pour suivre le Christ, avec 4 118 personnes tuées pour leur foi entre le 1er octobre 2022 et le 30 septembre 2023, selon le rapport de la Liste de surveillance mondiale (WWL) 2024 d'Open Doors. Le Nigeria a également connu plus d'enlèvements de chrétiens que dans tout autre pays, avec 3 300.
Le Nigeria est également le troisième pays en termes de nombre d'attaques contre des églises et d'autres bâtiments chrétiens tels que des hôpitaux, des écoles et des cimetières, avec 750, selon le rapport.
Dans la Ligue mondiale 2024 des pays où il est le plus difficile d’être chrétien, le Nigeria était classé n°6, comme l’année précédente.
Au nombre de millions à travers le Nigeria et le Sahel, les Peuls à majorité musulmane comprennent des centaines de clans de nombreuses lignées différentes qui n'ont pas d'opinions extrémistes, mais certains Peuls adhèrent à l'idéologie islamiste radicale, selon le Groupe parlementaire multipartite du Royaume-Uni pour la liberté internationale ou Croyance (APPG) notée dans un rapport de 2020.
« Ils adoptent une stratégie comparable à celle de Boko Haram et de l’ISWAP et démontrent une intention claire de cibler les chrétiens et les symboles puissants de l’identité chrétienne », indique le rapport de l’APPG.
Les dirigeants chrétiens du Nigeria ont déclaré qu'ils pensaient que les attaques des bergers contre les communautés chrétiennes de la ceinture centrale du Nigeria étaient inspirées par leur désir de s'emparer par la force des terres des chrétiens et d'imposer l'islam, car la désertification rendait difficile pour eux le maintien de leurs troupeaux.
