Le virus de l'antisémitisme commence dès la maternelle à la 12e année
Les manifestations anti-israéliennes qui secouent les campus universitaires américains ont mis en lumière les efforts visant à supprimer leur financement, mais l’enseignement supérieur n’est que la pierre angulaire du problème. L’antisémitisme est un virus qui s’est propagé au-delà des universités et dans le système éducatif de la maternelle à la 12e année.
On dit souvent qu’il faut apprendre aux étudiants à penser. Mais ce n’est pas ce qui se passe dans l’enseignement primaire et secondaire, car il faut d’abord apprendre aux enfants à réfléchir. Avant de pouvoir apprendre à juger par eux-mêmes la moralité d’une situation, les enfants doivent disposer d’un cadre définissant ce qui est bien et ce qui ne l’est pas. Il faut leur apprendre que deux plus deux font toujours quatre ; ils doivent apprendre à définir la couleur bleue avant de pouvoir comprendre que le ciel est bleu et non vert, que les garçons et les filles sont distincts et immuables et que la discrimination contre les gens uniquement en raison de leur couleur de peau ou de leur religion est une erreur. L’école primaire n’est pas l’endroit idéal pour présenter aux élèves de multiples perspectives qu’ils doivent analyser par eux-mêmes.
Pourtant, les enseignants deviennent de plus en plus vagues lorsqu’il s’agit de présenter la vérité objective, et la montée de l’antisémitisme de la maternelle à la 12e année en est l’une des conséquences. L'Anti-Defamation League (ADL) a documenté une augmentation de 135 % des incidents antisémites dans les écoles primaires et secondaires en 2023. Une petite poignée de ces incidents ont été mis en lumière lors d'une récente audience devant le Comité de la Chambre sur l'éducation et la main-d'œuvre. .
Le district scolaire unifié de Berkeley (BUSD) propose un programme qui enseigne « pour certains Palestiniens, « du fleuve à la mer » est un appel à la liberté et à la paix. » Enikia Ford Morthel a témoigné que tant qu'il est présenté comme une « perspective », ce programme est acceptable. Mais peut-on faire confiance à chaque enfant de 8 ans pour avoir la clarté morale nécessaire pour savoir que les appels au génocide ne sont jamais appropriés, quelle que soit la « perspective » ?
La présidente du conseil scolaire du comté de Montgomery, dans le Maryland, a également comparu devant le comité après qu'une enseignante d'un collège de son comté ait publié plusieurs messages sur Facebook affirmant que l'attaque du 7 octobre était un canular. Plutôt que d’être immédiatement licencié, l’enseignant a été mis en congé. Sans une sanction rapide et sans équivoque, les administrateurs des écoles publiques ont envoyé le message aux étudiants qu’il n’y aurait aucune conséquence s’ils autorisaient la haine contre les Juifs.
Ce ne sont là qu’un petit échantillon des abus auxquels les étudiants juifs sont régulièrement confrontés. Une plainte déposée par l’ADL plus tôt cette année cite des dizaines de cas d’étudiants criant « f… les Juifs », des graffitis indiquant « Tuez les Juifs », des enseignants endoctrinant les étudiants avec des tropes antisémites et un « programme » anti-israélien. La plupart de ces incidents sont antérieurs à l’attaque du 7 octobre en Israël, preuve que l’antisémitisme dans l’enseignement primaire et secondaire est en hausse depuis un certain temps.
Il est important que le Congrès continue d'exposer le problème à travers ces audiences publiques, mais le problème est que les audiences ne peuvent pas forcer les écoles à changer.
La solution doit donc être trouvée ailleurs. Étant donné que les universités sont en partie subventionnées par les frais de scolarité des étudiants, il est possible que les législateurs restreignent leur financement sans effondrer l'ensemble du système d'enseignement supérieur. Mais les établissements publics de la maternelle à la 12e année sont une autre affaire.
En tête de liste des priorités, le Congrès et les gouvernements des États devraient poursuivre activement une législation sur le choix de l’école. Si les parents disposent de plus d’options éducatives, ils ne seront pas obligés de choisir l’école publique qui enseigne aux élèves à haïr les Juifs. Si les écoles publiques sont obligées de rivaliser avec d’autres options, elles seront moins susceptibles de s’engager dans des activités qui font fuir les familles.
Mais pour les millions d’élèves qui n’ont pas d’autres options, l’antisémitisme doit être directement combattu dans les écoles publiques. Le bipartisme est une approche. S’il est adopté, il commanderait une étude sur les efforts d’éducation à l’Holocauste dans les écoles et déterminerait les domaines où des améliorations sont nécessaires.
Au cours des sept derniers mois, le Bureau des droits civils (OCR) du ministère de l'Éducation a ouvert plus de 100 enquêtes au titre du Titre VI, qui incluent les incidents mis en évidence lors de l'audience susmentionnée de la Chambre. En vertu du titre VI de la loi sur les droits civils de 1964, tout établissement d'enseignement ou programme bénéficiant d'un financement fédéral ne peut faire de discrimination fondée sur l'origine nationale. Étant donné que le Congrès affecte le montant des fonds que l'OCR reçoit pour mener ces enquêtes, il devrait veiller à ce que le DOE enquête sur chaque réclamation.
Comme l’éducation relève principalement de la compétence de l’État et non du gouvernement fédéral, ce qui est enseigné en classe est en grande partie décidé au niveau de l’État. Trente-neuf États exigent actuellement que l’Holocauste fasse partie du programme scolaire de la maternelle à la 12e année. Certains États, comme la Virginie et la Caroline du Nord, distribuent un manuel à l'intention des enseignants sur l'Holocauste et le génocide en général, qui fournit des ressources du US Holocaust Memorial Museum que les enseignants peuvent utiliser dans leurs classes. De cette façon, les États savent que les enseignants utilisent du matériel fiable lorsqu’ils discutent du sujet avec leurs élèves. Les États ne disposant pas d’une telle disposition devraient suivre leur exemple.
Il existe également une pléthore d’organisations juives privées prêtes à travailler avec leurs écoles locales pour aider à former les enseignants et les étudiants à lutter contre l’antisémitisme. Par exemple, le Conseil des relations avec la communauté juive du Grand Washington s’est associé à un certain nombre d’écoles du comté de Montgomery pour organiser une formation sur l’antisémitisme. La congrégation Agudath Sholom de Lynchburg, en Virginie, a créé des listes de livres sur l'antisémitisme pour chaque niveau scolaire afin de garantir que les écoles locales disposent de matériel de lecture adapté à chaque âge. Les enseignants et les communautés juives devraient rechercher davantage de moyens de collaborer.
Il ne s’agit en aucun cas d’une liste exhaustive de solutions. L'antisémitisme est répandu dans le système éducatif public américain ; son déracinement demandera un travail acharné de la part de plusieurs factions. Mais il faut le faire. Dans un pays fondé sur l’idée que tous les hommes sont intrinsèquement égaux, ce type de haine et de discrimination n’est pas seulement anti-juif, mais anti-américain.
