L'organisme de surveillance américain exprime son inquiétude face aux attaques de plus de 150 églises depuis le début de la guerre au Soudan
Depuis le début de la guerre au Soudan en avril dernier, plus de 150 églises ont été endommagées ou détruites, selon un rapport de la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale.
Le conflit entre les forces armées soudanaises et les forces paramilitaires de soutien rapide a coûté des milliers de vies et dévasté les communautés religieuses, les organismes de surveillance américains avertissant que des sites religieux sont pris pour cible, laissant derrière eux une traînée de destruction.
Le conflit en cours a fait plus de 13 000 morts, les combattants armés ciblant les lieux de culte et autres sites religieux, selon l'USCIRF.
Dans un communiqué, le commissaire Mohamed Magid a déclaré : « Le droit international humanitaire considère les lieux de culte et les sites religieux comme sacro-saints, même en période de conflit armé. Malgré les protections de l’article 53, les lieux de culte et les sites religieux continuent d’être endommagés et détruits de manière inacceptable au Soudan.
Le commissaire a également fait part de ses inquiétudes concernant les attaques contre les chefs religieux et l'impact du conflit sur les minorités religieuses.
Un événement important s'est produit en janvier lorsque des militants de RSF ont incendié une église évangélique à Wad Madani, selon Morning Star News. L'église, construite en 1939, était la plus grande structure religieuse de l'État de Gezira. Les RSF avaient également attaqué un monastère chrétien copte à Wad Madani, le transformant en base militaire.
La violence ne se limite pas aux structures. En mai 2023, des assaillants armés sont entrés dans une église et ont abattu quatre personnes, dont un prêtre et son fils, et poignardé le gardien de l'église avant de piller le bâtiment. Des militants de RSF ont également tué Hidar Al Amin, membre de l'Église évangélique presbytérienne soudanaise, lors d'un raid à Omdurman. Un proche d'Al Amin a rapporté qu'il avait été tué après que des militants de RSF aient pillé sa propriété.
Lors d'un autre incident, le pasteur évangélique Kowa Shamal a échappé de peu à la mort après que des militants de RSF lui ont ordonné de renoncer à sa foi, a rapporté La Croix International au début du mois. Le pasteur Shamal a refusé, ce qui a entraîné une confrontation physique qui s'est soldée par le meurtre de son neveu de 23 ans. Les RSF ont tué le neveu parce qu'il refusait de retirer la croix qu'il portait autour du cou.
L'envoyé spécial américain pour le Soudan, Tom Perriello, et l'administratrice adjointe de l'USAID, Isobel Coleman, ont assisté à la Conférence humanitaire internationale sur le Soudan au début du mois, marquant le premier anniversaire de la guerre. L'administrateur adjoint Coleman a annoncé une aide humanitaire supplémentaire de 100 millions de dollars pour le peuple soudanais, portant l'aide humanitaire du gouvernement américain au peuple soudanais à plus d'un milliard de dollars depuis octobre 2023.
Ces derniers mois, on a assisté à une augmentation notable des destructions de sites religieux lors du conflit armé. L'USCIRF a appelé les gouvernements et les acteurs non étatiques à adhérer au droit international pour protéger ces sites, citant des publications sur la liberté de religion dans la région du Sahel et la protection des sites religieux par le droit international.
Le conflit a profondément affecté la minorité chrétienne du Soudan, estimée à environ 2 millions, soit 4,5 % de la population du pays, qui compte plus de 43 millions d'habitants.
La liste de surveillance mondiale 2024 d'Open Doors a classé le Soudan au huitième rang parmi les endroits les plus difficiles pour être chrétien, les réformes sur la liberté religieuse au niveau national n'ayant pas été adoptées au niveau local. Les attaques perpétrées par des acteurs non étatiques ont continué à augmenter, contribuant ainsi à ce classement élevé.
La violence au Soudan a fait des millions de déplacés, les civils subissant le poids de la lutte pour le pouvoir entre les SAF et les RSF. Alors que les combats se poursuivent, les minorités religieuses craignent que la situation ne s'aggrave même lorsque le conflit prend fin, ce qui suscite des inquiétudes quant à de futures persécutions. Le conflit en cours a ravivé les craintes quant aux aspects durs de la loi islamique, en particulier après le coup d’État militaire de 2021.
L’État profond qui a alimenté le coup d’État du 25 octobre 2021, qui a conduit au conflit, est considéré comme une menace pour les minorités religieuses. Le gouvernement de transition, établi après l’éviction de l’ancien dictateur Omar al-Bashir en 2019, a fait des progrès dans la réduction de la discrimination religieuse, notamment en interdisant les lois sur l’apostasie. Cependant, le coup d'État militaire a depuis inversé ces avancées, laissant les communautés religieuses du Soudan dans un état précaire.
