L'église de la banlieue de Chicago poursuit le village et le maire pour discrimination présumée :

Une église d'un petit village de la banlieue de Chicago a comparu mardi devant un tribunal fédéral pour demander soit un jugement déclaratoire, soit une injonction alternative contre leur municipalité et leur maire pour discrimination religieuse présumée.

La Christian Church of God Resurrection Power Assembly de Dolton, dans l'Illinois, affirme que le village de Dolton et la maire démocrate Tiffany Henyard sont coupables de « traitement illégal délibéré » en ne leur accordant pas de licence commerciale, en violation de la Constitution américaine et du zonage du village. ordonnances, selon la plainte déposée au début du mois.

Dolton est un village d'environ 21 000 habitants situé à environ 25 miles au sud du centre-ville de Chicago.

L’église, qui est représentée par le cabinet d’avocats Mauck & Baker, basé à Chicago, allègue que le refus d’une licence commerciale l’a empêchée de rénover un bâtiment qu’elle a acheté en juin 2023 au milieu d’une fréquentation croissante.

Lors de la rénovation de la propriété, un inspecteur en bâtiment a déclaré à l'église qu'elle devrait acquérir un permis commercial pour continuer à exercer ses activités là où elle se trouvait sur le boulevard Sibley, une zone commerciale limitée.

Lorsque le pasteur principal Stephen Osunkeye a demandé le permis à Dolton Village Hall, le directeur du logement du village lui aurait dit qu'il doutait que sa demande soit approuvée car Henyard avait l'intention de réserver le boulevard Sibley exclusivement à des fins commerciales.

La plainte indiquait que le code de zonage de Dolton autorise les établissements religieux dans le district de zonage de l'église et que des propriétés non religieuses à usage de rassemblement telles que des hôtels, des bâtiments municipaux, une bibliothèque et des établissements « philanthropiques » ont pu opérer dans le district.

La plainte allègue que les « actions du village, consistant à ne pas appliquer son propre code de zonage en apparence, et tel qu'il est appliqué à l'église, empêchent [the church] et d'autres assemblées religieuses utilisent d'opérer n'importe où dans le … district commercial limité », et qu'une telle inégalité de traitement équivaut à une violation du premier amendement.

Dans une déclaration fournie au Christian Post, l'avocat de l'Église, John Mauck, a décrit la situation comme « une violation flagrante des droits civils religieux, ainsi qu'un mépris incroyable pour les ordonnances du village ».

« Le village n'a pas de raison rationnelle ou impérieuse qui justifierait le refus de l'autorisation commerciale de Resurrection Power Assembly pour ouvrir une église sur la propriété », a ajouté Mauck. « Le désir du maire de limiter une rue aux commerces ne crée pas un intérêt impérieux à violer le propre code de zonage de Dolton. Et cela ne justifie certainement pas une discrimination inconstitutionnelle contre un lieu de culte. »

Henyard, qui a pris ses fonctions en 2021, fait également l’objet d’un examen minutieux au milieu d’allégations d’extorsion, de corruption et d’entraînement du village dans un déficit de plusieurs millions de dollars en détournant des fonds.

Plus tôt ce mois-ci, Henyard a opposé son veto à une résolution du conseil d'administration du village permettant à des agences externes telles que le FBI d'enquêter sur elle, bien que les administrateurs aient l'intention d'annuler son veto lors de leur prochaine réunion le mois prochain, selon le Chicago Tribune.

Le Christian Post a contacté le village de Dolton pour commentaires et mettra à jour cette histoire s'il répond.