Les attaques antichrétiennes se multiplient à mesure que le nationalisme hindou se développe

Le nombre d'incidents antichrétiens violents en Inde est passé à 601 en 2023, contre 413 l'année précédente, selon un nouveau rapport de la Commission pour la liberté religieuse de l'Association évangélique de l'Inde (EFI-RLC).

« Malgré les protections constitutionnelles et la longue tradition de diversité religieuse de l'Inde, la montée d'une rhétorique controversée et d'un langage incendiaire, souvent toléré ou insuffisamment traité par les voies officielles, a encouragé des pans entiers de la société à perpétrer des actes de violence et de discrimination contre les minorités religieuses, en particulier les chrétiens. et les musulmans », a déclaré Vijayesh Lal, secrétaire général de l'EFI.

L'Inde abrite environ 28 millions de chrétiens, soit environ 2 % de la population du pays, qui compte 1,4 milliard d'habitants. La majorité des attaques contre des chrétiens ont été qualifiées de menaces et de harcèlement (201), suivis de 146 cas de fausses accusations et d'arrestations ultérieures.

Le rapport de l'EFI-RLC met en évidence plusieurs tendances troublantes, notamment des points chauds régionaux, principalement concentrés dans la partie nord de la culture, où la violence contre les chrétiens est particulièrement grave. L'Uttar Pradesh, le plus grand État de l'Inde et un important champ de bataille politique, a enregistré le plus grand nombre d'incidents avec 275. L'État est également à l'origine des arrestations de pasteurs et de croyants, souvent sur la base d'allégations de conversions forcées, malgré le manque de preuves substantielles.

Le Chhattisgarh, un État du centre de l’Inde, est un autre foyer de violence ciblée contre les chrétiens tribaux. Il a été témoin de 132 incidents d'attaques coordonnées en plus de plusieurs Ghar Wapsi (programmes de « retour à la maison » de reconversion à l'hindouisme ou à la foi ancestrale) et des incidents d'ostracisme qui ne sont pas enregistrés.

L'Haryana, un État enclavé du nord de l'Inde où les chrétiens représentent 0,02 % de la population de 25 millions d'habitants, a enregistré 44 cas, ce qui indique un schéma généralisé de violence ciblée contre la communauté chrétienne dans diverses régions de l'Inde.

Le rapport suit et renforce le récit de la Liste mondiale de surveillance 2024 publiée plus tôt cette année par l’organisme de surveillance de la persécution chrétienne Open Doors, qui classe l’Inde au 11e rang, notant la montée soutenue du nationalisme hindou :

Tout chrétien qui se convertit à l’hindouisme est très susceptible d’être soumis à d’intenses pressions, voire à des violences. Ils peuvent faire face à des pressions constantes les poussant à renoncer à leur nouvelle foi, à perdre leur emploi ou à subir des discriminations, à subir des agressions physiques et même à être assassinés. Les dirigeants religieux sont également en danger dans de nombreuses régions de l’Inde : les extrémistes les ciblent (ainsi que leurs familles) pour semer la peur et le chaos au sein de la communauté chrétienne.

La liste note également que par rapport au rapport de 2023, les attaques contre des maisons chrétiennes ont doublé pour atteindre 180, les décès de chrétiens ont été multipliés par neuf pour atteindre 160 et les attaques contre des églises et des écoles chrétiennes sont passées de 67 à 2 228. Une grande partie de ces augmentations sont dues aux attaques meurtrières de mai dernier à Manipur.

Ces rapports surviennent quelques semaines après que le Forum chrétien uni (UCF) a annoncé avoir documenté 161 incidents de violence contre des chrétiens entre le 1er janvier et le 15 mars de cette année. L'UCF déclare que les données ont été collectées par son numéro d'assistance téléphonique gratuit et que, selon les informations disponibles, 161 chrétiens, dont 122 pasteurs, ont été arrêtés sur la base d'allégations de conversions religieuses forcées malgré le manque de preuves.

Fausses accusations et conversions controversées

Les nationalistes hindous accusent fréquemment et à tort les chrétiens de se convertir de force sous la contrainte et utilisent ces affirmations comme prétexte pour commettre des actes de violence. Bien que les militants aient démenti cette affirmation comme étant infondée, ces accusations continuent d’alimenter la violence et la discrimination contre les chrétiens, en particulier contre ceux des groupes vulnérables comme les Dalits, les Adivasis et les femmes.

« Le croque-mitaine de la conversion est très pratique et est largement utilisé à mauvais escient pour cibler la communauté chrétienne dans les États où ces lois sont en vigueur, et dans les États où ces lois n’existent pas, elles sont considérées comme étant en vigueur, provoquant le même harcèlement. « , a déclaré Lal.

La conversion des personnes appartenant aux castes inférieures, y compris les Dalits, de l’hindouisme – une religion traditionnellement non prosélytique – vers des religions prosélytes, en particulier le christianisme, a été une question politique controversée en Inde. Environ la moitié des Indiens soutiennent l’interdiction légale des conversions religieuses, selon un rapport du Pew Research Center de 2021.

À l'heure actuelle, 10 des 28 États indiens ont mis en place des lois anti-conversion : Odisha, Madhya Pradesh, Chhattisgarh, Gujarat, Jharkhand, Himachal Pradesh, Uttar Pradesh, Uttarakhand, Karnataka et Haryana. Tous ces États sont à majorité hindoue, et 6 sur 10 sont gouvernés par le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata (BJP). L'État d'Arunachal Pradesh a rédigé mais n'a jamais promulgué une telle loi, tandis que les tentatives du Rajasthan en 2006 et 2008 n'ont pas obtenu l'approbation finale. Le Tamil Nadu a adopté une loi anti-conversion en 2002, mais elle a été abrogée après des manifestations.

Même lorsque les États ne disposent pas de lois anti-conversion, les conséquences sont brutales pour ceux qui auraient fait du prosélytisme envers les hindous, les tribus ou ceux de toute autre confession. L'EFI-RLC a noté l'histoire d'un pasteur et d'autres personnes qui ont été brutalement attaqués lors d'un rassemblement de prière en 2023 dans l'État du Maharashtra après que des extrémistes les ont accusés d'activités de conversion religieuse. Des incidents similaires ont été signalés dans d’autres régions du pays, où des institutions et des individus chrétiens ont été victimes d’agressions violentes et de harcèlement.

Le rapport met en lumière un incident survenu à Jodhpur, Rajasthan, en mars 2023, lorsqu'un groupe d'extrémistes hindous a fait irruption dans une église pendant un service, enfermant 250 chrétiens à l'intérieur. Ils les ont ensuite interrogés sur les conversions, déchirant les Bibles et agressant 10 personnes.

« Le potentiel d'incitation »

Au-delà de la violence directe, le rapport met en évidence des changements structurels plus larges qui menacent les droits et le bien-être des minorités religieuses, notamment la présence de l'idéologie Hindutva dans l'enseignement public. L'EFI-RLC craint « l'infiltration et la manipulation par des entités politiques d'extrême droite alignées sur les préférences du régime actuel ».

L'EFI-RLC a également noté que les législateurs du BJP ont commencé à tenir leur promesse de campagne de longue date d'introduire un Code civil uniforme (UCC), qui vise à avoir une loi unique pour déterminer des questions telles que le mariage, le divorce, l'héritage et l'adoption dans l'État. , au lieu de lois différentes pour les différentes communautés religieuses.

Bien que la constitution stipule que le gouvernement devrait œuvrer à la mise en œuvre d’un UCC dans tout le pays, « un tel code pourrait potentiellement saper les protections juridiques et les mesures d’action positive accordées à ces minorités en vertu de la constitution indienne », selon le rapport. (Ce changement a été récemment introduit dans l'État de l'Uttarakhand.)

Le rapport note également les intentions d'autres États comme l'Uttar Pradesh, l'Assam et le Chhattisgarh de promulguer des lois similaires en 2024. Bien qu'il reconnaisse que les détails de ces lois restent flous, une telle législation, affirme-t-il, pourrait entraver les droits des chrétiens de vivre librement. professer, pratiquer et propager leur foi, ce qui est garanti par la constitution.

« Ces lois et déclarations ont le potentiel d’inciter les acteurs non étatiques et les groupes d’autodéfense à intimider et à attaquer les minorités religieuses, aggravant ainsi les tensions et menaçant l’harmonie sociale », précise le rapport.

Élections à venir

Les élections nationales en sept phases en Inde débuteront le 19 avril et se termineront le 4 juin. Le parti BJP du Premier ministre Narendra Modi a remporté les deux élections précédentes en 2014 et 2019. Ils espèrent remporter une troisième élection consécutive et les sondages actuels suggèrent qu'ils sont en bonne voie. en bonne voie pour remporter près de 70 pour cent des sièges à la Lok Sabha, la chambre basse du Parlement indien.

Plus tôt ce mois-ci, le leader de l’INDE (Indian National Developmental Inclusive Alliance), une coalition de 26 partis défiant le BJP, a été emprisonné. Rahul Gandhi, député du Congrès national indien, le plus grand parti d'opposition, et petit-fils du troisième Premier ministre indien Indra Gandhi, a été condamné à deux ans de prison dans une affaire de diffamation liée à des propos qu'il avait tenus à l'égard de personnes ayant le dernier nom Modi.

Préoccupée par les politiques et les actions des dirigeants nationaux du BJP, l'EFI a appelé le gouvernement indien et les administrations des États à protéger les minorités religieuses et à faire respecter l'État de droit, en particulier dans des États comme l'Uttar Pradesh, le Chhattisgarh, l'Haryana, le Karnataka et le Madhya Pradesh.

« En tant que chrétiens, nous prions pour notre nation, nos dirigeants et nos concitoyens. Personne ne devrait être ciblé ou persécuté en raison de sa foi. La normalisation de la haine ne fera que nous faire reculer et, en fin de compte, nuire à tout le monde », a déclaré Lal. « Nos valeurs constitutionnelles sont belles et méritent d'être poursuivies, et nous prions pour que ces valeurs de justice, d'égalité, de liberté et de fraternité soient vraies dans la vie de chaque Indien. C’est seulement alors que nous pourrons être une nation unie et résiliente.