Après que les terroristes ont tué 130 personnes, les évangéliques russes résistent à la vengeance

Les évangéliques russes ont utilisé leurs sermons du dimanche pour condamner une attaque terroriste qui a tué plus de 130 personnes dans une salle de concert de Moscou.

Alors que l'union baptiste de Russie priait pour « la miséricorde et la protection de Dieu », son union pentecôtiste a exprimé « son amertume et sa tristesse ». Vitaly Vlasenko, secrétaire général de l'Alliance évangélique russe, a qualifié cela de « choc douloureux » qui pourrait déclencher une « vengeance effrénée » contre le terrorisme.

Mais nombreux sont ceux qui, en Russie, se demandent : qui sont les terroristes ?

L'attaque de vendredi, qui a tué au moins 137 personnes à l'hôtel de ville de Crocus, qui compte 6 200 sièges, a été revendiquée par l'organisation affiliée à l'Etat islamique dans la province afghane du Khorasan (ISIS-K), qui cherche à établir un califat islamique en Asie centrale. Sa déclaration soulignait qu’elle ciblait les chrétiens et s’inscrivait dans le « cadre naturel » de sa guerre contre les ennemis de l’Islam.

Plus tôt ce mois-ci, l'ambassade américaine à Moscou avait émis un avertissement visant à éviter les grands rassemblements. Les responsables américains ont déclaré qu’ils partageaient leurs renseignements avec la Russie. Le 7 mars, la Russie a déclaré avoir déjoué une attaque contre une synagogue et, quelques jours auparavant, les services de sécurité avaient tué six terroristes de l'EIIS-K lors d'une fusillade dans la région musulmane du Caucase.

Le groupe était également lié à l’attentat à la bombe dans le métro de Saint-Pétersbourg en 2017, qui a fait 15 morts.

ISIS-K a été formé par des extrémistes cherchant une voie plus violente que les talibans pakistanais en 2015, la même année où la Russie est officiellement intervenue en Syrie pour soutenir le président Bachar al-Assad. Groupe sunnite, l'Etat islamique et ses affiliés s'opposent à la foi alaouite d'Assad comme hérétique et considèrent les musulmans chiites comme des apostats.

En janvier, ISIS-K a tué 95 Iraniens à Téhéran lors d'un service commémoratif pour Qasem Soleimani, chef du Corps des Gardiens de la révolution islamique assassiné par les États-Unis en 2020. Et alors que les forces américaines se retiraient d'Afghanistan en 2021, une attaque ISIS-K à l'aéroport de Kaboul a tué 13 soldats américains et 170 civils.

Les analystes ont toutefois déclaré qu’ISIS-K ciblait de plus en plus la Russie.

La Russie a arrêté 11 suspects, et quatre hommes armés présumés du Tadjikistan sont actuellement jugés.

Mais le président Vladimir Poutine, réélu le 17 mars avec 88 pour cent des voix que les observateurs occidentaux ont déclaré ni libre ni équitable, n'a pas mentionné le terrorisme islamique lorsqu'il a déclaré une journée de deuil national. Les déclarations officielles de culpabilité sont restées vagues, tandis que le chef adjoint du Conseil de sécurité russe a ouvertement émis l'hypothèse que si l'Ukraine était impliquée, ses dirigeants « devaient être traqués et tués sans pitié ».

« Êtes-vous sûr que c'est ISIS ? » a demandé le porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, suggérant que le groupe était utilisé comme un « épouvantail ». L’ambassadeur de Russie aux États-Unis a nié avoir reçu des informations préalables de la part des États-Unis. Et un média nationaliste a exhorté le Kremlin à donner aux Ukrainiens 48 heures pour évacuer les grandes villes.

Quelques heures seulement avant le massacre de la salle de concert, dans un vaste barrage contre les infrastructures civiles ukrainiennes, la Russie avait pris pour cible son plus grand barrage hydroélectrique, laissant plus d'un million de personnes sans électricité.

L'Ukraine a nié toute implication dans l'attaque terroriste.

Le porte-parole du renseignement militaire a cependant suggéré qu’il s’agissait d’un « acte délibéré de provocation » de la part de Poutine, tandis que le président Volodymyr Zelensky a déclaré qu’il était typique de la part de ces « voyous » de détourner le blâme. Il a également fait allusion à des accusations non fondées selon lesquelles les attaques terroristes de 1999 étaient une opération sous fausse bannière et que Poutine considérait ses propres citoyens comme des « objets remplaçables ».

Les États-Unis ont déclaré que l’EIIS-K avait mené seul l’attaque, l’Ukraine n’étant pas impliquée.

Les sources évangéliques russes n’ont pas commenté les accusations mutuelles. Ils ont souligné l'effusion de prières, la sympathie envers les victimes et la nécessité de faire confiance à Dieu et de résister à toute soif de vengeance.

« Le mal se propage à travers la terre », a déclaré Alexeï Markévitch, vice-recteur aux affaires académiques du Séminaire théologique de Moscou, qui a critiqué la guerre en Ukraine. « Seigneur, donne-nous la paix et empêche aucun d'entre nous d'être consumé par le mal. »

Christians4Peace, un groupe anti-guerre russe anonyme, a condamné les atrocités terroristes quasi simultanées et l'attaque contre les infrastructures civiles ukrainiennes.

« Apprends-nous à aimer nos ennemis », a posté le groupe sur son compte Telegram. « Montrez-nous ce que nous pouvons encore faire, car nous avons parfois l'impression que rien ne peut être fait. »

Et un dirigeant orthodoxe russe travaillant au sein du réseau d’agences évangéliques Faith2Share, qui a demandé que son nom complet ne soit pas utilisé pour des raisons de sécurité, a déclaré que l’attaque était encore « trop brutale » pour formuler de nombreuses réflexions. Mais tout en évoquant un sentiment de « désespoir », il évoque également des souvenirs du terrorisme du début des années 2000. Il craignait que les liens avec l'EI ne nuisent davantage aux attitudes à l'égard de la communauté de migrants d'Asie centrale dont sont issus les attaquants présumés.

Jusqu’à 1,5 million de Tadjiks ont travaillé en Russie, dont beaucoup possèdent la nationalité russe.

D’autres extrémistes musulmans ont déjà troublé la Russie. En 2002, des militants tchétchènes de la région russe du Caucase ont pris des otages dans un théâtre de Moscou. L'opération de sécurité visant à les libérer a entraîné la mort de 41 terroristes et de 129 civils supplémentaires. En 2004, le siège d'une école russe à Beslan par des militants tchétchènes s'est soldé par 330 morts, dont la moitié étaient des étudiants.

Mais après l'attaque de vendredi, un leader évangélique n'a pas craint une escalade.

« Nous avons des dirigeants sages et prudents à Moscou », a déclaré Sergey Holzwert, évêque de l'Église luthérienne de Russie européenne. « Le gouvernement ne sera pas téméraire et ne s'assurera pas des faits avant de dire quoi que ce soit d'officiel. »

Pavel Kolesnikov, secrétaire général du Commonwealth des chrétiens évangéliques et directeur régional du Mouvement de Lausanne pour l'Eurasie, a déclaré que l'attaque était une preuve supplémentaire d'un monde brisé. Mais il a découragé les spéculations sur les coupables.

« Ce n'est pas notre responsabilité d'évaluer le blâme », a-t-il déclaré, citant Proverbes 25 : 2 et laissant entendre que cette tâche appartient au roi. « Le mal peut venir de n'importe où et de n'importe qui, et ceux qui veulent tout interpréter ne font que nourrir leur orgueil. »

En tant que pasteur de l'église baptiste de Zelenograd à Moscou, Kolesnikov a abordé le terrorisme dans son sermon du dimanche.

Le péché règne depuis Adam, dit-il. Trop de gens idéalisent l’avenir du monde, pensant pouvoir le changer. Mais bien que Dieu soit sur le trône, Jésus a ordonné à Pierre de ranger son épée. Le Sermon sur la Montagne, a-t-il ajouté, place le chrétien au centre de l’attention sur une miséricorde qui se traduit par une compassion et un pardon actifs.

Et il a noté que la prière de David était que Dieu vienne à son aide.

« Si vous avez peur, si vous exigez justice ou si vous ne parvenez pas à pardonner, venez à Jésus », a prêché Kolesnikov. « Il vous donnera tout ce dont vous avez besoin. »

William Yoder, journaliste religieux à la retraite et citoyen américano-russe qui couvre la région depuis 1978, a déclaré que les évangéliques russes ont tendance à être plus passifs que leurs homologues américains. Vivant en Russie et en Biélorussie depuis 2001, il a déclaré qu'aucun d'entre eux n'exigeait des représailles ; au contraire, le terrorisme est souvent classé dans la catégorie des catastrophes naturelles.

« Cela mérite d'être condamné », a déclaré Yoder, « mais l'attitude locale est que Dieu doit nous protéger. »

Il prie pour que la réponse soit mesurée, mais il craint une escalade. À moitié persuadé qu’ISIS-K n’est pas à blâmer, Yoder a déclaré que la plupart des évangéliques nourrissent des doutes similaires, à l’instar de la plupart des citoyens russes. Mais il vaudrait mieux que le groupe djihadiste soit coupable, pour éviter que l’inimitié envers les Ukrainiens ne s’envenime encore davantage.

Celui qui est à l’origine de l’attaque prie pour que Dieu parle à son cœur.

La Russie a affirmé que les militants tadjiks présumés avaient fui vers l'Ukraine, où ils attendaient d'être accueillis. Média d'opposition russe Méduza a géolocalisé l'arrestation dans la région de Briansk, à 210 milles au sud-ouest de Moscou et à 90 milles de la frontière ukrainienne. Les médias pro-Kremlin ont diffusé les aveux d'un militant détenu selon lequel il avait été payé par un « prédicateur islamique » pour mener l'attaque.

Les analystes ont exprimé des doutes quant à la possibilité pour quiconque de s’infiltrer par cette frontière hautement militarisée. Mais deux terroristes ont plaidé coupables, même si les images les montrent également gravement contusionnés.

« Il n'y a aucune motivation religieuse pour cette attaque », a déclaré Roman Lunkin, directeur du Centre d'études religieuses de l'Académie russe des sciences, exprimant le doute largement répandu sur l'EI-K. « Au contraire, la réponse a uni tous les croyants religieux. »

Aux côtés des chrétiens, les organisations musulmanes, juives et bouddhistes de Russie ont toutes exprimé leurs condoléances aux victimes. Et à l'approche de Pâques en Occident (les orthodoxes russes la célèbrent le 5 mai), Kolesnikov a rappelé aux croyants que le sang de Jésus est notre ultime espoir.

Plus de 5 000 Russes ont fait don des leurs pour aider les blessés, a-t-il déclaré, faisant la queue pendant neuf heures.

« Notre travail consiste à être dans la communauté et à enseigner le bien », a déclaré Kolesnikov. « Le Christ a vaincu le mal, mais même s’il continue de se manifester de manière inattendue à travers les individus, nous ne l’attribuerons à aucune nationalité. »