Cuba revient à une « tactique dure » alors que plus de 600 violations de la liberté religieuse ont été enregistrées en 2023
La répression de la liberté religieuse se poursuit à Cuba après les manifestations de juillet 2021, alors qu'un nouveau rapport de l'organisme de surveillance des persécutions recense 622 violations documentées de la liberté religieuse en 2023, dans un contexte de retour à des « tactiques dures ».
L'île des Caraïbes a maintenu un niveau élevé d'incidents similaire aux 657 cas signalés en 2022 et a maintenu une augmentation significative par rapport aux 272 cas signalés en 2021 par l'organisation basée au Royaume-Uni Christian Solidarity Worldwide.
Le rapport de mars 2024 du CSW intitulé « Répression et résistance – un retour aux tactiques dures » met en lumière la législation répressive et les violations systématiques des droits humains qui ont touché les chefs religieux et les congrégations de diverses confessions, notamment les groupes afro-cubains, les Témoins de Jéhovah, les protestants et les catholiques romains.
Le gouvernement communiste cubain, à la suite des manifestations du 11 juillet 2021, a intensifié ses mesures répressives, ciblant les groupes et dirigeants religieux avec une législation de plus en plus dure. Les associations religieuses, enregistrées ou non, sont soumises à une surveillance intrusive, à des interrogatoires répétés et à des menaces visant à étouffer leurs activités religieuses.
« Le gouvernement a continué de cibler particulièrement les chefs religieux et les individus qui offraient un soutien spirituel ou matériel aux familles des prisonniers politiques », indique le rapport. « Les chefs religieux et leurs congrégations qui ont tenté de répondre aux besoins humanitaires, qui sont devenus de plus en plus aigus dans de nombreuses régions de l'île, ont été harcelés, condamnés à des amendes et, dans de nombreux cas, ont vu l'aide qu'ils tentaient de distribuer confisquée. »
Parmi les nombreuses violations des droits soulignées dans le rapport, citons les menaces et les pressions exercées sur les chefs religieux pour qu'ils expulsent les membres des familles des prisonniers politiques de leurs congrégations dans le cadre d'une « politique d'isolement social ». Les prisonniers politiques se sont vu refuser les visites religieuses ou le droit de recevoir du matériel religieux. Des enfants ont été victimes de violences verbales à l'école « en raison de leurs croyances religieuses ». Les dirigeants de groupes religieux non enregistrés ont été victimes de harcèlement, de menaces et d'amendes.
« Ceux que le gouvernement considère comme des dissidents ont été empêchés à plusieurs reprises et systématiquement d'assister aux services religieux, généralement par le biais de détentions arbitraires de courte durée », ajoute le rapport. « La vague d'émigration n'a montré aucun signe de ralentissement, et nombre de ceux qui ont quitté Cuba ont évoqué des menaces d'emprisonnement et de perte de la garde de leurs enfants au profit de l'État. »
Le rapport indique que les chefs religieux et les congrégations qui offrent un soutien aux familles de prisonniers politiques ou s'engagent dans des efforts humanitaires ont rencontré des obstacles importants qui ont gravement affecté leur capacité à répondre aux besoins de la communauté.
Les groupes religieux non enregistrés ont été les plus touchés par les tactiques du gouvernement, étant régulièrement harcelés et menacés d'amendes.
« Je leur ai dit que j'appartenais à une église chrétienne et non à une église contre-révolutionnaire. Je crois en Dieu et je suis un disciple du Christ. Je n'appartiens pas à une alliance contre-révolutionnaire, mais à une unité qui construit une alliance entre des pasteurs qui Soutenez-vous les uns les autres afin de servir, avec plus d'excellence, l'île cubaine », a déclaré un chef religieux anonyme aux chercheurs du CSW.
« Je leur ai dit qu'ils pouvaient faire de moi ce qu'ils voulaient, mais que je n'arrêterai pas d'aller à l'église. Je donnerai le même traitement aux chrétiens de toute confession, comme je le ferais à n'importe quel citoyen, communiste ou non. Je leur ai dit que si ils veulent me retirer mes droits pour avoir rendu des services ou pour avoir fréquenté l'église, qu'il en soit ainsi. »
La stratégie du gouvernement va au-delà de la simple répression, utilisant l'isolement social et la détention arbitraire de courte durée, ce qui a conduit à une vague d'émigration notable alors que les Cubains fuient l'île, invoquant des menaces d'emprisonnement et des mesures coercitives contre leurs familles.
Les manifestations de juillet 2021 ont marqué un moment important dans l'histoire récente du pays, alors que des milliers de Cubains sont descendus dans les rues de diverses villes pour exprimer leur frustration face à la gestion de l'économie par le gouvernement, à la pandémie de COVID-19 et au manque de libertés politiques.
Déclenchées par des pénuries critiques de nourriture, de médicaments et d'autres produits de première nécessité, ainsi que par des pannes d'électricité prolongées, les manifestations ont été parmi les plus importantes et les plus répandues sur l'île depuis des décennies. Les manifestants ont scandé des slogans tels que « Liberté ! et « A bas la dictature ! » face à des réponses fortes de la part du gouvernement, qui a déployé des forces policières et militaires pour réprimer les troubles.
À Cuba, le gouvernement est le principal persécuteur des chrétiens, considérant tout rival potentiel du Parti communiste cubain, y compris la foi chrétienne, comme une menace, rapporte l'organisme de surveillance Portes Ouvertes. Les dirigeants religieux ou les croyants qui critiquent les violations des droits humains ou la corruption politique risquent d’être interrogés, arrêtés, victimes de campagnes de diffamation et emprisonnés.
Les églises doivent s'enregistrer pour fonctionner légalement, mais le gouvernement peut refuser ou ignorer ces demandes, obligeant les églises à fonctionner illégalement et risquant la fermeture ou des sanctions telles que des amendes et la confiscation de leurs biens. Même les églises enregistrées font l’objet d’un examen minutieux et d’une surveillance intense, avec l’infiltration de sympathisants du régime ou d’agents de sécurité de l’État.
Selon CSW, Cuba a créé en 2022 un nouveau Département gouvernemental chargé de l'attention aux institutions religieuses et aux groupes fraternels. Mais les chefs religieux ont déclaré à CSW que la plupart « des affaires continuent d'être menées par le Bureau des affaires religieuses (ORA) du Comité central de Cuba ». Parti communiste (PCC), qui entretient des relations constamment antagonistes avec les groupes religieux. »
Même si les églises cubaines peuvent organiser des services religieux, la tolérance du gouvernement peut prendre fin brusquement si un dirigeant ou un membre est perçu comme anti-gouvernemental, selon Open Doors. Ceux qui dirigent des églises non enregistrées ou qui contestent ouvertement le régime sont particulièrement vulnérables à la persécution.
Les recommandations adressées au gouvernement cubain comprennent la modification de la constitution et des cadres juridiques afin de renforcer la protection de la liberté de religion ou de conviction, la ratification des traités internationaux relatifs aux droits de l'homme et la cessation du harcèlement et des menaces contre les chefs religieux et les défenseurs des droits de l'homme.
CSW a exhorté les organismes internationaux à surveiller de près la situation, à tenir le gouvernement cubain responsable de ses actes et à soutenir la société civile et les groupes religieux cubains confrontés à la persécution.
Cuba est classée par le Département d'État américain comme un « pays particulièrement préoccupant » en matière de liberté religieuse. Cette liste comprend également certains des pires auteurs de violations des droits de l'homme au monde, notamment la Chine, l'Érythrée, l'Iran, la Corée du Nord et la Birmanie.
En décembre, le secrétaire général du Conseil œcuménique des Églises, le révérend professeur Jerry Pillay, a rencontré le président cubain Miguel Díaz-Canel et a salué la liberté religieuse de Cuba, citant des rencontres avec l'Église presbytérienne de Cuba et d'autres Églises.
Ses commentaires ont été critiqués par les défenseurs de la liberté religieuse, notamment Teo Babun, président-directeur général d'Outreach Aid to the Americas.
« Cela me dérange qu'il semble que votre visite, apparemment étroitement orchestrée par le gouvernement cubain, n'ait pas réussi à vous fournir une compréhension précise de l'état du droit fondamental à la liberté de religion ou de conviction à Cuba », a écrit Babun dans une lettre. » Pire encore, nous constatons que le gouvernement cubain utilise votre visite, et en particulier vos déclarations célébrant la liberté religieuse à Cuba, pour étayer son affirmation absurde selon laquelle les Cubains jouissent de cette liberté fondamentale. «
