West Virginia House adopte un projet de loi autorisant des exemptions religieuses pour le mandat de vaccination des étudiants
La Virginie occidentale est sur le point d'adopter une loi qui permettrait aux parents d'exempter leurs enfants de recevoir certains vaccins sur la base d'une objection religieuse et de continuer à fréquenter les écoles publiques.
Lundi, la Chambre des délégués de Virginie-Occidentale, contrôlée par les républicains, a voté par 57 voix contre 41 en faveur du projet de loi 5105, qui modifierait la loi de l'État réglementant la vaccination obligatoire des étudiants. Trente et un républicains se sont rangés du côté des démocrates pour s'opposer à la mesure, tandis que tous les votes en faveur de son adoption provenaient des républicains.
La législation proposée exempte les élèves fréquentant les écoles virtuelles des exigences en matière de vaccination et permet aux parents de refuser la vaccination de leur enfant pour des raisons religieuses.
« Nonobstant toute autre disposition de ce code, aucune disposition de cet article ne s'appliquera à tout enfant dont les parents ou tuteurs présentent une lettre indiquant qu'un enfant ne peut pas être vacciné pour des raisons religieuses et une exemption des exigences de cet article sera accordée », précise le projet de loi.
Le projet de loi sera ensuite soumis au Sénat de Virginie-Occidentale, contrôlé par les Républicains, qui a jusqu'au 9 mars pour voter sur la législation, même si les chances de son adoption restent incertaines, rapporte l'Associated Press.
Les critiques du projet de loi, dont le Dr Steven Eshenaur du département de santé de Kanawha-Charleston, ont fait valoir que le HB 5105 entraînerait de pires résultats en matière de santé pour les Virginie-Occidentales.
« Les législateurs veulent revenir en arrière de près de 100 ans et supprimer certaines des garanties de nos politiques de vaccination », a déclaré Eshenaur.
« Cela échappe au raisonnement valable qui voudrait que quiconque veuille affaiblir les lois sur la vaccination des enfants. Nos enfants sont plus importants que tout programme qui ramènerait ces horribles maladies dans l’État des Montagnes.
Selon la Conférence nationale des législatures des États, la Virginie occidentale est l'un des cinq États qui n'incluent pas d'exemption religieuse ou fondée sur la conscience aux exigences de vaccination scolaire. Les autres sont la Californie, le Connecticut, le Maine et New York.
Le député Chris Pritt, l'un des parrains du projet de loi, a défendu le projet de loi sur réseaux sociaux. Pritt a tweeté mercredi que le projet de loi cherche à protéger les droits parentaux et la liberté personnelle.
« VM est au bas de l’échelle en ce qui concerne la liberté médicale », a-t-il déclaré. « Les alpinistes ne seront jamais libres tant que les familles ne seront pas en mesure de prendre la décision de se faire vacciner ou non. »
En avril 2023, le juge de district américain Halil Suleyman Ozerden a ordonné au Mississippi de permettre aux parents qui s'opposaient aux vaccins pour des raisons religieuses d'être exemptés de l'obligation de vacciner leurs enfants afin de les envoyer à l'école.
En 2022, la Cour suprême des États-Unis a refusé d'entendre une affaire intentée par des parents qui contestaient l'abrogation par New York des exemptions religieuses aux obligations de vaccination dans les écoles, laissant ainsi une décision d'un tribunal inférieur concluant que les arguments des parents manquaient de fondement.
