Une école chrétienne s'est vu refuser l'exemption des exigences du Maine en matière de discrimination LGBT pour le programme de scolarité
Une école chrétienne du Maine doit adhérer à la politique anti-discrimination LGBT de l'État pour pouvoir bénéficier d'un programme d'aide aux frais de scolarité pendant que le procès contre l'État se poursuit, a statué un juge fédéral.
Le juge de district américain John Woodcock, nommé par George W. Bush, a rejeté mardi une injonction préliminaire demandée par les écoles chrétiennes de Bangor dirigées par Crosspoint Church, concluant que le procès intenté par l'église contre divers responsables de l'État n'aurait pas de chances d'aboutir.
Il a statué que les écoles chrétiennes de Bangor devaient respecter toutes les dispositions de la loi sur les droits de l'homme du Maine.
« La Cour détermine que les dispositions anti-discrimination en matière d'éducation ne violent pas la clause de libre exercice parce qu'elles sont neutres, généralement applicables et rationnellement liées à un intérêt légitime du gouvernement », a écrit Woodcock.
« La Cour conclut en outre que les dispositions éducatives ne violent pas la clause de liberté d'expression car elles réglementent la conduite, et non la parole. Enfin, la Cour conclut que les dispositions relatives à l'emploi n'interdisent aucune conduite protégée par la Constitution. »
Lea Patterson, avocate principale du First Liberty Institute, qui représente Crosspoint, a dénoncé la décision et a exprimé son intention de faire appel de la décision.
« Le gouvernement punissant les écoles religieuses pour avoir vécu leurs croyances religieuses est non seulement inconstitutionnel, mais c'est une erreur », a déclaré Patterson, cité par Bangor Daily News.
En 2022, la Cour suprême des États-Unis a statué par 6 voix contre 3 que le Maine ne peut légalement empêcher les parents d’utiliser un programme de scolarité public pour envoyer leurs enfants dans des écoles privées chrétiennes.
Le procès qui a conduit à la décision de la Cour suprême a été mené par des parents de l'école chrétienne de Bangor qui ont poursuivi le Maine en justice pour l'interdiction de l'aide publique aux frais de scolarité pour les familles qui envoient leurs enfants dans une école privée qui inclut des aspects sectaires dans son programme.
En réponse à la décision de la Haute Cour, le procureur général du Maine, Aaron Frey, a déclaré que BCS n'était toujours pas éligible au programme en raison de sa position religieuse conservatrice sur les questions LGBT. Crosspoint demande au personnel et aux étudiants de soutenir une position biblique sur le mariage et la sexualité, qui comprend le rejet de l'homosexualité, des mariages homosexuels et de l'idéologie transgenre.
« L'éducation dispensée par les écoles en question est contraire à une éducation publique », a affirmé Frey, un démocrate, dans un communiqué l'année dernière. « Ils promeuvent une religion unique à l'exclusion de toutes les autres, refusent d'admettre les enfants gays et transgenres et font ouvertement preuve de discrimination dans l'embauche des enseignants et du personnel. »
Frey a promis « d'explorer avec l'administration du gouverneur Mills et les membres de l'Assemblée législative des amendements statutaires pour donner suite à la décision de la Cour et garantir que l'argent public ne soit pas utilisé pour promouvoir la discrimination, l'intolérance et le sectarisme ».
En réponse, Crosspoint a poursuivi les responsables de l'État pour avoir exigé que l'école privée adhère à la politique anti-discrimination du Maine sur les questions LGBT.
La plainte a qualifié les normes de l'État de « pilule empoisonnée » et que « BCS n'était plus éligible pour participer au programme de scolarité, et les familles éligibles ne pouvaient plus utiliser leurs allocations de scolarité à BCS ».
« Ainsi, l'exclusion sectaire permettait aux écoles religieuses de participer au programme de scolarité si, et seulement si, elles avaient des croyances religieuses approuvées par l'État », poursuit le procès.
« Le fait de soumettre le demandeur au choix de participer à un programme d'avantages sociaux généralement disponible ou de renoncer à son exercice religieux protégé par la Constitution pénalise son exercice religieux et constitue un fardeau substantiel. »
