Un cabinet d’avocats arrête de recruter à Harvard après l’audition du président sur l’antisémitisme

Un cabinet d’avocats reconnu à l’échelle nationale a annoncé qu’il ne participerait pas aux événements de recrutement sur le campus de l’Université Harvard après que la présidente Claudine Gay a refusé de répondre lors d’une récente audience au Congrès si l’appel au génocide des Juifs violait le code de conduite de l’école.

Edelson PC n’interrogera pas les étudiants en droit sur le campus lors du programme d’entretiens du printemps 2024 de l’université, a rapporté Reuters, le cabinet ayant également choisi de ne pas participer à l’événement d’entretiens sur le campus de Harvard en août, où Edelson embauche la plupart de ses associés d’été.

Jay Edelson, PDG du cabinet, a écrit dans une lettre envoyée la semaine dernière au directeur du recrutement et des opérations de la Harvard Law School que le témoignage de Gay devant le comité de la Chambre sur l’éducation et la main-d’œuvre au début du mois était la raison de la décision.

Gay a témoigné devant le comité aux côtés de la présidente du Massachusetts Institute of Technology, Sally Kornbluth, et de l’ancienne présidente de l’Université de Pennsylvanie, Liz Magill. À un moment donné au cours de l’audience, la représentante Elisa Stefanik, RN.Y., a posé à Gay la même question qu’elle avait posée aux autres présidents, lui demandant si l’appel au génocide des Juifs violait leur code de conduite en matière d’intimidation ou de harcèlement.

Le président de Harvard a déclaré que la question de savoir si cela violait le code de conduite de l’université dépendrait du contexte. La présidente du MIT a déclaré qu’elle n’avait pas entendu d’appels au génocide des Juifs mais à l’Intifada, ce qui, selon le contexte, pourrait être considéré comme du harcèlement.

Dans sa lettre, Edelson a écrit que le témoignage de Gay « préoccupait profondément » le cabinet d’avocats, qu’il ne pouvait ignorer malgré les excuses qu’elle avait présentées peu après l’audience.

« En tant qu’expert en études politiques et sociales, le Dr Gay savait certainement s’attendre au type de questions qui lui seraient posées », indique la lettre. « En effet, ses collègues ont répondu à la question avant que le Dr Gay ne soit invité à le faire et ont eu le temps d’anticiper et de réfléchir à sa réponse. »

« Compte tenu de sa vaste expérience et de sa préparation au sein d’une équipe de gestion de crise, le témoignage du Dr Gay devant le Congrès ne peut pas être considéré comme un simple lapsus. »

L’Université Harvard n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires du Christian Post.

Edelson a précisé que l’entreprise ne commente généralement pas les positions des membres de son réseau ; cependant, la lettre indiquait que « le silence n’est pas une option » dans les cas où « certaines limites de la moralité et de l’éthique sont transgressées ». Le PDG du cabinet d’avocats a ajouté qu’appeler au génocide d’un groupe quel qu’il soit est indéfendable et ne correspond pas à ses valeurs.

« En tant qu’avocats, nous savons que les mots peuvent être puissants », indique la lettre. « Le Dr Gay était en mesure d’aider à diriger le pays. Elle a fait exactement le contraire. »

Edelson a déclaré que le cabinet d’avocats ne tiendrait pas les étudiants de la Harvard Law School coupables par association, car la décision pénaliserait l’administration de l’université. L’entreprise s’efforcerait plutôt de se connecter avec des étudiants en droit intéressés par des opportunités via des canaux alternatifs.

« Nous sommes convaincus que la Harvard Law School comprend la position dans laquelle nous nous trouvons et l’importance de respecter les normes éthiques les plus élevées, en particulier dans le domaine de la formation et de la pratique juridiques », poursuit la lettre. « Notre cabinet reste déterminé à favoriser une communauté juridique qui combat résolument l’injustice sous toutes ses formes. »

Selon la lettre, Edelson PC est prêt à rétablir ses liens avec Harvard si l’université peut montrer qu’elle adhère à des principes tels que la justice, l’inclusivité et la sécurité.

Le 7 décembre, le comité de la Chambre sur l’éducation et la main-d’œuvre a annoncé une enquête sur Harvard, Penn et le MIT, exprimant son mécontentement face aux réponses des présidents d’université sur la manière dont leurs écoles luttent contre l’antisémitisme.

Même si Magill a démissionné peu après l’audience, Gay et Kornbluth ont conservé leur rôle de leader malgré les appels croissants à leur démission.

En plus de la controverse entourant son témoignage, Gay a été accusée de plagier les travaux d’autres universitaires.

La semaine dernière, la Harvard Corporation a publié une déclaration clarifiant son intention de soutenir Gay et de soutenir son leadership continu à Harvard.