La seule église catholique de Gaza endommagée par une frappe aérienne : « Un miracle a évité une grande catastrophe »
La seule église catholique romaine de Gaza a été endommagée par une prétendue frappe aérienne israélienne au cours du week-end, alors que les chrétiens palestiniens pris dans le conflit Israël-Hamas seraient confrontés à une situation de plus en plus « désespérée ».
Des éclats d’obus provenant de frappes de l’armée israélienne ciblant des bâtiments voisins ont endommagé l’église de la Sainte Famille et ses bâtiments paroissiaux dans la ville de Gaza, détruisant ses panneaux solaires et détruisant ses réservoirs d’eau, a confirmé le Patriarcat latin de Jérusalem à l’association caritative catholique Aide à l’Église en Détresse. Des voitures et d’autres parties du complexe paroissial auraient également été endommagées.
« Seul un miracle a empêché qu’une grande catastrophe ne nous arrive », a déclaré un partenaire local de l’association dans un communiqué de presse.
La guerre à Gaza a été déclenchée par l’attaque surprise du Hamas le 7 octobre contre le sud d’Israël, qui a entraîné la mort de plus de 1 200 personnes, principalement des civils, et l’enlèvement de plus de 240 personnes. En réponse, Israël a lancé des frappes aériennes de représailles et une offensive terrestre visant à pour libérer les otages et éradiquer le Hamas, une organisation terroriste qui contrôle la bande de Gaza depuis 2007. Le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, affirme que plus de 18 000 personnes ont été tuées et 50 000 blessées depuis le début de la guerre.
Des centaines de personnes ont trouvé refuge dans l’église de la Sainte-Famille. L’AED, qui fournit des repas, des bons de nourriture, des fournitures médicales, ainsi que le paiement des loyers et des factures de services publics aux chrétiens déplacés, a également noté que la paroisse était à court de carburant, d’électricité et de moyens de communication fiables.
Bien qu’Israël ait exhorté les habitants à fuir la zone de conflit vers le sud de Gaza, le père Gabriel Romanelli, curé de la paroisse Holy Family, a déclaré à l’agence de presse catholique que de nombreux membres de sa communauté ont choisi de rester dans le nord de Gaza lorsque les combats ont commencé parce que « des bombardements avaient lieu à la fois Nord et Sud. »
« Ils ont choisi de rester là où ils étaient, confiants en Jésus, afin de vraiment ressentir la présence de Dieu », aurait déclaré Romanelli.
Il a ajouté que même s’il y a « un grand choc et une grande tristesse » parmi les chrétiens de Gaza, « ils ont une grande confiance dans la protection divine de Dieu ».
Des sources locales ont déclaré à l’AED que 22 chrétiens sont morts depuis le début de la guerre, dont 17 lorsqu’une frappe aérienne israélienne visant à frapper un centre de commandement du Hamas a endommagé l’enceinte de l’église orthodoxe grecque de Saint Porphyrios, la plus ancienne église de Gaza. Le Patriarcat orthodoxe de Jérusalem a accusé Israël de « crime de guerre ».
L’Église de la Sainte Famille rejoint l’Église orthodoxe grecque de Saint Porphyrios comme l’une des deux églises abritant de nombreux chrétiens déplacés dans la ville de Gaza. L’AED a rapporté le mois dernier qu’environ 750 personnes, dont plus de 100 enfants, cherchaient refuge à l’église Holy Family.
Le mois dernier, une frappe aérienne aurait détruit l’école des Sœurs du Rosaire, qui était associée à l’église de la Sainte Famille et accueillait 1 250 étudiants chrétiens et musulmans, selon l’AED. De plus, au moins 53 maisons de familles chrétiennes ont été détruites, selon un partenaire du projet de l’AED.
Sœur Nabila Saleh, des Sœurs du Rosaire, qui est directrice de l’école, a noté que l’école avait été évacuée et que personne n’avait été tué.
Le 15 octobre, le père Youssef Asaad a rejoint Saleh et une autre sœur pour se filmer blottis dans une cage d’escalier tout en parlant au pape François, qui les a appelés à prier et à exprimer son soutien aux catholiques pris au milieu du conflit, selon Vatican News. .
L’auteur évangélique israélo-américain à succès Joel C. Rosenberg a été en contact avec les chrétiens palestiniens de Gaza et a exhorté les dirigeants israéliens et la communauté internationale à agir en leur nom alors que leur situation devient de plus en plus désastreuse.
« Cela me fait extrêmement mal de vous annoncer que la situation à laquelle sont confrontés les chrétiens palestiniens à Gaza est allée de mal en pis jusqu’à devenir désespérée », a écrit Rosenberg dans un article du 7 décembre pour All Arab News.
« Depuis le début de la guerre, près de 1 000 chrétiens se sont réfugiés dans deux églises historiques de la ville de Gaza et dans un groupe de maisons privées à proximité. »
Rosenberg affirme que les réserves de nourriture et d’eau fraîche de ceux qui s’abritent dans les églises diminuent rapidement et que les ONG chrétiennes se heurtent continuellement à des obstacles bureaucratiques dans leurs tentatives d’offrir une aide humanitaire. Les adultes renoncent au peu de nourriture qu’il leur reste pour donner aux enfants, dont beaucoup pleurent de faim, selon des sources interrogées par Rosenberg.
