Dieu m’a détruit par ce que j’ai vu en République Dominicaine

Lorsque mon équipe de Compassion s’est rendue en République dominicaine pour un voyage de travail, je m’attendais à être émue par le travail de l’église locale dans la vie des enfants et des familles de notre programme. Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est que Dieu me détruise.

Nous avons passé du temps à visiter des maisons sur le terrain et avons rencontré une famille dont la maison avait été emportée par les récentes tempêtes. Lorsque nous leur avons demandé où ils logeaient, ils ont expliqué qu’ils vivaient avec la famille de leur voisin d’à côté jusqu’à ce qu’ils puissent reconstruire. En partant, ils nous ont montré la petite maison qui abritait désormais deux familles.

Quand j’ai regardé par la porte ouverte, j’ai remarqué un adolescent sur le lit. Il avait peut-être 13 ou 14 ans et il souffrait du syndrome de Down. Ses jambes étaient faibles et fragiles, et il ressortait de son manque de tonus musculaire et de la façon dont il se dirigeait vers le bord du lit pour me regarder qu’il n’avait probablement jamais appris à marcher.

Alors que nous quittions la maison et marchions le long de la route, j’ai demandé à l’un des membres de notre équipe dominicaine si le garçon faisait partie de notre programme, et elle m’a répondu que l’église locale n’avait pas les ressources nécessaires pour répondre à ses besoins. J’ai demandé ce qu’il faudrait pour que le programme le soutienne, et elle a expliqué que l’église aurait besoin des aménagements appropriés pour gérer son handicap, d’une formation spéciale pour le personnel et d’un travailleur social. Même si certaines grandes villes étaient mieux équipées pour répondre à ses besoins, le coût était trop élevé pour que l’église communautaire rurale puisse l’assumer.

J’ai pleuré pendant les 20 minutes suivantes.

La famille du garçon l’aimait clairement. Ils avaient fait tout ce qu’ils pouvaient pour l’habiller, le nourrir et prendre soin de lui, mais ses options étaient limitées en fonction des ressources disponibles dans sa communauté. Je savais que ce garçon aurait dû en avoir davantage, et je savais que cela aurait pu être mon fils s’il était né dans un endroit différent.

Mon fils Cade a deux ans et il est atteint du syndrome de Down – le même handicap que ce garçon. C’est difficile à expliquer, mais le handicap de votre enfant vous relie à d’autres enfants ayant le même handicap. Vous vous sentez protecteur envers les luttes et l’histoire de cet enfant, même envers les membres de sa famille.

Je l’ai immédiatement ressenti. Et j’ai pensé à mon fils. Il commence déjà à marcher. Il est potelé. Il est doux et méchant et 100% bambin. Non seulement nous savons qu’il marchera, apprendra la propreté et ira à l’école, mais nous nous attendons à ce qu’il se fasse des amis, trouve un emploi et profite du monde qui l’entoure.

Avec un vaste réseau de soutien et des ressources telles que les thérapies d’intervention précoce là où nous vivons aux États-Unis, son monde n’est pas limité par des circonstances comme la pauvreté.

Dans les pays à faible revenu, le financement des personnes handicapées est souvent limité et les services de soutien peuvent être hors de portée pour les familles qui luttent pour survivre. Même dans les pays à revenu élevé, les sociétés et les communautés ne sont pas toujours construites en pensant aux personnes handicapées. Ils disposent peut-être de plus de ressources, mais ils doivent encore surmonter une stigmatisation blessante, des environnements inaccessibles et des systèmes peu favorables pour recevoir les services qu’ils méritent. Le résultat est que plus de 200 millions d’enfants handicapés – 1 enfant sur 10 dans le monde – se voient refuser des droits fondamentaux comme celui de recevoir une éducation.

Mon voyage en République dominicaine m’a montré à quel point la vie d’un enfant peut être profondément différente lorsqu’il n’a pas accès à un soutien essentiel. Ma collègue Amberle Brown, spécialiste du suivi et de l’évaluation pour le genre, l’équité et l’inclusion sociale (GESI) chez Compassion, explique : « Les enfants handicapés sont souvent relégués aux marges de la société. Parce que le handicap et la pauvreté se perpétuent, ces enfants ont également tendance à être les plus pauvres parmi les pauvres.

Nous devons faire mieux, c’est pourquoi Compassion développe des interventions incluant le handicap pour chacune de nos 8 500 églises partenaires de première ligne dans le monde. Brown poursuit : « Nous sommes motivés par les milliers d’enfants handicapés de notre famille Compassion, par les millions d’autres dans le monde que nous voulons entourer de l’amour de Jésus et par l’exemple même de Jésus d’inviter des personnes handicapées. dans.

Plus de 28 000 enfants handicapés sont actuellement inscrits dans notre programme. Ces enfants reçoivent le soutien unique dont ils ont besoin pour réaliser le potentiel que Dieu leur a donné, et chaque jour, nos églises locales partenaires voient cet impact en action alors que les enfants handicapés brisent les barrières et réalisent des choses incroyables.

Au Burkina Faso, la mère célibataire de Kader, 15 ans, n’avait pas les moyens de l’envoyer dans une école spécialisée pour étudiants aveugles jusqu’à ce que l’église partenaire de Compassion prenne en charge les frais. Il s’avère que Kader est un si excellent élève qu’il a remporté le Prix du Président pour avoir été le meilleur élève malvoyant du pays.

Les médecins avaient prédit que Melany, atteinte du syndrome de Down, ne marcherait jamais. Après que son centre au Salvador lui ait donné accès à une thérapie continue, elle a fait ses premiers pas à l’âge de 18 mois, encore plus tôt que mon fils Cade. Aujourd’hui, à 3 ans, elle ne se contente pas de marcher : elle court, grimpe et semble toujours à la recherche de jouets.

Quand j’entends des histoires comme celle-ci, je suis encouragé par la bonté et la fidélité de Dieu, mais le travail est loin d’être terminé. Ce dimanche 3 décembre est la Journée internationale des personnes handicapées. À ce jour, notre programme compte 369 enfants atteints d’un handicap physique ou intellectuel qui attendent un parrain – et nous souhaitons accueillir bien d’autres dans le programme.

Lorsque je suis rentré chez moi et que j’ai raconté à mon mari mon expérience en République dominicaine, nous avons décidé de parrainer deux autres enfants handicapés. Notre fils ne comprendra peut-être jamais vraiment la pauvreté, mais nous voulons qu’il sache qu’il y a des enfants comme lui partout dans le monde qui n’ont peut-être pas tout ce dont ils ont besoin.

Les personnes handicapées n’ont pas besoin de notre pitié. Ils ont besoin que nous défendions leur valeur, que nous les voyions et les célébrions pour tout ce qu’ils sont, que nous les aidions à accéder aux ressources qui leur donneront la vie la plus complète et que nous les défendions au mieux de nos capacités.

Ce n’est pas une solution rapide ou facile, mais le moindre d’entre eux est à qui nous sommes appelés.

Le monde regarde le handicap et ne voit que les défis. Ce n’est pas que nous ne voyions pas les défis de notre fils. Ce n’est tout simplement pas tout ce que nous voyons. Lorsque nous le regardons, nous voyons la nature rédemptrice de Dieu et la beauté qu’il apporte au monde de manière unique en raison de son syndrome de Down. Et les enfants handicapés vivant dans un contexte de pauvreté méritent d’être connus, aimés et protégés de la même manière.