La campagne nationale du FBI de lutte contre le trafic sexuel identifie 200 victimes, dont plus de 50 étaient mineures
Le FBI a localisé 200 victimes de trafic sexuel dans le cadre d’une campagne de répression menée aux côtés de ses partenaires locaux et étatiques et a arrêté ou identifié 126 suspects d’exploitation sexuelle d’enfants et d’infractions de traite d’êtres humains.
Connue sous le nom d’Opération Cross Country, cette campagne de deux semaines a été menée le mois dernier par le FBI en partenariat avec les forces de l’ordre et des organisations comme le Centre national pour les enfants disparus et exploités.
Selon un communiqué de presse du FBI du début du mois, 68 autres personnes soupçonnées de trafic ont été identifiées ou arrêtées, et le FBI et ses partenaires ont également localisé 59 victimes mineures de trafic sexuel ou d’exploitation sexuelle.
« Les trafiquants d’êtres humains s’attaquent aux membres les plus vulnérables de notre société et leurs crimes marquent à vie leurs victimes, dont beaucoup sont des enfants », a déclaré le directeur du FBI, Christopher Wray, dans un communiqué. « L’engagement du FBI à combattre cette menace ne faiblira jamais, et nous continuerons à envoyer notre message selon lequel ces atrocités ne seront pas tolérées.
« Cette opération ne serait pas possible sans l’engagement et la collaboration de nos partenaires chargés de l’application des lois au niveau national et local, et elle démontre notre concentration continue sur la poursuite active des criminels responsables de ces violations odieuses et la mise en relation des personnes touchées avec des services et des ressources dédiés aux victimes.
Au cours de l’opération, les forces de l’ordre ont aidé à identifier et à arrêter les délinquants tandis que des spécialistes des victimes répondaient aux besoins des victimes de la traite, notamment en matière d’hébergement et de services d’urgence.
« Derrière chaque statistique se cache une personne avec des rêves, des aspirations et le droit de vivre une vie sans trafic ni exploitation sexuelle d’enfants », a déclaré la présidente et directrice générale du NCMEC, Michelle DeLaune, dans un communiqué.
« Nous félicitons le FBI et ses partenaires chargés de l’application des lois pour leur dévouement inébranlable à la protection des enfants. Leurs efforts inlassables dans la lutte contre les crimes contre les enfants envoient un message puissant selon lequel l’exploitation sexuelle des enfants ne sera pas tolérée. »
Selon le NCMEC, « la recherche, les données ainsi que l’expérience et l’expertise des survivants ont révélé que les trafiquants et les acheteurs ciblent souvent les jeunes qui manquent de réseaux de soutien solides, qui ont été victimes de violence dans le passé, qui sont sans abri ou qui sont marginalisés par la société ».
Le procureur général Merrick B. Garland a souligné dans le communiqué de presse du FBI que le trafic sexuel inflige un « préjudice inimaginable » aux victimes et met en danger les personnes vulnérables. Le procureur général a indiqué que son bureau continuerait de travailler avec ses partenaires chargés de l’application des lois à travers le pays pour prévenir la traite des êtres humains et poursuivre les criminels responsables.
Comme CPR News l’a rapporté mercredi, la campagne du FBI contre le trafic sexuel a permis de récupérer 27 victimes, huit mineurs et 19 adultes, dans le Colorado. Le FBI a mené sa campagne Opération Cross Country dans l’État pendant deux jours en juillet, conduisant à l’arrestation de cinq trafiquants. Huit suspects ont été identifiés pour enquête et 14 autres victimes mineures ont été localisées mais n’ont pas été retrouvées.
Selon le média, le FBI Denver s’est associé à plus de 40 agences nationales et locales pour localiser les victimes du trafic sexuel et arrêter les suspects.
L’agent spécial en charge du FBI à Denver, Mark Michalek, a expliqué au CPR que l’affaire n’impliquait pas des trafiquants arrachant des personnes dans la rue et que les auteurs exploitaient les victimes par le biais d’un « contrôle psychologique ou physique ».
Comme l’a souligné le lieutenant Aaron Rebeterano du Bureau des enquêtes stratégiques du département de police de Denver, de nombreuses victimes avaient une vie familiale difficile ou une dépendance aux stupéfiants, ce qui les rendait vulnérables aux trafiquants. Le lieutenant a déclaré que la plupart des trafiquants sont des trafiquants de drogue ou des membres de gangs qui tirent profit de la vente de personnes.
« Cela commence le processus de préparation des trafiquants. Les trafiquants proposent souvent à ces mineurs et adolescents des drogues au lieu de relations sexuelles », a déclaré Rebeterano, cité par CPR. « Les trafiquants vont alors tenter de retenir les victimes pour ensuite les proposer à d’autres individus associés à des actes sexuels. »
« Bien que nous ayons observé cette tendance actuelle, nous avons également enquêté sur les bordels résidentiels, les salons de massage illégaux et le trafic de rue, tous avec le même résultat. »
L’année dernière, le FBI Denver a travaillé avec une quarantaine de partenaires pour retrouver 11 enfants victimes d’exploitation sexuelle et 27 enfants en danger ou disparus. Selon le communiqué de presse de l’agence de l’époque, l’opération a également permis de récupérer 11 victimes adultes et d’identifier six trafiquants, dont deux ont ensuite été arrêtés sur la base de mandats d’arrêt sans rapport avec eux.
