Des chrétiens pakistanais assistent à des cultes quelques jours après que des foules ont brûlé des églises
Les chrétiens de l’est du Pakistan se sont rassemblés dimanche pour des services religieux parmi les ruines de leurs églises vandalisées, quelques jours après qu’une foule musulmane ait saccagé leur quartier, détruisant plus de 80 maisons et 21 églises dans la province du Pendjab.
Les violences ont éclaté après la propagation d’allégations selon lesquelles le Coran aurait été profané.
Dans la ville de Jaranwala, qui a été le théâtre de violences le 16 août, environ 200 chrétiens se sont rassemblés dans une ruelle étroite à côté de l’église principale de l’Armée du Salut, dont la croix a disparu après avoir été démolie par la foule, a rapporté l’AFP, notant que de nombreux participants venaient de les villes environnantes pour montrer leur soutien tandis que d’autres ont exprimé leur crainte et leur incertitude quant à leur sécurité.
« Nous avions l’habitude de venir ici sans aucune crainte, mais aujourd’hui nous avons besoin de la police », aurait déclaré Nosheen Farman, femme au foyer de 29 ans.
L’émeute du 16 août a duré des heures, laissant des maisons éventrées et leur contenu éparpillé dans les rues. La plupart des victimes sont des agents sanitaires vivant dans des maisons exiguës, certains se réfugiant désormais dans une école publique ou chez des proches, selon le fil de presse.
Le gouvernement local a promis de reconstruire, mais le traumatisme demeure.
« Ces bâtiments et maisons seront restaurés, mais il sera difficile pour les filles et les enfants de sortir de ce traumatisme », a déclaré Samson Salamat, 44 ans.
L’évêque du diocèse a dirigé les services et des rations alimentaires ont été distribuées aux personnes touchées, a rapporté Reuters. Des troupes paramilitaires gardent les sites, notamment l’église de l’Armée du Salut et l’église catholique Saint-Paul.
Le gouvernement provincial a annoncé une indemnisation de 2 millions de roupies (environ 6 750 dollars) pour chaque famille touchée.
Les habitants et les dirigeants communautaires ont déclaré que la foule, armée de diverses armes, s’est déchaînée sans l’intervention de la police et des autorités administratives présentes pendant plus de 10 heures. La police a nié cela, affirmant avoir évité une situation pire.
Des religieux du parti politique islamiste interdit Tehreek-e-Labaik Pakistan auraient mené la campagne qui a donné lieu aux violences, bien que le TLP ait nié ces affirmations.
La police a arrêté deux frères chrétiens, Rocky Masih et Raja Masih, pour blasphème, ainsi que près de 160 personnes impliquées dans l’attaque collective.
Le blasphème est passible de la peine de mort au Pakistan, mais personne n’a jamais été exécuté.
Les récentes violences font suite à l’adoption de deux projets de loi qui ont suscité l’inquiétude des groupes chrétiens et de la société civile, notamment la loi de 2023 (amendement) sur les lois pénales, qui augmente les sanctions pour les délits de blasphème.
Les troubles ont été déclenchés par des allégations selon lesquelles des pages ont été arrachées d’un Coran et du contenu blasphématoire y a été griffonné.
Les groupes de défense des droits critiquent depuis longtemps les lois pakistanaises sur le blasphème, citant leur utilisation abusive à des fins personnelles.
Plus de 2 000 personnes ont été accusées depuis 1987, et au moins 88 ont été tuées sur la base de telles allégations, selon le Centre pour la justice sociale.
L’interdiction du blasphème, qui ne comporte aucune disposition visant à punir un faux accusateur ou un faux témoin, a été étendue dans les années 1980 sous le dictateur militaire, le général Zia-ul-Haq. Selon le New York Times, le gouvernement britannique a adopté les lois originales à la fin du XIXe siècle, à l’époque coloniale, pour empêcher les personnes de confessions différentes de se battre.
La loi controversée a donné lieu à plusieurs affaires très médiatisées, notamment l’assassinat du gouverneur du Pendjab en 2011 et la condamnation puis l’acquittement d’Asia Bibi, une mère chrétienne, en 2018.
